41、第四十一章

;物需堂的人显然不准备同他解释，给了他一块刻有物需堂三个金字的令牌，然后叮嘱他路上小心，到了古陀寨后要以礼待人，切莫生事，只要持着令牌找古陀寨的药堂孙长老，声称前来换取悲叶花便可。

    方元一一应下，牢记在心，小心地收好了这批丹药与令牌。

    物需堂已经遣人在武院门口为他牵来了一匹快马，方元从物需堂出来之后，来到武院门口，动作利索地翻身上马，绝尘而去。

    古陀寨位于长风城以东百余里，方元骑快马过去，也需要一日多的光景。

    他一路策马出城，路途之中，一直在留意着周围的动静，看是否有人形迹可疑。

    不过奇怪的是，方元并未察觉到有什么异样，他仿佛没有被任何人留意，安安稳稳地出了城。

    难道是长风城中的诸多势力都如此收敛，并不准备对他出手？

    虽然方元应该为之松口气，可相反的，他心里却产生了一股毫无来由的不安。

    他隐隐觉得，自己似乎遗漏了什么事。

    出城之后，方元在官道上驰骋数里，便进入了大片开阔无际的平原。

    天高云淡，凉风飒飒，吹起满目泛黄的野草，正是一派秋日风光。

    方元无心享受这份闲适，他紧握着缰绳，眉目冷峻，神情中一直存有一丝警惕。

    他离开长风城越远，面上的防备之色也就越浓重。

    方元发现，他经过的途中，时不时便会出现一些打斗过的痕迹。

    若是一两处也就罢了，还能称之为偶然，可他一路看下来，怎么也有十余处交过手的痕迹。

    方元下马仔细探查过数次，确认了这些痕迹才留下不久，至少就是在这两天出现的。

    更重要的是，这些痕迹一路延伸下去，与他要去的古陀寨，俨然是同一个方向！

    这究竟是一个巧合，还是与他有关的陷阱？

    一头雾水的方元不禁心生焦躁。

    这种身陷离奇境地却毫无头绪的憋屈感受，着实令人难以忍受。

    唯一值得方元庆幸的，恐怕是随着他的一路快马加鞭的前行，路边所能见的打斗痕迹，也越发新鲜起来。

    譬如刚才见到的那一处，方元可以断定，交手之人离开此处不到一个时辰！

    这是不是意味着，他正在接近一个谜团的中心？

    方元心中振奋，肚子却咕咕叫了起来。

    自上午从长风武院出发后，为了追溯这一路不断的线索，方元根本无心顾及其他，满脑子只想着要弄明白到底发生了什么。

    所以他一路疾行，竟是几不停歇地驶出了七八十里，而日头也从东移到了西，开始下沉。

    身下的马儿都快累瘫了，自己也着实饿得不行，方元这才放慢了速度，四下里看看是否有能打个尖的茶摊酒肆。

    好在他已经基本驶过了大片荒无人烟的平原，略微向前行了一阵，便在官道与野路交叉的口子上，看到了一处竹棚搭起的酒家，杆子上插着一面破旧旗子，上书一个酒字，被秋风刮得猎猎作响。

    方元下马系好栓绳，嘱咐迎上来的店小二给马儿喂上一把草料，就径直进了竹棚里。

    此处偏僻，大多都是赶路赶累了的行客在此歇个脚，这会儿不到黄昏，算是不上不下的时间段，竹棚里人气不旺，只有零星几个客人。

    方元粗粗地扫了一眼，估计里头主要都是挑货的伙夫，正聚在一起有一句没一句地说着话，但不知为什么，他们的嗓门并不似寻常山野汉子那般响亮，反而刻意放轻了，连面上的神情，都带着几丝对他们来说甚是罕见的柔和。

