第十五回 火烧桃花寨（上）

缀了赵楚方向而来。

    却说赵楚，催马暗暗向那些毛贼来方追来，一面小心不使骏马嘶鸣，心下忖道：这桃花寨平日里也没有做出人神共愤的事情，百里之内人人尽知这桃花沟里凶险，却没有这些毛贼讯息，不知竟是何时建寨，说不得，恐怕也是一百单八将里一员好汉。

    渐渐地天光明亮起来，桃林里隐约可辨踪迹，露水草叶拉出好长痕迹，定是毛贼留下的，赵楚一面小心前行，一面防备四周，那方腊是个人物，断然没有不在山东地界埋伏自己人的打算，这桃花寨强人横行虽无疑虑，但骤然出现又不肯打家劫舍为生，想来背后必然有势力支持，若不挖出这势力来，不知谁人竟还在梁山泊边界生活。

    正想着，前面有窸窸窣窣声音传来，一把声音叫道：寨主请回便是，小人定为杨总管引荐哥哥，后来封侯拜相，不可忘了小人这般出了力气才好。

    又一个略略显文弱声音笑道：虞侯有心，小弟不敢忘记引荐大恩，只是这桃花寨甚是贫苦，虞侯也知这百里方圆石碣村有几百好汉又有那赵楚当家，北面扈家庄祝家庄好大名头，小弟等军械不足，酒肉又甚少，若虞侯不忘问州府替小弟讨些粮草，感恩不尽！

    赵楚暗暗思量，杨总管，不知却是谁人，听这两人说话，似乎果真是官贼勾结一起，若是能拿住这两人，撬开他们的嘴巴不成难事。

    忖罢赵楚便要挺戟杀出，忽然那虞侯笑道：自是尽心为哥哥讨些粮草军械来，杨总管均旨曾言要小人好生为哥哥效力，眼下眼看那流民四起大乱将起，哥哥定能入得总管青眼，些许粮草，算得甚么。

    赵楚暗暗吃惊，急忙收住身形不能乱动，那草寇笑道：小弟投杨总管门下，自是与虞侯一儿出力，若能得见杨总管，不忘虞侯引荐大恩。

    那虞侯不做声，想是与这草寇们告辞，果然那草寇道：虞侯这便去了？天不明就走，小心这沟里进来毛贼，不如小弟选两个精干送予虞侯，路上也好有个照应。桃花寨离济州府有些时候，鞍前马后总不方便。

    那虞侯笑道：值甚么，哥哥也忒小心了些，不是俺自夸，有这两个下人，些许毛贼不劳费心，咦怎不见令弟？昨日说好俺今早上路，免不了与他告辞的。

    那草寇道：虞侯不必多心，昨夜毛贼窜入，俺那兄弟有些贪花的毛病，听说逮住一家小娘子，想是尚未起来。

    虞侯笑道：大丈夫自风流，哪里怪他，只说俺下次于他带些上等好酒来，若是能为杨总管办下大事，官家也能恩赐他许多娘子来。

    两厢告辞，这虞侯不住劝那草寇留步，好是殷勤，那草寇语音困顿，也是不耐久送，勉强客套一番，转过一处桃林便就此驻足不走，赵楚看得清楚，这一行有十三四人，一个寻常行脚夫打扮大汉牵着两匹马，一个身材高大坐在骏马背上很是雄伟，手中提了一把朴刀，便是那执手做告辞的虞侯下人。

    那虞侯年岁不大，约莫三十许，中等身材看不清面目，倒是那草寇一身白衣好不飘逸，身后站着几条大汉，也不提朴刀只拿着哨棒，将这白衣贼寇头子围在中间。

    心下略略计较已定，赵楚悄然下马举步远远走开，看那虞侯三人告辞了桃花寨群贼快马走来，当下将白马藏匿了，自己藏身一株老桃树上，紧紧盯住这三人，要一击必杀那两个强悍下人将这虞侯生擒活捉。