第一章 借名还俗

    临近端午的天气，水乡的空气里已经有了一丝燥热。

    满眼田田绿色，树木以最自然的姿态在田间路边肆意生长，水腥味里夹杂着牛粪和稻草的气息，这才是17世纪江南农家乡里最真实的写照。

    小心翼翼的避开一坨牛粪，张予诚有些茫然的看向前方的两条岔路，却不知自己该走哪一条路。

    他对自己要去的柳桥村毫无印象，宏圆老和尚圆寂之前也只是随口指点了一下路径。

    能走到这里还没有偏离大的方向，对于一个来自三百八十三年之后的人来说，已经分属难得。

    “吴江县震泽镇东南十二里柳桥村，”张予诚默念了一遍老和尚给的地址，大大的叹了口气，古人指路都是这样，完全不顾及乡间四通八达的各种小路。

    张予诚这满嘴普通话的京城口音，与好几个热心指路的农夫的吴音根本就是鸡同鸭讲。

    到了这个路口，他确定自己又迷路了。

    坐在一块路边青石上歇歇腿，张予诚摘下自己的斗笠，露出满头寸发。

    他此刻是一副行旅僧的打扮，怀里还有一份货真价实的度牒，倒也不怕遇上多事的人或者官差上前盘查。

    “不过说起来，明清两代的官差无事不下乡，想要在这里遇到官差的可能性还真的不大。就是不知能不能遇到一两个听得懂北方话的人，好给我指一指路。”

    拿着斗笠扇着风，张予诚四下探看。

    远方田里有几个农夫正在出没，但是这些人基本听不懂他的北方话，上前去问了也的白搭。

    手中斗笠一停，张予诚看到田埂上走来一个员外打扮的中年人，身后跟着几个仆人。

    这位员外心情似乎不错，指着农田一阵说道，身后的几个仆人点头哈腰的笑着应下。

    那员外看了一会庄稼，又抬头看一看太阳。

    身后的随从会意，立即扶着自家老爷往路边树荫下来。

    那员外一抬头，正好看见了在树荫下休息的张予诚。

    “我道今日为何兆头好，缘来是来了一位西方灵山客，”那员外放开随从搀扶的手，笑问道，“敢问大师从何处宝刹而来？”

    这位员外的吴语比之农夫们的辨识度要高一些，可惜张予诚也只是听懂了一半。

    “小僧自元宝山半山寺而来，因家师是京师人，故而于本地乡音不熟，还请檀越见谅。”

    “哦？和尚居然是京师口音！”员外讶然之余，也换上不太熟练的京师口音，“半山寺我倒也听说过，不知宏圆法师可还好？”

    张予诚露出一丝并不作假的哀色，双手合十：“八日之前，家师已经于寺中圆寂了。”

    员外急忙念了一声佛：“和尚节哀！”

    两人闲聊了几句，互通了名号。

    张予诚得知员外姓高，正是本地的地主，还有举人功名在身。

    这高举人也甚好客，见张予诚虽然是一身僧侣打扮，可谈吐之间自有一股与尘世格格不入之意，不似那等被铜臭迷了心窍的庸俗僧人。

    忙叫身后的仆人把蒲席铺在田边树下，又请张予诚坐了，唤过身边小婢取了茶具煮起茶来。

    “如此说来，和尚如今是要回乡还俗去？”高举人叹了一声，“你要还俗，我等俗人却日日想着有朝一日往山里避一避，免了这三千烦恼丝才好。”

    “说来惭愧，半山寺虽小，却也是修行的好去处，家师又只得我这一个弟子，吾之本意是要继承了衣钵继续侍奉我佛的，”张予诚“无奈”摇了摇头，“奈何家师圆寂前五日，家中寄来书信。说是叔父病重，堂弟又在前年病故，如今祖宗眼见得要失了香火，正准备奉师命下山还俗。可就在下山前一夜，恩师却笑着圆寂往西方去了。”

    “莫要悲哀，想来一切都是定数！”高举人劝了张予诚一句，又将一杯茶递到张予诚面前，露出了一丝笑容，“和尚此来还俗，可是还没去过县里见过僧官？”

    张予诚闻歌而知雅意，也笑了一笑：“半山寺本就是子孙庙，莫非员外家里有愿意忘尘奉佛之人？”

    “妙！”高举人鼓掌大笑，为张予诚的知情识趣感到高兴，“某家中正有一庶子，为侍妾所出，从小体弱，高人曾言非佛门不能养也！”

    “如此看来，今日相逢员外，倒是一桩因果了结，”张予诚也不和高举人谈子孙庙的价钱，“僧官那里却要员外自己去处置一二。”

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