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第八十四章 筹建造船厂

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    老约翰逊一家,很快搭船来到了特塞尔岛。同时,老约翰逊把他在威尔德的铸炮作坊的很多工具也一并带上了船。其中,就有几十个风干好的铸炮泥模。

    老约翰逊一家抵达特塞尔岛后,马林安排他们,在登堡南边的一条小河边,建立了铸炮作坊。甚至,为了方便老约翰逊使用水力机械,马林还特地征发全岛的男劳力,在这条小河上游,修建了水坝,提高水位,好方便老约翰逊的铸炮作坊使用水力机械。

    但是,老约翰逊告诉马林,他目前铸造的12磅级的重炮,其实还是很容易炸膛。只是,这个几率不太大。而且,铸造重炮,火炮的合格率,只有两成不到。其余八成,都是废品。

    对此,马林也心知肚明。重炮铸造,本就是难题。这个问题,直到美国南北战争时期,才由一名叫罗德曼的军官解决,这就是所谓的“罗德曼铸炮法”。

    不过,马林虽然心知肚明,却不想告诉老约翰逊这种办法。因为,老约翰逊是英国臣民。若是亨利七世哪天想到他了,一个诏令,老约翰逊也许就回国了。而根据契约,马林还不能阻拦他。

    为此,马林打算暂时保密先。然后,他又在岛上的农奴家庭,挑选了一批聪明的年轻人,让他们进入铸炮作坊打下手,和老约翰逊学习铸炮。马林的打算是,等这批“自己人”学会铸炮后,再让他们尝试使用“罗德曼铸炮法”。

    而对于老约翰逊所说的12磅铸铁炮还是容易炸膛的问题,马林想了几天,终于想到了一个办法……

    老约翰逊的铸铁炮之所以还容易炸膛,明显是材料问题,和铸炮技术无关。而他铸炮的材料来源,自然是苏塞克斯郡出产的铸铁块。为了满足老约翰逊铸炮,马林已经派船去英国苏塞克斯郡进口大批的铸铁块。

    这些铸铁块,都是生铁,不大适合铸炮。但马林有办法,对这些铸铁块进行加工,使之成为熟铁块……

    具体办法,就是把这些英国进口的生铁块,放进反射炉里进行精炼。然后,把精炼后的熟铁水,浇铸成铁锭,就得到了熟铁锭。熟铁块和生铁块的外貌区别不大,老约翰逊也看不出来。而老约翰逊拿着精炼过的熟铁块铸炮,质量肯定大大提高。而且,老约翰逊还不会懂得其中的奥妙……

    于是,马林招募了岛上农奴里几个懂得打铁的年轻铁匠,让他们负责把英国进口的生铁块精炼成熟铁块。

    为此,马林派人购买了耐火材料,修建了几个简单的“土鳖”的反射炉,使用霍夫曼庄园出产的煤炭作为燃料,对生铁进行精炼。

    这几个土鳖的反射炉,其实就是大号的坩埚炉。四周炉壁按照马林的指示,都经过了加厚,防止热量的散失。另外,坩埚炉还有专门的进气孔和出气孔,以给精炼供氧。进气孔为了加大供氧力度,还配备了专门的水力鼓风机。而为了造渣和去除硫和磷,马林还派船,去阿姆斯特丹,购买造渣剂——生石灰。

    这和18世纪英国流行的普德林搅炼法不同,倒像是普德林搅炼法和洪兹曼坩埚法的结合体。之所以不用成本低的普德林法,是因为搅炼法温度低,只有1400度,炼出的钢铁质量只比生铁好,比不上平炉钢铁。但是,这也有一些缺点。主要就是,燃料耗费很大。

    不过,因为是铸造重要的火炮,即使耗费大些,马林也是可以承受的。毕竟,火炮质量对于特塞尔岛的安全很重要。而民用方面,普通的生铁也就足够用了,犯不着使用质量好、成本高的熟铁和中低碳钢。

    就这样,在马林这个半吊子水准的“砖家”的指导下,特塞尔本地的几个农奴铁匠,开始使用比较原始土鳖的坩埚反射炉,开始对英国进口的生铁锭,进行二次精炼。而为了获得高质量的钢铁,马林把原本精炼的6到8小时,延长为10小时。尽管很耗费燃料,马林却不在乎。因为,这是铸炮用的钢铁,马虎不得。

    ……

    在操心铸炮问题的同时,马林突然想起来,应该重视造船的问题。

    大航海时代已经开始,等到明年达伽马率领船队... -->>
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