一百一十六、山陵崩

    正月初三那日，皇帝照例是要前去慈宁宫陪伴太后用膳。那申末时分，雪下得愈发大了，纷纷扬扬直如扯絮一般，慈宁宫殿前的月台皆覆上了皑皑一层白雪。小厨房方传了火腿炖老鸭上来，黄澄澄的汤汁承在那白底黄釉的钧瓷大碗里，甚是好看。太后却是怏怏地无甚胃口，那外头雪霰子噼里啪啦打在黄琉璃瓦上，不由心头烦闷，只道：“苏茉尔，你亲自去乾清宫请皇帝过来。”

    苏茉尔也不敢耽搁，匆匆披了外氅，打了油纸大伞便朝乾清宫而去，不过一盏茶时分，已然冒着鹅毛大雪回来了。

    她方除了那白雪倾覆的绛色大氅，还未来得及在那毯上踣去雪水，太后已然开口道：“皇帝又待如何？”

    太后自除夕夜来，几乎不曾睡得安稳，原就是年过半百之人，细看之下，愈发生了老迈沧桑之感，唯有那一双深不可测的眼眸，并不曾老去半分。

    苏茉尔道：“启禀太后，皇上着了风寒，不能起身，现下院判齐太医正在乾清宫替万岁爷诊治。”

    太后只微微一抬眸，示意左右宫人尽数退下，方低声问苏茉尔：“皇帝好端端的，怎会突然着了风寒？”

    苏茉尔不由心下一凛，垂首道：“回太后的话……万岁爷午后独自去了碧苑一趟，待到申时才回了乾清宫，想是淋了雨雪……很快便发起了高热来。”

    太后的眼眸中看不出一丝悲喜，只觉沉静如水，方对苏茉尔道：“叫人将这御膳撤了罢。”

    苏茉尔忙劝道：“太后多少用一点罢……”

    太后摇一摇头，那略显枯瘦的指中转着十八子翡翠手串，低叹了一声：“这是皇帝的业障。哀家是他的额娘，哀家想陪他一起度过这劫难。”

    苏茉尔素净的面容在黄昏暮色里犹如一枝半开的白荷，那声音里亦含着温柔：“太后放心，无论如何，奴婢也会陪伴在太后身旁。”

    太后方露了一丝笑容，只是那笑里亦透着深沉的倦怠，只道：“哀家累了，你扶哀家进去歇息罢。”

    太后向来睡得极不安稳，那日到了夜里，又辗转醒来，依稀听得宫墙外头靴声橐橐，夹杂着人声喧闹，方以为是梦魇，却见苏茉尔急急提了八角琉璃灯进来，那向来素净沉稳的面容上掺杂着惊惶，不由直起身子道：“这是怎么了？”

    那阁中的杏黄福寿红片云帘微微拂起，冷风嗖嗖的灌进来，苏茉尔不由一颤，那手中执着的玻璃风灯忽地一晃，她已然跪下道：“太后保重凤体……万岁爷，万岁爷得的是天花……”

    太后忽地掀了那锦绣红的棉被，高声道：“替哀家更衣——”

    苏茉尔忙跪伏在地，道：“太后，雪夜路难行，还望太后保重凤体。”

    太后却是摇头，只道：“哀家只有福临这一个儿子，福临亦只有哀家这一个额娘。”

    因着皇帝感染天花，乾清宫又位于东西十二宫正中，为防恶疾传染，齐云开已命人连夜将皇帝用软榻抬去了养心殿。那北风凄凄里，太后的暖轿方至养心殿前，苏茉尔便见那漫天飞雪里，一对母子撑着油纸大伞静静立着。

    苏茉尔忙唤了一句“康妃娘娘”，太后已然挑了那杏黄的锦帘而出，见得康妃与玄烨立于殿前，那飞雪连天里，已是冷得瑟瑟发抖，不由含了几分责备与惶急，道：“这样冷的天，你们母子不在宫里待着，来这养心殿做什么？”

    康妃小巧的脸颊上满是泪痕，被那寒风一刮，仿佛一道道细伤，横亘于清秀的面上。她凝噎片刻，方松了玄烨的手，端正行下礼来：“臣妾给太后请安。臣妾听闻皇上……臣妾只求陪伴与皇上身旁，还望太后恕罪。”

    太后长长喟叹一声，方道：“即便你不顾着自己的身子，这天寒地冻的，玄烨才六岁，你这做额娘的如何忍心？”

    康妃原拿帕子拭了泪，听得太后此言，又禁不住潸然泪下，方欲开口，便听得玄烨稚子童声：“启禀皇祖母，是孙儿想来陪伴皇阿玛，孙儿患过天花，不怕传染，孙儿想与额娘一起陪伴皇阿玛左右。”

    太后不由一怔，心下大为动容，极力忍住那泪意，一把搂过玄烨道：“真是哀家的好孙子，皇帝的好儿子。”又对着康妃道：“罢了，随哀家一同进去看看皇帝罢。”

    方行至那养心殿的朱红廊柱前，便见得齐云开侍立廊下，那夜色昏暗里，齐云开极力辨认，方识得眼前之人，忙跪下行礼道：“微臣给太后请安，给康妃娘娘请安，给三阿哥请安。”

    太后淡淡应了一声，方道：“将殿门开了，哀家与康妃、三阿哥要进去见皇帝。”

    齐云开面色煞白，却并不避让，只跪在那冰冷坚硬的方砖上叩头道：“启禀太后，皇上有旨，天花恶疾凶猛，任何人不得入养心殿内探视。”

    康妃敛了那泪意，高声斥道：“放肆！太后与本宫在此，岂容你小小一个太医阻拦？”

    她话音甫落，那交花木门便“吱呀”一声开了，却是吴良辅躬身而出，颤巍巍跪下道：“启禀太后，万岁爷有口信托奴才相传。”

    太后略一沉吟，方道：“你说罢。”

    吴良辅重重磕了一个头，方道：“万岁爷说‘慈母忧儿，儿亦忧母。愿额娘保重身体，勿多牵挂’。”

    那北风凄凄里，檐头铁马夹着铜铃阵阵，格外凄冷悲凉，太后低低叹了一声，方转身道：“随哀家回宫罢。”

    正月初五的清晨，连绵几日的雪终于停了，那天边的朝霞半边青紫，半边深红，甚是绚丽壮观。阖宫上下皆为了皇帝的病症而担忧，那一日，钦天监方进言此乃天象大吉，寓意皇帝龙体安康，不治而愈。

    然而，皇帝的病却未因着钦天监的进言而有所好转，几乎是每况愈下。六宫妃嫔皆忧心忡忡，端妃与恪妃数次前往养心殿求见，皆被齐云开与吴良辅挡在门外。一时间宫中流言四起，皆道皇帝病情严峻。

    那日康妃携了玄烨，方与端、恪二妃再度前往养心殿求见，却见一个天水碧的身影... -->>
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