四十三、出其东门

门第次之，所甄选的秀女皆是王公大臣之女，亦是德容兼备的大家闺秀。那御花园内松柏青翠，山石重叠，正是开春之时，景致极美，御座便设于千秋亭之上，由皇帝居左，太后居右，八旗秀女各列于亭前白玉石阶下，由内监呼喊名号，方上前行礼问安，再由太后、皇帝问话，便择“去”或“留”。

    一连看过几十位秀女，多是德容言功皆全的淑女，但太后以《女训》《女则》考之，又细细问了出身和修养，到了正午时分，不过只留了寥寥三两名秀女。

    青月素不喜女子争宠，连选秀大典亦不欲出行，那日方拉了端妃一同去永和宫看望巴贵人。进了那松鹤阁里，却见廊下摆着十数盆开败了的芍药，那花色颓萎，黄中泛黑，无一点生气，青月便唤了永和宫的掌事太监训道：“将这等残花摆于廊下，可是要贵人触景伤情？”那掌事的魏谙达忙跪地叩首道：“奴才知错！”青月却不由分说，当下便发落了他至浣衣局，方携着端妃进了松鹤阁。

    那阁里朗朗疏阔，因是朝东的配殿，午后那日头离得远了，竟仿佛生了一丝凄寒之感。但见巴贵人罗衣微皱，长发披散，憔悴不已，正就着那纱罩里的烛光，凝视着手中单薄的一件婴儿肚兜，那赤红色绣虎头的肚兜被烛火映得光彩熠熠，似是鲜活一般，朝气蓬勃，然而牛钮，却是早已离了这尘世，不能再生龙活虎般望着他的额娘了。

    端妃方开口唤了一句“妹妹”，巴贵人依旧是愣愣的不曾回过神来，那眼神痴痴的，目光却仿佛要透过那肚兜，落到极深远的地方去一般。端妃被她吓着了，轻声对青月道：“巴贵人莫不是失心疯了罢？”

    青月忙扯了她的袖子，轻摇蛾首，静默片刻，方走至巴贵人身旁的炕上坐了下来，拿过那虎头肚兜，似是自言自语般微笑道：“大阿哥虽然那样小，却是个极安静乖巧的孩子，成日里也不爱哭，只拿一双眼睛盯着你看。”

    巴贵人的双眸里恢复了几分神采，含了一丝微笑道：“是啊，牛钮那样小，却那样乖，不像是陈常在的公主，待在阿哥所里，没日没夜的啼哭。”她念及牛钮，那瘦弱苍白的面庞上，莹然一点微笑，仿佛一颗开蚌的珍珠，饱含着慈母的光辉：“牛钮……我的孩子。”

    青月肃然收了那分笑意，握了巴贵人的手，迫她看向自己：“牛钮已经去了。”巴贵人的脸上露出了不可置信的神色，似是害怕，又似悲凉，喃喃道：“不会的……”青月毫不犹豫地打断她：“你的孩子已经去了，可你还年轻，将来还会有自己的孩子。”她望一眼巴贵人，见她风颜雨鬓，神色凄苦，心下亦是不忍：“大阿哥是那样乖巧的孩子，他虽走了，但泉下有知，必不希望他的额娘为他难过至此。”

    巴贵人怔怔地落下泪来，那纤柔的眉眼里，又是寂寥，又是悲恸，良久，方说：“娘娘说得是，牛钮已经走了，他泉下有知，亦会担心臣妾这般伤心。”青月静静握着她冰冷的双手，平静道：“即便不为了自己，但你还有父母族人，还有皇上这个夫君，为了他们，你也合该好好活下去。”

    端妃忙递过一方湖蓝色的云纹帕子，巴贵人轻轻擦了泪，方道：“臣妾失礼，教皇后娘娘与端姐姐见笑了。”端妃素来爽朗，便道：“这有何要紧，来日见了皇上，不要这般失态便可，太后与皇上俱是担心妹妹呢。”

    约莫日暮时分，青月与端妃离了那松鹤阁，因着春意正浓，一言一语间，不知不觉竟到了御花园里，端妃道：“今日太后与皇上便在这御花园里选秀呢。”青月便有些怏怏的，道：“咱们避开那千秋亭，也就罢了。”

    御花园里的连理柏长得极盛，柏树原是长青之植，春日里更是枝繁叶茂，那连理柏之后便是绛雪轩，轩外的几株海棠绽了几朵花苞，唯见青葱翠绿间一点嫣红，摇曳生姿。端妃一时贪看那海棠，便离得近了，忽然听得绛雪轩中有争执之声，当下与青月对视一眼，心中俱是了然。

    那绛雪轩原是待选秀女的暂居之所，端妃不禁莞尔，携了青月的手，举足便往轩里去，进了那楠木双开扇门，却见满眼玲玲珠翠之色，两名旗装女子正在争执不休，见了青月与端妃，当中一个锦绣红绸缎长裳的女子便停了手中动作，屈膝行礼，因不知如何称呼，便只道：“二位主子吉祥。”

    青月微微一抬手道：“起来罢。”却见那另一湖蓝宫装的女子不以为意地杵在原地，毫无恭敬之意，青月倒也不恼，端妃却道：“二位妹妹长得好生标志，不知是哪一家的格格？”

    那锦绣红宫装的女子眉眼纤细温和，下颌小巧玲珑如白玉盏，纤浓合度，大方得体，屈膝便道：“回二位主子，奴婢名唤佟瑾瑜，家父为汉军正蓝旗固山额真⑴佟图赖。”

    端妃见那湖蓝宫装的女子虽天生丽质，此刻却一脸愠怒，亦不将二人放在眼里，不禁生了几分愠怒道：“这一位是……”

    见那女子不言语，瑾瑜忙道：“她是正二品九门提督之女，富察氏荣珠。”那富察荣珠方草草施了个礼道：“主子吉祥。”

    端妃顷刻间已是一脸云淡风轻的神色，道：“不知方才二位妹妹为何而争执。”

    富察荣珠涨红了脸，忙道：“也没有什么大事，原是我看上佟妹妹一支凤头钗，妹妹不同意，我便与她顽罢了。”

    佟瑾瑜虽不喜那荣珠，到底是全了她的面子，便温顺道：“一支钗原非什么大事儿，但那支钗原是我娘临终前留给我的，实在不便赠与姐姐。相逢便是有缘，姐姐若喜欢，瑾瑜愿意将妆奁之饰尽数奉上。”

    她笑得温婉，礼数亦十分周全，如此一来，富察荣珠倒成了理亏之人，端妃便笑道：“来日若入了宫，便都是一家姐妹了，谈什么让不让。”

    富察荣珠还欲再言，青月已是冷冷道：“天色晚了，端姐姐随本宫回去罢。”

    出了那绛雪轩，夕阳已是一分分落下，那余晖脉脉里，端妃笑道：“还未进宫呢，便仗着自己阿玛位高权重，欺负那汉军正蓝旗的格格去。”

    青月微微摇头，含了几分赞许道：“这样的人，皇上如何瞧得上。我倒是瞧着那佟瑾瑜进退有礼，心地亦善，将来或是有福之人。”（未完待续）