有一种纯净的力量,似乎让这个寒夜的风都暖了起来:“就算是我打扰贵处的一点儿歉意吧。”
他没有再说什么,转身走入了黑夜。
“这位客人!”忽然间,身后的男人咳嗽着,低声开口了,“孤村荒凉,没有什么客栈。如果不嫌弃舍下简陋,不如留下来歇息一夜如何?”
旅人有些意外地回过头来,看了一眼那个男人。此地的主人没有说什么,手里捏着那封信,在夜风里恳切地望着他,似乎忽然间改变了主意。
深夜留客,重开酒席。
酒已经没有了,上来的只有茶。神木郡出产好茶,然而杯中的茶叶却是微微泛黄,也没有清香,泡出来苦涩不堪,应该是隔年的陈茶了。
“抱歉,家里真是没什么好招待的……酒今晚刚被我喝完了,咳咳。”男人似乎也觉得有些不好意思,咳嗽着,“等下我让嘉木再去把鱼给煮了。”
深夜里,万籁俱寂,只有后院里那条老狗不停地叫。旅人还没说什么,男人却骤然不耐烦起来,回头大喝:“嘉木!替我去后院,把那条乱叫的狗宰了给客人下酒!”
旅人愣了一下,以为对方只是随口说笑。然而孩子显然知道父亲的说一不二,身体颤了一下,站在那里没有动,脸色唰地苍白,结结巴巴地道:“可……可是,三花是从小养到大的啊!爹,别杀它,我们吃鱼吧?”
“让你去你就去!还不赶紧滚!”男人暴躁地拍着桌子,指着后院那条不停吠叫的狗,“它已经老得快掉牙了,不吃了,难道你还想给它养老送终不成?”
“不必劳驾了,”旁边坐着的旅人连忙伸出手,劝解,“在下一贯不吃荤,就不用麻烦找菜来下酒了。狗是有灵性的牲畜,吃不得。”
“不吃荤?”男人有些愕然,回头看着这个脸色苍白的俊秀年轻人。
“是的,除了鱼类之外,我从小只吃素,也不怎么喝酒,”旅人道,对着如释重负的孩子微笑,“你就去蒸几条鱼来吧。”
“好!”孩子喜出望外,一溜烟儿地提着鱼篓往后面灶台跑。
“这个小兔崽子……呸!”男人看着儿子的背影,喃喃自语,“怎么会是娘们儿似的脾气?男儿到死心如铁,为了一条狗哭哭啼啼,将来难成大器!”
旅人却是一笑:“像阁下这样的高手,生出来的儿子又怎么会是娘们儿呢?”
他说得轻松随意,然而男人眼神唰地亮了,有肃杀之气一掠而过。他猛然从桌子旁站起,定定地看着对方,就像是一只要扑食的猎豹。然而旅人面不改色,只是指了指放在一旁的那把刀,淡淡地道:“这东西上有血腥气,只怕以前杀过不少人吧?”
他抬头微笑:“眼神和杀气可以隐瞒,但兵器是不会隐瞒的。”
那个男人看了一眼自己的弓弩,眼神微微一变,吐出了一口气:“就知道阁下不是普通人,果然好眼力……”
旅人微笑不语,并不继续追问。大野藏龙蛇,云荒之大,自然多有奇人。既然这个人选择隐居在此地,那么必然有自己的缘由。如果对方不说,自己也不方便多打听。
然而,他虽然不语,但那个男人迟疑了一下,肃然拱了拱手,坦然介绍:“在下祁连钺,也曾是个游侠,如今不过是一介废人,让阁下见笑了。”
“祁连钺……阁下当初用的,肯定不是这个名字吧?”旅人微笑着,也简单介绍了一下自己,“在下溯光,海国人,路过云荒,有幸与阁下有一面之缘。”
“海国……”祁连钺喃喃着,一拍桌子,叹息道,“我年轻的时候,也算是纵横四方浪迹天涯,去过不少地方,却偏偏没去南方的碧落海……如今只怕这一辈子也没有机会再去了吧?”