    方元暗自称奇，随即若有所感地朝另一个方向看去。

    那里还有一个年轻男子，独自坐在靠近大路的那一侧，眉眼低垂，正提着小壶往杯里斟酒。

    明明是再普通不过的动作，可那人做起来，却有一番难以言说的韵味。

    他的动作轻而舒缓，酒液从壶嘴里缓缓落下，倾入杯中，发出极轻的汩汩流水声，澄清的酒液在白玉般的杯壁里渐渐升高。

    方元呆了半晌才发现，自己竟然看着一个陌生人斟酒，看得不舍得移开眼。

    那人直令周身空气都宁静下来，刹那间一切风景变作失色的附庸，仿佛这天地间，只剩下他与杯中酒。

    当真是气韵天成。

    那人斟完了酒，顺势抬头，便看见了方元有些出神的目光。

    方元也看清了他的相貌，容色平平，却不损半分风采□□，眸中流光皎洁，摄人心魄。

    他似乎并不讶异方元的注视，神情反而还放松了许多，朝方元轻轻比了比手中的酒壶，然后再不看他，专注地望向了竹棚外悠远寂寥的天光日色。

    这一连串反应如行云流水，自然得犹如见到一位久别重逢的老友。

    方元心中升起一阵莫名的熟悉感，他还没来得及细细分辨，就被殷勤凑上来的店小二叫回了魂。

    “客官，客官？”

    方元强按下翻涌上来的种种感受，低低地应了一声，随便挑了个位置入座，要了几个馒头，点了盘菜，催着赶快上来。

    他叫完吃食，想了想，又鬼使神差道：“再来壶酒。”

    其实他长这么大，从未沾过一滴酒。

    小二道了声好，转身正要入后厨，又想起什么似的，对方元打趣道：“那位客官，实在是好看吧？”

    他面上带了些促狭笑意，显然是记着方元刚才的失神。

    方元有些不太好意思，低声道：“嗯。”

    “其实客官你才是相貌堂堂。”小二兀自感叹道，“但就是奇了怪了，独独看着那位客官，才叫人觉着丢了魂魄……”

    他苦恼地嘀咕着，慢悠悠地走开了。

    徒留方元坐在简陋的桌子旁，有些愣怔地走着神。

    这会儿他总算明白了，为什么这些粗野伙夫会有那么不合常理的言行举止。

    因为有那样一个人物近在身边，谁也不愿胡乱出声，生怕惊扰了那如画一般的韵致。

    霎时间，他甚至想起了沈雁。

    如果沈雁也可以如此真实地出现在尘世里，一定，会是更惊人的风姿吧。

    小二先拿上来了一壶酒。

    方元盯着眼前小巧的酒壶，有些不知所措。

    他要酒完全是一时兴起，哪里知道该怎么喝，万一醉过去怎么办？

    方元犹豫了一下，还是提起酒壶往杯里倒了酒。

    可倒酒的时候，他脑海里却反复回想着那人朝自己比酒壶的动作，好像是刻进了心里似的，抹也抹不掉。

    他忽然很想转头看那人一眼。

    方元被这个念头吓了一跳，连忙将杯子凑到唇边，欲要掩饰般急匆匆地喝了一大口。

    这下子，辛辣微苦的酒液直入肺腑，火辣辣的烧灼感，他毫无防备，被呛得连声咳嗽起来，模样颇为狼狈。

    然后他听见一阵清朗的笑声，自那人的方向传来。

    方元的面上，顷刻间红了一片。

    一定是被酒气熏红的，他想。

    正好小二适时地拿来了馒头和菜，方元松了一口气，低头猛吃起来。

    唯独那抹掺着醉意的悸动，始终在心头盘桓着挥之不去。

    方元埋头吃饭的时候，那人一直在慢慢喝酒，竹棚里的其他客人仍旧好声好气地谈天说地，倒是一副平淡安逸的景象。

    直到，通往长风城的官道那里，隐隐传来一阵成群的急促马蹄声。

    旁人并未见怪，方元一下子直起了腰，他对这条道上发生的任何事，都极为在意。

    接着，他听到一阵往外走的脚步声。

    方元条件反射般朝那人所坐的位置看去，桌上只余酒壶酒杯，和一点碎银。

    那人出了竹棚，竟是直直朝着官道方向去了！

    方元微怔，难道一路上留下的打斗痕迹，有他一份？

    那人出去之后，不远处的数道马蹄声皆是骤然中断，马儿被突然勒停，朝着空中唏律律地急声打鸣。

    看来是骑马之人遇着什么变故，下了马，其后便再无动静，沉寂得叫人心慌。

    这般不寻常的举动，间接证实了方元的猜想。

    看那人的不凡气质，说是武道修为厉害的高手，大有可能。

    方元心道他与这人并无什么渊源，想来，这一路打斗跟自己是没什么关系了，纯属巧合。

    他悬起的心神，刚松下一些，又紧张起来。

    骑马者来势汹汹，且为数众多，那人……不会出什么事吧？

    天公像是也知道官道那处弥漫的紧张气氛，原本就临近黄昏的暗沉日色，更是灰暗下来，布满了密云，大雨将至。

    方元怎么也消不去自己脑海中浮现的这份担忧，口中的吃食都变得索然无味了，他思虑片刻，从怀里摸出一粒碎银放在桌上，起身出了竹棚，牵上了尚在咀嚼草料的马儿，向着官道那里赶去。

