话语,邓季数年前赠马之情,终于拿定主意,要到河南郡访一访这位,若投机,在河南借一地隐居为兄服哀便是。
心中定下行止,等捱过了岁首,赵云便再次辞别家人,驾马南下,出冀州时,天气已渐渐回暖,因天子改元之故,这个时候,已是大汉兴平元年。
数年天灾**不断,黄河上早无摆渡人家在,万幸还有讨生计的渔船,赵云沿着河内郡一路往南,在黄河边舍去大半钱粮,终央得一叶渔舟渡他人与马过河。
过了河便是河南郡治下卷县。
赵云初到,免不得四处打量,却见此地野草丛生,正当春耕农忙时节,却未见农地中有人,人烟稀少、地中尽皆荒芜,大道上倒能偶遇一二行人,却皆来去匆忙,行过近百里,方见到两个村寨,周边几片开垦过的农地,农人们也尽胆小,一副结寨自保、生人勿近的模样,他想上前问问民生习俗,便被几具弯弓逼退。
生逢乱世,民生之艰赵云早已知之,然而邓季治河南两年,此地尚如此凋敝,倒着实让他意外。
不过想想邓慕安出身贼众,怎会有治世之才,也就释然。
直往西又行了近百里路,方遇到一户散居的老农,闲聊一番下来,这才明白,两年来,汜水关以东十县邓慕安俱都弃之不顾,这位河南太守,经营的仅只是半个西河南郡,此地尚不能算邓季治下。
赵云沿途所见的两个村寨,却是遭兵乱逃过来的大姓人家,不愿入关去受那四等民之害,又无他处投奔,方在这边无主之地上结寨过活,其他小门小户无力自庇的,早都往西入关求活去了。
亏得这老农性子古怪,不大愿受人管辖,孤零零一人性命也不大放心上,方让赵云得个明白。
又问明白所行道路无差,赵云谢过老农,不再多事,打马直奔汜水关。
待赵云到时,远远看去,汜水关外隐隐绰绰似乎排着溜溜一长队骡马,待走得近些,才见关墙上刀出鞘,弓上弦,很是森严。
先前的骡马队明显是一支大商队,骡马两百余口,护卫四五百人,把关下挤得满满的,却又安静得很,没谁敢大声喧闹,城门处除去数十持械兵卒与衙役维持外,尚有两名文员,案牍一张,数十名商队护卫此刻正排在案牍前。
赵云到过的州县并不算少,并不明白眼前这些人在做什么,只得牵马近前,对着一名靠着驮马歇息的商队护卫施礼道:“劳驾,敢问关下何事?”
看赵云身上装束,手里长枪,定非寻常庶民,护卫忙不迭地回礼,嘴里惊奇地问了一句:“足下不知河南行事么?”
不待赵云答话,那护卫又道:“欲入河南,须有路牌方可,否则必为府衙拿问,吾等伴当尚未尽取,因乃稍待。”
听这护卫口音,应是青、徐一带人士,驮马上口袋沉甸甸的,不是面食便是粗盐,听他说完,赵云忙问道:“如此,吾初到,可能取那路牌?”
“无妨!”护卫呵呵一笑,应道:“四方来者,皆可于汜水、函谷二关、梁县、平阴四地取河南路牌。”
赵云郑重谢过,拱手别过那护卫,牵马依样排到领取路牌的队伍中去。
队伍前行得慢,近半刻功夫才能领取一牌,赵云性子好,只管慢悠悠地跟着,却见前方案牍处除两位年轻文士外,尚有个矮胖汉子,看模样应该是就这商队主人或管事之流。
每有一名伴上前领牌,那商人都要开口向两名文士介绍一番,谄媚得厉害,很有些小心巴结的意味。
不到半个时辰功夫,赵云白马后面便又排上数人,身前的商队却终于全数领完路牌。
“骡马两百一十三口,可否有误?”
待矮胖商人表示自己的伴当已尽数领完,一直负责问询记录的年轻文士将笔搁在笔架上,作最后询问,商人便连连点头,答道:“无误,无误!”
嘴里回答着,商人从怀中取出一吊钱来,摆在案牍上:“骡马二百一十三口,当纳二百一十三钱入关!劳累两位先生,小民等这便入关!”
放下铜钱,商人便要去招呼人手进关,那年轻文士却喝了一声:“且慢!”
这年轻文士只有十**岁年纪,身子亦有些瘦弱,然轻声一喝后,矮胖商人忙止步回头应是。
年轻文士提起那吊钱,鼻子里“哼”了一声,面上带着一股傲气,正色一字一字道:“骡马二百一十三口,只当纳二百一十三钱!”(未完待续。。)