那个叫溯光的鲛人摇了摇头,微笑道:“人类的一生有一百年,而如今阁下四十岁不到,余生尚自漫长,轻言一生未免过早吧?”
“你不会没看出来吧?”祁连钺苦笑着,指了指自己的腰,“我的腰椎曾经彻底断裂,差点就成了终身瘫痪的废人。如今虽侥幸能重新站起来,却连弯下腰都不容易,更不用说别的。已成废人,谈何搏浪出海?”
溯光看了他一眼,道:“请容在下冒昧了。”
不等对方反应过来,他迅捷伸出手指,轻轻搭了下对方的腕脉。他的手指是冰冷的,令祁连钺下意识地颤了一下,背后冒出一阵冷汗——这个鲛人的速度如此惊人,如果他不是只搭脉,而是直取自己的咽喉,只怕自己也无从阻挡吧?
溯光停顿了片刻,松开手来,摇摇头,不说话。是的,这个男人体内的气脉已经完全断了。大约在十年前,他整个身体的七经八脉被一种可怖的力量震断,如今连内息和骨骼都不连贯,论体力,只怕连普通农夫都比不上。
“可惜。”他轻声叹息。
“不可惜,”祁连钺眼神坦然,“幸亏这一身的本事废了,否则我可能就这样死在外头,连这几年的安逸生活都享不到。可怜嘉木他娘……”
刚说到这里,孩子从后屋跑了过来,祁连钺便立刻住了口。嘉木小心翼翼地端着一个竹子做的托板,上面架着一口粗陶小锅,热气腾腾,里面是三尾新蒸好的鱼,也没放什么作料,只加了一点儿姜末和葱花,却是鲜香扑鼻。
“爹,快趁热吃吧!”孩子语气欢悦,一边将碗筷布置好,又重新添了茶,手脚麻利地将父亲照顾得妥妥当当,然后夹了一条鱼放在祁连钺面前的碟子里。
“没礼貌!”祁连钺敲了一下儿子的头,呵斥,“也不招呼客人先吃?”
“哦……哦,叔叔也请吃吧——”祁连嘉木缩了一下脑袋,这才回过神,对着溯光笑,“家里穷,没什么好东西招待。”
溯光微笑地看着这个乖巧的孩子,眼神温暖,神色却虚无。
“怎么才一个下酒菜?”祁连钺看看桌面上实在是有些寒碜,便开口吩咐道,“去,把我吊在后屋梁上的那个盒子拿下来。”
“啊?”祁连嘉木有些吃惊,“现在还没到过年呀!”
“今天有贵客,”祁连钺一拍桌子,“让你拿就拿!”
在溯光来不及说不必的时候,嘉木已经猴子似的蹿了出去,爬到房间后面的一根柱子上,拍了拍五尺高处的一个地方。只听“咔嚓”一声响,不知道哪里的机关被触发了,转瞬从梁上垂下了一个沉甸甸的盒子。
溯光在前面默默地看着,没有说话。
这间简简单单的农舍,不过几十平方米大小,里面却居然机关遍布,步步惊心,似是此地的主人为自己筑起的一个严密的城堡,守护着自己和自己的家人。
这个白发男子,到底有着什么样的过往?
嘉木小心地抱着那个匣子过来,放在了桌子上,眼巴巴地看着,嘴里“咕噜”吞了一口口水。匣子里透出一股奇异的香味,似是肉味,浓郁而诱人。
“家里虽然简陋,但这件东西倒也足可款待贵客。”祁连钺说着,动手打开了匣子。那一瞬,浓烈的气息扑鼻而来,令溯光都“哦”了一声,脱口而出:“肉芝?”
