第十七章 湘蒲之夜

    姚重华出了村子，没有回头，径直取道向北。

    他白天在山野间赶路，晚上便席地而眠。饿了采摘野果，渴了吸食花露，有时也猎来一两只山獐野兔果腹。大荒中物产丰饶，到处都是奇树异果，飞禽走兽，不愁没有食物充饥。

    一连行了八九日，未见人迹，放眼四望，皆是灌木杂草，密林丛生，山岭连绵成片，蜿蜒起伏。

    姚重华心想：“自己一路走来，未作停留，起码也行了将近上万里，怎地连个人影也遇不到？”

    好在一路没有凶险发生，当下不再多想，大步向北而去。

    正当七月，酷暑未消，烈日当头。

    这一日，姚重华独自行走在山道上，热浪袭来，饥渴难耐。如此挨到傍晚，沿着山路转过一道低岭，忽觉凉风迎面送来，眼前豁然一亮，只见远处水气蒸腾，竟是一条碧波如镜的宽阔大河。

    此时落日的余晖洒在绿玉晶莹的河面上，映照出璀璨的七彩光芒，一眼望去，烟飞霞绕，水天连成一色，尉为壮观。

    离岸边不远的河中有一片沙洲，上有几间茅屋并成一排，炊烟正从屋顶袅袅升起。河边草丛老者垂钓，屋旁三两童子嬉戏，墙角栖鸡归栅，檐上倦燕摇姿，一幅静谥惟美的水乡画面。

    姚重华走了十几日，每日行程不下千里，此时终于见到了人烟，喜不自禁。当下沿着一条木桥走过沙洲，向一个正在河边垂钓的老者打听，原来此地是潇湘境内，隶属南岳鹊山部落的管辖。

    姚重华从未出过远门，于地理概念并不清楚，只记得当日放勋野老说起，过了一条大江，再过一条大河，一路往北便可看见一座大城，心想只要一直往北走总是不会错。

    入夜时分，姚重华来到渔村借宿，这家人是一对中年夫妇，膝下无儿无女，见来了远客，甚是警惕。

    大荒中歹人恶兽，妖魔鬼魅伤人性命是常有之事，村民见来了生人，未知对方底细，本能的生出抗拒，也在情理之中。姚重华从小生长在山村，自能明白此节，他向主人夫妇耐心说明了来意，只求能在此歇息一晚，并不多加叨扰。

    那主人夫妇见姚重华为人谦和诚恳，谈吐又得体，渐渐生出好感，很快便没了戒备之心。

    当晚安排了饭菜，用过饭后又引他来到隔壁一间小柴房，让他在此歇息。

    那男主人道：“小哥只管在此歇息，晚上无论听到任何声音都不须理会，切记了。”

    姚重华微微觉得奇怪，问道：“阿叔，这里晚上能听到什么声音么？”

    男主人迟疑半晌，才缓缓说道：“小哥有所不知，眼前的这条大河叫湘水，我们在这沙洲已住了好几代，长久以来也算平安。从前有几次出现歹人作恶，第二天早上都莫名暴毙在河边。因此大伙都说河里住着一个神仙，守护这一方水土的安宁。”

    “直到这几天晚上，村里接连死了几个人，都是年青力壮的小伙子。唉，那死状太过恐怖，全身血肉干枯，只剩下皮和骨头。有人看到，他们死前都是在半夜外出，第二天早上才发现尸体。现在到了晚上，家家户户都门窗紧闭，不敢踏出门外半步。”

    姚重华道：“难道就不知凶手是谁么？”

    男主人叹道：“我们这些平民百姓，都是人人自危，哪有能力管凶手是谁？如今只盼歹人自有恶报，村里不再死人，那就谢天谢地了。好啦，天色也不早了，小哥早些歇息罢。”说着，一面摇头，一面转身走去。

    走出几步，又停了下来，回头叮嘱道：“一定要记住了，晚上不能出房门。”这才离去。

    姚重华在后面喊道：“多谢阿叔，晚辈记得！”

    连日奔波不缀，姚重华倒也不算疲乏，只是初来乍到，人生地不熟，也不好随意乱走，见地上用干草铺了一张矮榻，当即和衣躺下，虽在柴房中，但比起每日里露宿野外，自然好上百倍。

    七月流火的天气，白昼虽然酷热，夜间却是清爽。凉风从窗口徐徐吹入，别有一番韵致。一时想起那男主人的话，心中不免疑惑，但他并不多想，迷迷糊糊中，渐渐合上了眼睛。

    到了中夜，姚重华惊醒过来，耳旁似乎真的听到一些声音，像是从遥远的地方传来，飘飘渺渺，若有若无，甚是怪异。凝下神来再仔细倾听，却又什么也没有了。

    刚想闭眼再睡，忽然又听得琴韵叮咚，自屋外悠然飘来，幽雅动听。琴音清晰入耳，确是真实无疑。

    听得一会，只觉那琴声宛如当日放勋野老所弹奏的一般，声调高低起伏，令人神往，动人心魂。姚重华身体一颤，猛一下站起来，脱口而出：“是放勋阿叔。”

    这时候，他早将那男主人的叮嘱抛置脑后，推开了柴扉，大步走出门外。

    其实他少在外闯荡，还不知道世间妖魔险恶，可以说是无知无畏。所遇到的厉害人物也就放勋野老与巫咸等人为最，再加上斗败过许多凶兽，便以为能够保命，胆子也不由大了些。

    另外就是他与生俱来的助人性格，隐隐觉得要是能找出杀人凶手，帮助村民解决眼下的难题，那便是天大的好事。

    到了屋外，但见碧空如洗，光华似练，皎白的月色铺满了整片乾坤，超旷的夜空下，悠远而苍茫。河面波光潾潾，远处青峰矗立，山水相依。

    他循着琴声寻去，沿小路转过一大片芦苇荡到了河边，凉风簌簌吹来，四周景物迷茫，却不知声音是从何处传来。

    立身月夜下，环顾四望，只觉万籁俱寂，惟有琴声飘荡，月光映照，到处都是影影绰绰，如一头头匿行于阴影中的怪物，随时都要张牙舞爪而出，不由得一阵寒意涌上心... -->>
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