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第一回 土崩瓦解 陆荣廷逃离麻雀巷 势单力薄 李宗仁避走六万山

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早已逃空的镇子上寻找食物,捞点“外水”。

    黄昏退尽,天幕上挂起满天星斗,收割后的田野上,蛙声虫鸣依然如旧,只有这些大自然中的小生命没有感触到世道的变乱、人间的沧桑,它们自由自在地觅食、鸣唱、嬉戏,没有疾苦也没有忧伤。

    “他妈的,整天没命地奔跑,又不知往哪里去,弟兄们一个个都跑散了骨架!”水田边,一处僻静的草坡上,几个疲乏的下级军官席地而卧,嘴里叼着烟卷,正在长吁短叹、发着牢骚。

    “看样子,黄司令要把部队拉到广东南路去。”

    “很可能,他是广东南路人,现在林虎军长又已离队他去,他正好把部队拉去投粤。”

    “他们要去广东,由他们去好了,我们是广西人,与其到广东去被别人收编、遣散,流落他乡,还不如就地散伙,弟兄们回家也近一点!”

    “不,我们既不能跟他们去广东被人吃掉,也不能就地遣散,出生入死六七年,炒了几年‘排骨’才熬得这杯‘莲子羹’ ,如果被人吃掉或遣散,丢了手中本钱,又到哪里去找饭碗?”

    “听说陆老帅也败逃到边关龙州去了,我们不去广东,又投奔何人呢?”

    “是呀,怎么办?李帮统怎的还不见回来呢?”

    这几位连长你一句我一句地议论着,叹息着,但却毫无办法。时局变幻,前途渺茫,他们地位卑微,实力弱小,虽深为个人之处境而忧虑,但又无能为力。他们的营长李宗仁不久前刚晋升为帮统,但实际统辖的仍旧是他这一营基本部队。队伍在六靖宿营,李宗仁到总司令部去了,令部下几位连长在此等他,说有大事商议。连长们估计,李宗仁要与他们商议的大事,必定是与今后的去向有关,因此他们的议论也自然围绕着这个问题,但是议来议去,谁也说不出个所以然来。沉默了一阵,第三连连长钟祖培那粗暴的嗓门响了起来:

    “他妈的,老子才不投靠广东人!我看把队伍拉上山去,只要手上抓着本钱,落草也干。陆荣廷不是土匪出身么?他手下的大将谭浩明、陈炳焜、沈鸿英、莫荣新哪个不是做过土匪头。”

    “我堂堂军校学生,做土匪,不干!”第二连连长尹承纲是保定军校第一期毕业生,坚决反对上山落草。

    “嘀……嗒……嘀嘀……”

    镇子那边,突然吹响了出发号,几位躺在地上争论不休的连长,神经仿佛被电猛地一击,都不约而同地从草地上跳了起来。朦胧的月光下,一支大部队影影绰绰地绕过镇子继续前进。几位连长陡地紧张起来,多年的军事生涯经验提示他们,部队临时改变宿营决定,而且又急急向广东方向开去,证明他们判断的正确——黄司令果真要把队伍拉去广东了。他们的前途,他们的命运,都将在这瞬间决定下来。

    第一连连长封高英不由仰天长叹一声:

    “只好听天由命啦!”

    尹承纲、钟祖培和第四连连长林直廷都面面相觑,一时说不出话来。

    “嘚嗒嘚嗒……”

    一阵阵战马的疾驰声由远而近,月光下,一匹高大壮实的战马,四蹄密密地敲击着路上的石子,马蹄铁砸出一串串闪闪的火星子。几位连长见了,仿佛落入茫茫大海之中的遇难者看见了迎面驶来的救生艇一般。

    “营长回来了!”

    战马驰到草地前,一声长嘶,前腿高高提起,卷起一阵旋风,马背上倏地跳下一人,虽在疾驰之中戛然而止,但骑者却着地轻盈,身子不闪不歪不顿不喘,显出他卓越的骑术和强健的体魄。

    “营长,怎么样,我们走不走?”