匣子里是一团金黄色的东西,用红丝线扎着,形似灵芝,散发出异香。那一朵灵芝本来大约有三尺长,然而此刻匣中剩下的不过半尺,断口处有刀削的痕迹。
“好眼力。”祁连钺赞了一句,从匣子里拿出一把小小的银刀,一刀下去,整齐地从肉芝上切下了厚厚一块,放在了溯光面前的碟子里,“尝尝看。”
银刀切下之处,那朵肉芝似是抽搐了一下,发出了细微的声音,切口处出现了细密如牛毛的血丝。然而刀锋过后,肉芝仿佛有生命,迅速自我痊愈,金色重新覆盖上了切口,甚为灵异。
嘉木睁大眼睛看着这一幕,眼里露出了微微的恐惧。
“爹……”他喃喃地开口,嘴角开始抽搐,言语不清地道,“这……这肉芝,是不是在动?它……它会不会疼?”
那一刻,溯光忍不住暗自一惊,仔细地看了看这个
孩子。月光下,他可以清楚地看到嘉木的眼睛深处蒙着一层灰色,脸色青白,气色极其不好,似有隐疾。
“他奶奶的,我说这个小兔崽子一点儿也没男人气吧?”祁连钺蹙眉,不耐烦地对着儿子叱喝,“每次看到切肉芝都吓成这样!真没用!”
仿佛闻到了肉芝的气味,屋后的狗也开始叫得更大声,有些骚动不安。
“传说肉芝生在南迦密林深处人迹罕至之地,喜雨露湿意,不能见丝毫阳光,见则必瞬间枯萎。”见多识广如溯光,也忍不住称赞了一声,“肉芝长得极慢,十年才能长出小手指那么大的一点儿,能有如此巨大实为罕见。传说大的肉芝有神效,堪比慕士塔格峰的雪罂子,是极其珍贵的药材,千金难买啊。”
“果然是高人!”祁连钺击节赞叹,“来来,请用!”
“如此,多谢美意。”溯光微笑,一边用筷子夹起了一小块。然而,还没有送入口,溯光的脸色忽然一变,似乎闻到了极其无法忍受的气味,立刻将筷子放下,捂住了嘴巴。
“怎么?”祁连钺吃了一惊,连忙跟了出去。
溯光疾奔出庭,将咬下的那块肉芝吐出,在冷月下深深呼吸,片刻才说出话来:“这……真的是肉芝吗?”
“不是肉芝是什么?”祁连钺愕然。
“说实话,我在海国并未见过类似的东西,也只是凭着古籍记载辨认出它的外表而已。”溯光蹙眉,摇了摇头,“这个东西外形酷似肉芝,只是不知道为什么,感觉好像哪里有什么不对头似的……这种味道,似乎并非灵药所应该有的。”
“放心,这东西绝对没毒!”祁连钺显然理会错了他的意思,立刻用筷子拈了一片,坦然地吃了下去,“你看,我就是靠着吃这东西,几年来逐渐把伤病都养好了。”
让断裂的腰椎重新生长,让瘫痪的人重新站起——这已经不是普通药物能做到的了,必是某种稀世罕有的灵物,如慕士塔格峰上的雪罂子,或者传说中的龙心血。
“我不是说肉芝有问题,”溯光摇头,“只是……”
话说到这里,他却不知道怎么往下解释——在方才那一瞬,他似乎直觉感知到了某种极其不祥和黑暗的力量,令人窒息。肉芝是天地灵物,怎么会有这种感觉?更何况祁连钺似乎完全没有感觉到异常,吃了多年,身体也逐渐痊愈,也足以见证这并不是不祥之物。
“算了,”溯光摇了摇头,只道,“在下无福消受,只吃鱼便好。”
祁连钺有些诧异,但也不再勉强,有些扫兴地让嘉木将肉芝放回去。这匣子里的肉芝原本应该有三尺高,然而此刻已经只剩下半尺不到了,估计也吃不了一年就该没了。祁连钺在合上盖子前看了一眼,目光里有隐忧。
一回头,却看到嘉木躲在屋子后,盯着桌子上的肉芝,眼里露出一种奇特的恐惧神色,舌尖轻轻地扫过下嘴唇。祁连钺以为他是贪嘴,没好气地叱了一声:“过来吃一块,小兔崽子,吃完快滚回去睡觉,我和这位叔叔还有事情要谈。”
然而嘉木却哆嗦了一下,往后退了一步,连后脑勺撞到了柱子也不觉得疼,只是拼命摇着头,左侧唇眼的歪斜更加明显了,喃喃:“不……不要。不要吃。”
“啰唆什么?不吃你的病会更厉害!”祁连钺看到儿子躲躲闪闪的眼神,心头一下子升起了一股怒气,二话不说大步过去,一把抓住了他细弱的脖子拎了过来,“来,给我把这里切下的全吃掉!”
