铁匠山谷连夜打造了七十把长弓和足够的羽箭。天一亮,白云就叫来人马战士带上弓箭,带着木椟和木瓜赶回前方营地。
回到前方营地时,天色已近黄昏。白云来不及休息,吩咐人召集弓箭射手。很快,弓箭头领带着属下的几个队长匆匆赶来。身后还跟着一百多名弓箭射手。随后,长刀头领也匆匆赶来了。
远处,木瓜召唤着木椟拖着一头焱咢的身体,在检验新制箭簇的威力。
“那个新来的奴隶是谁?”
弓箭头领问道。
“他叫木椟。”
白云说道:
“老总管认定,他就是部落的未来,预兆中提到的森林之子。”
长刀头领和弓箭头领相互看了一眼,脸上流露出诧异。
一年多以前,大祭司从神灵那里得到预兆。预兆中,有来自草原之外的森林之子,在部落最危难的时候来到草原,带领人马战胜强大的敌人,拯救人马部落,免于灭顶之灾。
在后来的日子里,预兆成了人马部落坚持战斗的理由和信心。
长刀头领和弓箭头领相互看着,按捺着心里的隐忧。
这个人类,实在太年轻了。他这样的年纪,给谁做儿子都不为过。问题是,他有能力拯救人马部落吗?部落又真的敢把自己的未来,交到这样一个年轻人的手里吗?
“决定吧。如果相信预兆相信森林之子,就要相信这个年轻人类,就要尊崇他。”
白云看着长刀头领和弓箭头领说道。长刀头领看着远处的木椟,撇动着嘴角说道:
“战士们的尊崇要靠他自己去赢得,我们无法决定。”
远处,木瓜攥着从焱咢尸体上拔下的羽箭,冲着白云兴奋地高举起来。
弓箭头领看了一眼长刀头领,冲着白云问道:
“老总管会不会搞错了?我是说,我们谁也不知道该怎么认定谁是森林之子。就连大祭司也不知道森林之子长什么样。”
白云看着跟木瓜有说有笑的木椟,半晌说道:
“他能带领我们打赢战争,他就是森林之子。”
“要是我们搞错了呢?这个奴隶不是森林之子,就只是一个奴隶?”
弓箭头领问道。白云低下头,叹出了一口气答道:
“到时我们就已经被灭了种。也就不会在乎他是谁,从哪里来了。”
被挑选出的七十名弓箭手排列整齐,站在白云面前。木椟和木瓜来到白云身边,白云看了看木椟,拿起一把长弓冲着那些弓箭手大声说道:
“这种新制的弓,是经过仔细计算,制造出来的,是长弓。专门用来在长距离下射杀那些沙漠野兽。你们有一晚上的时间来学习使用它。明天,在战场上,我要看到你们使用长弓的杀敌效果。”
白云说着把长弓递给木椟。
“这个人,是你们的统领,你们要听命于他。”
那些人马弓箭手看着木椟,一个弓箭手忍不住说道:
“他是一个奴隶。”
白云厉声喝道:
“谁说的。站出来!”
说话的弓箭手站出队伍,看到白云凌厉的眼神,低下了头。白云转过头问弓箭头领:
“依照军纪,该如何处置?”
弓箭头领还未开口,木椟说道:
“他只是好奇我的身份,没必要执行军纪。”
木椟说着向前踏出一步,看着那名人马弓箭手说道:
“我曾被部落当成奴隶,在碎石场砸石头。这没什么好隐瞒的。现在,你了解了吗?”
那名弓箭手看着木椟,点着头。
“还有谁,想知道什么,现在就提出来。”
木椟说道,目光扫过人马弓箭手。人马弓箭手默默看着木椟,没有人提出问题。木椟点了下头,继续说道:
“部落让我统领你们,我只有一个要求,服从命令。”
木椟话音未落,一个人马弓箭手大声说道:
“我不会服从一个奴隶。”
木椟停下来,大声问道:
“谁说的,站出来。”
一名弓箭手站出队伍,冷冷地看着木椟,毫不畏惧。木椟转过头,看了看弓箭头领说道:
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