    四位连长一齐围了上去,焦急地询问着。李宗仁虽然刚升了帮统,但连长们还习惯地称他营长。

    “你们说呢?”

    李宗仁倒提着那条皮制马鞭,双手背在身后,看着这四位曾经与他患难与共的部下,平静地问道。

    “我不想跟他们去广东!”钟祖培道。

    “我不想跟谁上山当土匪!”尹承纲道。

    “我不想遣散部队!”林直廷说。

    “我听营长的安排!”封高英说。

    李宗仁点了点头,说:“我刚从总司令部梁参谋长那里回来,各位的想法,甚合我意。”

    “梁参谋长怎么说?”四位连长一齐问道。

    “梁参谋长说,按计划,我们应开往南宁待命。不过,现在陆老帅已通电下野,桂局全非,恐怕开往南宁也非上策。”李宗仁说道,“我问梁

    参谋长,那究竟怎么办呢?他说,黄司令可能要把部队开往钦廉、防城一带待机。”

    “你怎么对他说呢?”钟祖培急忙问道,他深恐李宗仁也把部队跟着拉去广东。

    “我说,我统率的这四个连,官兵大多是广西桂林一带的人,万一我部下的官兵不愿随大军向钦廉撤退,又怎么办呢?”

    在桂军中任下级军官的李宗仁

    “对,那梁参谋长又怎么回答呢?”钟祖培追问道。

    “梁参谋长说,如果你的部下不愿随大军远去,那只好由你自己酌裁了。”

    “好!”钟祖培拍了拍自己腰上的盒子枪,兴奋地说道,“此地离六万大山不远,我们有枪有炮,正好占山为王,哪个也奈何不了我们大块吃肉,大碗喝酒,让弟兄们也快活一阵子,待天下有变,我们还可下山抢块地盘。”

    “人活在世上,要有个好名声,我决不上山为匪,要去你们去好了!”尹承纲坚决反对钟祖培的意见。

    “难道除此之外,就没有别的路可走了吗?”封高英急切地问道。

    李宗仁没有说话,他背着双手,不停地在几位连长面前踱步,朦胧的月光把他那壮实敦厚的身影投映在草地上。也许他的坐骑已发现前面正在开拔的队伍,不时昂首发出一声嘶鸣,似乎也在催促他的主人,何去何从,快拿主意。

    “我们都是广西人,带的又都是广西兵,你们不愿去广东,我也不愿去广东。但是你们想过没有,我们才四连人,一旦脱离大军,能够独立生存下去吗?”

    李宗仁停下步子,望了几位连长一眼,又接着说道:

    “梁参谋长是我的学长,与我有师生之谊,他会谅解我率队脱离大军他去,但是黄司令能放我们离去吗?植轩兄(钟祖培字植轩)提出要上六万大山落草,部下官兵愿上山去吗?上山之后,给养怎么解决呢?我们这支部队,本自护国军改编而来,在讨龙 、护法诸役中,战功卓著,向为桂军劲旅,今日兵败,如遁入六万大山落草,岂不等于抹掉了自己的光荣历史?”

    李宗仁一向为人稳重,遇事必三思而后行,他提出这一连串的问题,大家都觉得十分有理。

    “只要不上山为匪,办法我倒有一个。”尹承纲见李宗仁并不赞同钟祖培的意见,灵机一动,马上想出一个主意来。

    “你说吧。”李宗仁道。

    “目下粤军入桂,兵锋甚锐,陆老帅又已下野,我们不如找一处地方蛰伏下来,保存实力,静观时局,待机而动。玉林五属,地方富庶,六万大山横跨好几个县,上山不愁找不到吃的。只要不存心为匪,我赞成把队伍拉上六万大山暂避一时。”

