卫海盟的老兵们立即整齐排列。新加入的23位成员,虽目睹过卫海盟的严苛训练,此刻也模仿着站好队伍,只是那阵型显得有些参差不齐。
浩宇大步走到队伍前,高声对大家宣告:“这里既有我卫海盟的老战友,也有许多新面孔。我们建立卫海盟的初衷,就是引领大家过上丰衣足食的生活,让每一餐都有肉可吃。然而总有些人见不得我们好,阻挡我们追求幸福,你们说,我们应该如何应对?”
“消灭他们!”
“打断他们的腿!”
“扔进海里喂鲨鱼!”……
老队员们一致高呼消灭,新人们则七嘴八舌地喊出各种惩罚。浩宇见状还算满意,无人提出讲道理或诉诸官府。村民们心里清楚,与那些残忍无情的恶棍讲道理无异于对牛弹琴,而官府更是无济于事,他们本身就是官府的一部分,向谁投诉呢?
“胡启元、李泰、吴铁牛留下。其余的老队员各自带领两名新手练习站姿、行进和基础队形,表现最差的一组午餐取消,现在开始。”浩宇布置完任务,便将三人召至一旁。
“胡启元,去赵海那儿取五十两银子,立即打听王世人的动静,有任何风吹草动立刻报告。别吝啬银子,必须收买王世人的亲信,获取确切情报。”
“是,宇哥,我马上行动。”胡启元说完,立刻动身。“李泰,去找赵威,三人一起制作火药,注意安全。”李泰领命离去。
“铁牛,快去找你父亲。多制造些枪头,现在人多了,枪头不够用了。这次还是制三棱锥,不过去掉倒刺。”浩宇对吴铁牛指示道。
“宇哥,没问题。没有倒刺的枪头制作起来容易些,我们会尽快准备好。枪杆充足,之前备有不少替换的,这次正好能派上用场。”
午后时分,胡启元率先返回。他贿赂了王世人家的一个长工,此人欠了王世人的债,无力偿还,便在王家做长工抵债。
王世人家里的脏活累活全由他包揽,王世人心情不佳时,他就成了出气筒。胡启元给了他十两银子,他便答应为卫海盟充当内线。
据他自己所说,要么被累死,要么被王世人打死,反正都是死路一条,不如奋力一搏,或许还能逃离苦海。他的事在王家千户所众人皆知,所以不担心他会欺骗,胡启元承诺事成后为他在别处购置房产,娶妻生子。于是,他将赵任重返王家的情况告诉了胡启元。
赵任今早刚回到王家,可谓受尽折磨。双腿在半夜被折断,他独自爬了一整夜,直到天明才遇见好心人救了他。
当他寻得医师接续双足,已是午后时分。他连午饭都未曾食用,匆忙雇车奔回王府。他向王世人详述在赵家千户所的遭遇,特别强调他的忠诚,得知赵家违法捕鱼后,他是如何奋不顾身地对抗以浩宇为首的卫海盟恶势力,又是如何因寡不敌众而被捕。
他还讲述自己如何痛斥浩宇,惹得对方恼羞成怒,狠心打断了他的双腿,而他又是如何连夜疾驰回府,向王世人通风报信。他把自己描绘成英勇无畏的勇士,将浩宇描绘成狡猾卑鄙的小人......
王世人听后怒不可遏,从那个长工当晚遭受的毒打就能看出。他立刻打算召集人手去赵家千户所报仇,却被赵任阻止了。
赵任指出,百户所里有许多贫民,都被浩宇煽动起来,王世人若带的人手不足,必定会吃亏。不如先向指挥使大人借些兵马,做好充分准备后再一举攻下百户所。
王世人听从了赵任的建议,冷静下来。他深知自己的亲兵实力,对付朴实的农夫或许还可以,但若是硬碰硬,只怕不堪一击。
千户所的兵士与他并非同心,若败北,仅凭他这些年所做的恶行,他们就可能反噬他。
赵任说得有道理,这个幕僚果然物有所值!关键时刻还能提供计策。王世人安抚了赵任,承诺立刻写信给姐夫求助,请求派兵支援,一收到人手就立即行动......