第七十八章 远东舰队

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    此刻，游弋在北纬13.2度附近的南海海面上，英军远东主力舰队，接到了思朗号的求救信号。

    英国海军远东舰队的总司令斐利曼特尔将军接到报告后，迅速将此情报上报给了英国海军总司令部。海军军部接到此信息，倍感棘手！

    英国国王爱德华大为恼怒，随命令英国远东舰队对海南舰队实施复仇计划。

    首相亚瑟·贝尔福说：“国王陛下，请冷静处理此事。思朗号违背了国际法，非法进入了大清国正在作战的海域，海南舰队在鸣炮警告下，我思朗号依然未有撤离，是我们的理由不充分。另外，俄国的使臣一再重申，请我国的军队不要参与到南海的战争中去。我认为，我们最好低调处理这件事，我们没有必要，陷入这场与我们大英帝国毫无利益的南海战争中。”

    “可是，这样一来，我大英帝国的颜面何在？”爱德华七世稍稍平静下来。

    “尊敬的国王陛下，利益永远是我大英帝国所追求的目标。至于帝国的颜面，我想，你可以从各个角度去分析他。有时候，稍微大度一点，更能体现我大英帝国的强大和包容。”外交大臣兰斯多恩说。

    “兰斯先生，你这样说，是否有逃避战争的意思。你不能因为惧怕战争，而采取了中庸的做法。我始终认为，海军元帅约翰·阿巴斯诺特·费舍尔爵士所说的战争的本质就是暴力，战争中的中庸便是低能！”丘吉尔鄙夷的看着外交大臣兰斯多恩。

    远在欧洲的大不列颠的王宫里，英国的王公大臣们正在激烈的争论着，一时还无法作出最后的决定。

    英国海军的远东舰队十五艘战舰，已经开到了海南划定的作战区域边缘。斐利曼特尔将军下令停止前进，等待海军大臣的命令。

    思朗号已经渐渐失去了抵抗的能力，威廉姆斯歇斯里地的向主舰队不断地发出求援信号。

    斐利曼特尔焦急的等待着海军总部的命令，可是，英国的国王和大臣们还在激烈的讨论，一直无法达成最后统一的意见。

    海军元帅约翰·阿巴斯诺特·费舍尔爵士愤怒了，他极为暴躁的叫嚷着：“我们大英帝国的强悍的海军，为什么会在南海停止不前！”

    于是，在他们意见不一的情况下，这位性情激烈的第一海军防务大臣只好下达了比较模糊的命令：

    远东舰队中国舰队司令官斐利曼特尔将军，获悉我思朗号在运输物资至香港的途中，与在中国南海区域的海南舰队发生误会，你舰队可以试探接近争议海域，酌情对形势进行处理。

    斐利曼特尔将军知道，虽然大英帝国的舰队在近百年来是世界上第一流的舰队，但是，负责远东防务的中国舰队，如今不过是在昔日的光环下背着所谓的远东海上霸主的盛名而已。

    早在1864年，大英帝国在远东的“中国舰队”与东印度舰队正式脱离关系而单独成军。

    直至1869年左右，远东舰队的中国舰队所拥有的兵力，计有21艘，其... -->>
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