    李宗仁点了点头,看得出他赞成尹承纲的意见。

    尹承纲又说道:“四个连上山力量单薄,为了壮大力量,可以再拉些人跟我们一道上山。军直属炮兵连连长何武、军直属机关枪连连长伍廷飏、步兵连连长俞作柏,都是我们广西老乡,平时又与我们来往密切,只要跟他们说清利害关系,他们会跟我们一起上山的。”

    李宗仁听了心中暗喜,因为这两天来,他就一直在考虑这个问题,上六万大山暂避,保存实力,待机而动,独树一帜。他想过这条路子,但为稳妥起见,他并不曾对人说过。他在部队到达六靖宿营时,即去总司令部找与他有师生之谊的梁参谋长探问情况,以便在他率队脱离大军时,梁参谋长能在黄司令面前转圜,免受追究。现在,他见部下几位连长有心跟他上山,心里也就变得更踏实了,但他仍平静地问道:

    “你们三位的意见呢?”

    “同意上六万大山暂避,保存实力,以待时局。”钟祖培、封高英、林直廷齐声答。

    “那好!”李宗仁那握着马鞭的手用力往下一挥,“那就上山,事不宜迟,赶快行动。各位即回自己的连队里去,听令行事。我去找何武、伍廷飏、俞作柏商量。”

    四位连长正要散去,忽听路上响起一阵急促的马蹄声,一骑如飞而至,马上之人高声叫道:

    “李帮统在吗?”

    李宗仁和四位连长不由一愣,却又不知马上之人是谁,为何事而来。李宗仁忙答道:

    “我就是。”

    “黄司令命你率部立即跟进,如果怠慢,军法从事!”

    骑者也不下马,只是在马上传达完命令,即勒马回头,打马而去。

    黄业兴的命令仿佛一瓢冷水,狠狠地泼到李宗仁和四位连长的头上。钟祖培忙道:

    “难道黄司令已知我们的意图了?”

    “恐怕他要解决我们啦!”林直廷也慌了。

    李宗仁没有说话,背着手又踱起步来,远处,大军仍在开拔,嘈杂之声惊得树上的鸟雀乱飞。忽然,前边传来一声声严厉的军号声,司号兵来报告:

    “长官,总司令部正用号声催调我部跟进。”

    四位连长紧张地围着李宗仁,在等他最后拿主意。李宗仁停下步子,缓缓地说道:

    “诸位不要怕,也不要急,现在后有追兵,全军前途渺茫,黄司令当不会用同室操戈、自相火并的下策来对付我们,何况,还有梁参谋长帮我们说话呢。诸位请即率队跟进,使黄司令免生疑窦,上山之事,我自有安排!”

    四位连长见李宗仁稳重得像座泰山,方才放下心来,各自回连去率队跟上大军。李宗仁则飞身上马,只身往前,在黑夜里追寻何武、伍廷飏和俞作柏三位广西籍连长去了。

    炮兵连连长何武,是广西昭平县人,全军资格最老的一位连长,民国初年即在南京政府陆军总长黄兴指挥的第八师里当连长,他的为人与他的身体一样都体现出一个“粗”字。由于李宗仁在林虎军中以骁勇善战著称,现在又利害相同,何武经李宗仁一说即合,当即表示愿率本连跟李宗仁上六万大山。接着李宗仁又分别找机关枪连连长伍廷飏和步兵连连长俞作柏游说。伍廷飏是广西容县人,俞作柏是广西北流县人,他们也愿率本连随李宗仁上山。李宗仁见能掌握七个连队,七位连长军事素质皆好,又有山炮和机枪,武器精良,很能成点气候,心中大喜过望。他密嘱何、伍、俞三位连长,以借口休息为名,将队伍慢慢向他率领的那四个连队靠拢,以便伺机采取行动,脱离黄业兴的大部队,避往六万大山。

    天明之后,部队已走近六万大山边缘,大概黄业兴也担心有人会乘机离队上山,他亲自带着卫队,沿途严厉督促,不准部队稍停。无奈经过一夜的急行军,官兵疲乏已极,有的走着走着便栽倒在路旁,有呼呼睡去的,有痛苦呻吟的,黄业兴用手杖戳着士兵们的身子,大声叫骂着:

    “丢那妈,快快走,快快走,到了廉州放你们三天假!”

