第三十二篇

出他所料的是，红军不仅敢于在川滇咽喉之地皎平渡北渡金沙江，而且神不知鬼不觉地拿下了通安。这时，也只有这时，刘元塘才慌了手脚，认为会理绝难守住，准备向西康逃跑，但又感到红军神速，怕被红军追歼。更为严重的是，就是自己跑回了西昌，部属也必然被红军歼灭。到那时，自己在会理的家当丢掉不说，叔父刘文辉也一定会用军法制裁。他左思右想，没有一条两全之策，最后竟然放声大哭起来。为此，他派人把自己的大小老婆送走，并各给毒药一包，“嘱咐她俩如被红军捉住，立刻服毒自杀，以免被俘虏去当慰劳队”。他几经权衡利弊，遂又作出收拾残兵败将，守城待援的决定。同时，还做了如下应变的部署：

    一、立电西昌刘元璋告急，请速派兵增援；

    二、分头飞调城外所有部队赶回会理集中，坚决守城；

    三、收集城外民间粮食运进城内；

    四、清扫射界。

    刘元塘在作出守城待援的决定之后，遂仔细地清点了会理城内的部队：原有守军四个营，外加一个手枪营；接着，他又从城外调进两个营，再加上民团，计有三干人马，六挺机枪，三门迫击炮，还有大小碉堡二十余座。他认为只要坚守到九号，还有两个团开到会理。假如西昌再派来大批的援兵，会理城池可安保无恙。因此，他似乎又有了某种信心！

    刘元塘为了稳定军心，对守会理的部属实行最严酷的统治。其中被红军释放回营的俘虏，全部格杀勿论！当时，不知是从哪里传来如下这副对联：

    红军中，官、兵、夫，起居饮食一样；

    白军内，将、校、尉，阶级薪饷不同。

    过去，这副对联在部队中口耳相告，没有引起人们多大的注意。而今，红军犹如兵从天降，渡过了天堑金沙江，攻占了通安，部队中不仅大有谈红军而色变的惶恐现象，而且还都在窃窃私议红军到底是什么样的部队。恰在这时，被俘的手枪二连排长庞云带着十多个被俘的士兵回到了会理城内，告诉大家：“红军不但不杀人，对我们还很客气。他们官兵服装一样，都在一起吃饭，营长、连长都不拿架子。如不告诉我们，根本就分不清哪个是官。”这样一来，会理城内的官兵对那副对联就产生了兴趣，于是争相传诵。很快，也就传到了刘元塘的耳朵里。刘当即把被俘的官兵喊到旅部，一齐用马刀杀死示众。他又追查这副对联的来源，听传说是一个道士传来的，结果将师徒二人一齐杀掉。而这个徒弟才是一个十二岁的小道童！

    刘元塘的这一招很有用，搞得守城部队人人自危，唯有一心守城、保命。

    恰在这时——五月九日，中央红军野战军司令部发出了十日攻占会理的作战部署：红九军团向蒙姑巧家之线开，担任破坏沿江船只，遏阻对岸追敌渡江的任务；红三军团（缺一营）及干部团担任继续攻占会理消灭刘敌的任务，如十日强攻不成，就加紧进行坑道作业，于十二日炸城，对城外敌人一个团则坚决消灭之；红一、五军团担任消灭刘敌增援部队于会理以北的任务。（未完待续）