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。身上的衣服却湿透，江风一吹，冷冷地贴在身上。肖林在山下接着她们，带她们到一个农家。烧了一盆炭火，烤干衣服。肖林说请她们吃鱼，她们却没有心情。

    肖林挽留说：“平羌江的江团鱼，很贵的。大文豪苏东坡都赞美过，记得有句‘尚有桃花春气在，此中风味胜纯鲈’。吃了再走吧。”

    向白玉说了刚才在山上经历的事，肖林半天没有说话，一双手抖得厉害。叹一声：“我的乡亲啦……”

    江小鸥说：“你还是像以前一样，诗人。”

    肖林搓着手，他想让它安静下来。他说：“诗人说不上，杨船才是天才的诗人，我的诗在手上，总是激动。我要我的学生们知道如何热爱生命，珍惜生命。”

    一直默默做事的农家大嫂插话说：“那接生的吴婶是我娘家人。我小的时候，吴婶就帮人接生，可是她侄女就死在她手上，她已多年不做了。现在又做，又死一个，可能不敢再做了吧。”

    肖林说：“一条生命能唤起其它生命的觉醒也算是不枉死了。”

    江小鸥沉重地说代价太大了，和向白玉执意要走，肖林就把鱼给了江小鸥，让她给杨船带回去。

    向白玉说：“杨船什么没吃过，还稀罕这鱼？”

    肖林望着烟雨茫茫的江面，遗憾地说：“杨船是个天才的诗人，可惜他不写了。但我还是当他是朋友。”

    江小鸥有些感动，荔枝湾也许更适合诗人生存。贫穷与纯朴同在，落后与神祗同在，谁能看到乡村的深处，谁就能成为诗人。而越来越现代化的城市，诗人们正在消失。像杨船，他羞于承认曾经是个狂热的诗人。她们沿着平羌江往下，雨后的荔枝湾还罩在一层湿润之中。江边小路上飘落的梨花，让她们的心始终有些忧郁。

    快到码头时，她们看到石竹花和一个男人神情凝重地站地江边。石竹花看到她们，丢下男人走到她们面前。石竹花手臂上戴了黑纱，眼睛里却没有多少悲伤。她笑着说大医生下乡来了，正好给她侄女儿看看。她不管她们同不同意就叫过男人，“哥，这是我们那儿的医生，我好朋友，让她们给玲玲看看。”

    向白玉看船已驶过江心，就说：“到医院来看吧。”石竹花说：“好不容易下来了，就在山边，小鸥劳动你脚步，去看看。”江小鸥不自然地看了向白玉一眼，向白玉的眼望着别处。石竹花的家虽然在保健院门口，但是她带着女儿玉霜被皮匠收留，说一口怪腔怪调的普通话，她的来历对青衣巷来说是个迷。自从向白玉和高子林耍朋友以后，石竹花对向白玉就有了一种敌意。她的敌意却只能表现在江小鸥和向白玉在一起时，用不太标准的普通话喊小鸥，尾声拖得长长的，好像提醒江小鸥，她和她一样是受害者。向白玉越不屑，石竹花越喊，让江小鸥很别扭。后来向白玉和高子林结了婚，石竹花的敌意不那么明显了，偶尔招呼向白玉。但是向白玉除了去补鞋的时候和她搭话，其余时候都距之千里。虽然低头不见抬头见，但是石竹花不是或者不可能是她们生活圈子里的人。可今天石竹花显得和她们多么要好似的，说好朋友。向白玉鼻子里轻哼了一声，谁跟你好朋友？

    江小鸥轻声对向白玉说：“去看看，谁叫我们是医生呢。”向白玉只得随江小鸥前去。男人走在前面，很沉闷。向白玉有意掉在后面和石竹花拉开距离，江小鸥和石竹花走在一起。江小鸥问：“你家原来在这儿啊？”

    石竹花这次没说普通话。她说，我只给你一个人说。石竹花的声音平静，好像说别人的故事。她老家就在山脚，她一共八姊妹，可那些姊妹还没成年就陆续死了，只留下一个哥哥一个姐姐，母亲去算了命，说她命硬是一家的克星。她小学没毕业，家里就把她过继给当小学老师的小姨。小姨倒是喜欢她，她长得漂亮又精灵，但是小姨父不要她跟他们姓，说命硬就姓石。竹子本来是不开花的，一遇到开花必有灾事，小姨父说以毒攻毒就取了石竹花这个名字。石竹花不习惯在小姨父严厉的眼光下过日子，十四岁那年，村子来了个外地养蜂人，说普通话她就跟他走了。等他们有孩子，带着孩子到处养蜂，孩子六岁时，谁想到养蜂人在车上摔下来就死了，她只得回到老家，可老家没有人按受她和孩子。后来就跟了皮匠。一直没和家里人联系，可是有一天哥哥进城看见了她，她让哥哥给母亲带回一点东西，可母亲不吃。她和家再没有瓜葛。“老婆子死了，却又想起我。”石竹花说完看了江小鸥一眼。江小鸥不自觉地挽起石竹花的手臂。石竹花说：“我命苦。”声音很是伤感了。

    她们到了石竹花哥哥家里，一进门就闻到一股尿臭。石竹花喊了一声玲玲，一个脸色像腊一样白的女孩子躬腰走出来，尿臭味熏得江小鸥想呕。叫玲玲的女孩，揭开自己腹前一层又一层布。江小鸥和向白玉都有些吃惊。她们看见女孩先天缺损的腹部，膀胱裸露着，像切开的南瓜，尿一点点往外流。江小鸥看看女孩，女孩的眼睛一直看着地下。江小鸥说：“没上医院？”石竹花的哥哥说：“去过。先天的，没法子。”江小鸥告诉石竹花，只能上省里的医院去。石竹花的哥哥叹了口气：“命。”

    江小鸥，向白玉和石竹花一起回城，石竹花很快地变得轻松，在船上就掏出小镜子涂口红，和过河的人聊天，又操了普通话。江小鸥和向白玉却无说话的兴致，心里压满了似的沉重。（未完待续）