    士兵们懒洋洋地爬起来,用步枪当拐杖,有气无力地迈开沉重的步子,摇摇晃晃地往前走去。只有李宗仁率领的这四个连队部伍整齐,紧紧地跟在大队后头走来,李宗仁也不骑马,和士兵们一样走着,司令黄业兴见李宗仁精神抖擞,所部士气颇旺盛,高兴地拍着他的肩膀,褒奖起来:

    “李帮统,你带兵有方,到了廉州,我要提升你为统领!”

    李宗仁向黄业兴敬礼:“谢司令官栽培,宗仁定督率本部紧跟司令官至死不渝!”

    “好!好!好!”黄业兴连连在李宗仁那宽厚的肩膀上拍了三下,“我命令你率部负责全军后卫,并收容各部掉队官兵。”

    “是!”李宗仁立正敬礼。

    又是半天的急行军,傍午时分,部队到达一处名叫城隍圩的地方,黄业兴命令不准停顿,各部继续前进。李宗仁见何武、伍廷飏、俞作柏的连队已“掉队”,与他的四连官兵走到一起了,便借口整顿部队,命令所部暂停前进。司令官黄业兴见李宗仁几天来忠心耿耿,对部队督率甚力,所部官兵没有掉队逃散,因此对李宗仁甚为满意和信赖,闻报李部暂停整顿收容散兵,也毫不怀疑。李宗仁在一棵大榕树下,召集了何、伍、俞三个连及自己的四个连排长以上军官开会。他指着前边的一个岔道口,说道:

    “诸位,我们现在休息的地方正是一个三岔路口,往左走,是通向广东之路,往右走,便是六万大山。”

    李宗仁说着慢慢地望了大家一眼,接着说道:“黄司令已率大部队往左走了,他是广东人,部下又多是广东子弟,他们自然要回广东去的,我们这些广西老乡怎么办呢?”

    那些连长们原是和李宗仁串通好了的,这时齐声答道:

    “愿听李帮统的指挥,我们愿跟李帮统走!”

    李宗仁转身抚摸着那棵古老的榕树,满怀感情地说道:

    “诸位,你们看这古榕,总也有上百年的历史了吧,它枝干虽然老拙,但苍劲而有生机,它的每一条干枝,几乎都有一根根枝蔓伸入地下,靠着脚下土地的养育,它才根深叶茂,绵延百年。我们都是广西人,现在陆老帅已经失败下野,我们如果远离了广西这块土地,到了广东被人收编或遣散,流落他乡,别说回家,连块埋骨的地方怕也没有啊!请诸位想想,我们在这三岔路口,该何去何从?”

    李宗仁说得情真意切,声泪俱下,正好触到这些下级军官们的痛处,连、排长立即一致说道:

    “一切皆听李帮统的,我们跟随李帮统走!”

    “诸位既是信得过我李某人,那么,我决定把你们带到六万大山去暂避一下,静观时局,以待时机。我们这一千多人的队伍,有枪有炮,大家都是从炮火中杀出来的,只要齐心,不愁今后没有用武之地。不过,六万大山本是广西有名的匪巢,我们上山绝不是落草为寇,如果你们发现我纵容部下打家劫舍,为非作歹,可随时开枪将我打死!”

    李宗仁说着从腰上取出手枪,顶上子弹,“叭”的一枪,将老榕树的一根枝丫击断,随即声色俱厉地说道:

    “上山后谁要干出匪徒之勾当,恕我绝不宽容!”

    连、排长们见李宗仁那国字脸上神色异常严峻刚毅,立即肃然,齐声答道:

    “遵命!”

    会议散后,李宗仁即令队伍从右边拐入小路,一路兼程急进,开上了六万大山。从此脱离了黄业兴部,独树一帜。
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