    他对自己的解释是好奇。

    好歹他也不停歇追了一路，现在既然寻到了线头，理应去看一看，到底发生了什么事端。

    方元都不敢骑马，怕马蹄声惊动了或许正在交手的那几人，他屏息凝神，仔细分辨着周围的异样响动。

    在他看到那一群无人驱使的马儿之后，终于，听见了一阵相当激烈的打斗声，隐约伴着阵阵痛呼，从道边密林中传来。

    单是这马，就有数十匹！

    方元心中一紧，将自己的马胡乱系在树下，急忙朝着林中追去。

    周身树木遮天蔽日，甚是蓊郁，方元穿过悉悉索索的枝叶丛，小心翼翼地循着声源摸去。

    他很快找到了。

    前方林中有一处较为开阔的空地，就在此处，竹棚中所见那人，正被十余人围攻！

    据方元的观察，这衣着相近的十余人，至少都是淬体境六重修为！

    方元不禁骇然，这是长风城中的哪顾势力？如此大的手笔，一口气派出了这么多高手，只为了围堵一个人？

    而此人实力的确强悍，这等劣势，都不落下风，时不时还将敌人打得哀叫吐血。

    若换作他被围在当中，只消几瞬，必然连命都没了。

    可方元再看下去，就知情形不妙，那人的修为自然极高，但出招的架势并非十分流畅，有种怪异的迟滞感，所以总不能将力道完全发挥。

    而对手又实在太多，慢慢地，他就有些吃力起来。

    与之交手的人显然也发现了这一点，出手更为凶狠毒辣，招招要致他于死地！

    十余人一并下了狠手，那人分身乏术，躲闪不及，生生挨了一掌，口中溢出些微血丝。

    方元见此情状，心间漫上一阵难以自控的慌乱，堪堪才遏制了自己想要冲进去助阵的念头。

    他知自己这会儿闯进去，也起不到什么作用，但那人再强撑下去，必定要遭。

    方元心神一动，有了主意，他飞快地运转起无尽天诀，将所有力量尽数蕴于声音中，又压低了声线，令这道声音显得厚重威严，他冷声道：“何人在此作乱，扰我吃杯清酒？”

    前半句是为了暂时吓住那连下狠手的十余人，后半句则是想要试图提醒那人自己的身份。

    虽然方元不晓得此举到底有没有用，但总比束手无策地干等在暗处要好。

    巧的是，他出声之后，阴云密布的空中，忽的打起了一道闪雷，随后落下细细雨丝。

    双重惊变之下，交战之处真的静了片刻。

    因这道话语传自郁郁葱葱的丛林深处，仓促之中不作深思的话，真有几分唬人的意味，令人捉摸不透究竟是何人出的声。

    这十余人陷入了惊疑，被他们围困的那人，面上却露出了沉沉笑意。

    方元开口的那一霎，他就察觉到了来人身份。

    他好似早已知晓，会有那么一个人，跟在身后急急追来，然后故弄玄虚地为他出声解困。

    因为以他对方元的了解，方元因着修为能力所限，不敢妄动，也只能想出这个空口套白狼的法子了。

    这个摸透了方元心思的人，自然是换了面貌的沈雁。

    趁着周围数人分神的当口，沈雁全力一击，将他们掀退数尺，飞快向着方元匿形之处遁去。

    沈雁的身形极快，几乎是眨眼间就掠到了措手不及的方元身前，他沉声道：“走，上马。”

    方元惊得来不及回答，沈雁就直接拉着方元朝林外奔去。

    那十余人立即知道上了当，怒喝数声，起身追上来。

    耳边风声呼呼，身旁气度非凡之人在侧，方元有点晕，不晓得是喝了酒的后劲，还是眼里心上，再度晃了神。

    他被这陌生人拉扯着前行，竟不觉突兀反常，仿佛该当如此。

    数息之间，两人便出了密林，沈雁见到树旁拴着的马匹，知道是方元所系，直接飞身上马。

    方元与他配合默契，伸手去