第14章 客栈被毁

nbsp; 私兵隐于暗处，息声屏气，等候曹度一声令下。

    夜深人静，星光疏疏。

    曹度者，有私兵百余人。

    深夜带之以暗度陈仓之计，潜入城南某客栈。

    夜半无声，月黑风高，正是行事之良辰。

    曹度此行，图一不发声息，二不惊人。

    诚所谓神不知鬼不觉也。

    初更时分，曹度已于暗中观察客栈四顾，审时度势。

    见客栈门前左右无人，乃悄然分遣兵分三路：

    一从前门入。

    一由后窗溜。

    一伏屋后以候机会。

    众皆蹑足屏息，行动犹如猫步。

    声若游丝，不起一点风浪。

    曹度亲自领一队人马，择暗处而行。

    至客栈之后，寻得一旮旯暗处藏身，以俟时机。

    其余两队各据一方。

    一手持火折，一手执布薪，已预备火种。

    兵分三路者，各执其职，以等主将一声令下。

    一群黑衣人鬼鬼祟祟集结于一旮旯。

    其首，面目阴翳，目光如炬。

    默示众人行动之计：

    “今宵，吾等火烧城中心之客栈，务必悄无声息，神不知鬼不觉，若有走漏风声，吾等皆难逃官府严惩。”

    私兵身着黑衣，各持火具。

    暗夜中如鬼魅般移动，身影忽隐忽现于街巷之间。

    客栈四周，已有细作先行探明无人之时。

    此乃火计得以顺利进行之良机。

    黑衣人首领指示，必须控制火势。

    只烧客栈，切勿蔓延至邻建，以免惊动更多百姓及官兵。

    依计行事，先自客栈后门潜入。

    客栈后厨早已人去楼空。

    其中一人取出火折，点燃了一堆堆早已备好的易燃物。

    曹度候得时机成熟，方扬手一挥，低声传令，随即点火。

    布薪之人急扑向客栈四周，火折之人紧随其后。

    微风起，火势渐猛。

    火光初起。

    顷刻间，火光冲天。

    烈焰如蛟，瞬息间客栈四周燃烧。

    火势蔓延迅速，似乎有增无已。

    烟云遮月，火光映红半边天际。

    内中客栈，酣睡中之人尚未察觉。

    及至烟火逼人，惊起慌乱。

    人声鼎沸，惊叫连连。

    而曹度等已乘乱远遁，杳无踪迹。

    客栈中人虽欲救火，然火势如此之猛，急救不及。

    须臾，梁木崩裂，瓦砾飞扬，一片混乱。

    火势渐猛，客栈渐成焦土。

    烟尘弥漫，一片狼藉。

    乃至事件发后，虽有官府调查。

    因夜深人静，未有目击之人。

    加之火势过猛，痕迹俱焚，无从查起。

    众人匆匆撤离现场，留下背后一片火海。

    火舌蜿蜒上升，炽烈异常。

    而城中心的夜半钟声未鸣。

    四下里还是一片沉寂，大火未被察觉。

    然而，火势蔓延之速超乎预期，开始侵袭邻近的建筑。

    黑烟滚滚，终于惊动了远处官兵。

    城中守夜的士卒见烟火冲天。

    急忙鸣钟报警，城内一片混乱。

    官兵带领百姓提桶挑水，试图控制火势。

    但火势已成熊熊烈火，难以迅速扑灭。

    客栈内，幸存的旅客被惊醒，惊慌失措中逃出生天。

    火光映照其面，表情惶恐，狼狈逃命。

    此火非偶。

    幸，刑道荣在成南外十里处，并无大碍。

    殊不知，此客栈虽花百金。

    但刑道荣早已忘却，不放于心。

    ……