“不……不!”孩子被按在桌上,却拼命扭着头抵抗,“它……它是活的!”
“别动!”祁连钺的脾气极差,顿时暴躁起来,硬生生捏开了他的下颌,一边将肉芝塞入一边怒骂,“不吃?你想怎样?想死吗?兔崽子!”
嘉木无法抵抗,却是满眼眼泪,哭得上气不接下气。
祁连钺用粗暴的方式逼迫儿子吃完了肉芝,刚一松手,嘉木便脱力般瘫软在地上,用手捂着嘴,深深地弯下腰去。“不许吐出来!”祁连钺眼疾手快,一脚踢在他背上,将儿子踢了一个趔趄,一把捂住了他的嘴巴。
嘉木趴在地上,瘦小的肩膀一起一伏,似乎经历着极其痛苦的煎熬。直到一刻钟后,他的呼吸才渐渐有了规律,啜泣着,歪斜的眉眼也渐渐恢复了正常。祁连钺松开了手,往后退了一步,看着儿子。
“我不要吃……爹!我不要吃了!”嘉木哭叫着,
“良药苦口。每次吃肉芝都要哭哭啼啼,真是的!”祁连钺皱眉,“要知道这种稀世良药不知道多少人想吃也吃不到……快给我滚回后面睡觉去!”
嘉木抽泣着,垂着头走回后面的卧室,一路上用手背擦着眼角。
前面的房间里便只剩下他们两个人,月光如霜,映照着破落的房间。溯光看了一眼嘉木的背影,眉间露出一丝沉吟,却没有说什么。
“你看出来了吧?”祁连钺低声说,点了点自己的脑袋,“嘉木这里,有点病。”
溯光点了点头。方才,那个孩子的眼角在不停地微微抽搐,让清秀的小脸显得分外奇怪,瞳人里有一种淡淡的死灰色,显然是脑部一种疾病导致的。
“他娘死后,嘉木不知道为何就这样了,最近几年越发厉害。大夫说他脑袋里长了一个瘤子,只怕是好不了了。”祁连钺喃喃着,有些失神地看着窗外的月色,停顿了许久,忽然道,“其实我留下阁下,是有一事相求。”
溯光看着他,这个人,难道是想求自己替儿子看病吗?可是他不是医生,龙血只能解毒而不能治病,又能有什么法子?
然而祁连钺深深一鞠,开口道:“请阁下带我去青木塬。”
“去青木塬?”溯光微微一惊,“你要去那里?”
“是的。刚才你不是说过,天亮了你就要动身离开这里,去青木塬吗?”祁连钺看着他,眼神殷切,“既然如此,那就带上我吧!”
溯光蹙眉,有些疑虑地看着这个男人:“青木塬并不是什么好的所在,虽然那里盛产肉芝和各种珍贵药材。为何要去?”
“我知道。那个地方很邪门,”祁连钺苦笑了一声,“这里方圆数百里的人都视那个地方为禁地,从未有人敢进入。所以,我只能请求你这样的过路客人带我前去。而且阁下的身手之高,实在是我平生仅见,一定有能力抵达那个地方。”
溯光没有说话,只是低下头看了一眼自己的掌心。命轮还在缓缓转动,那一支发光的标记一直指向东北方,有灼热的错觉。
“一定要去那里?”他问祁连钺。
“一定。”祁连钺断然回答。他的语气是如此坚决,令溯光眼神微微一动,追问:“为什么?”
祁连钺迟疑了一下,声音低了下去:“因为……素馨在那里。她十年前进了青木塬,再也没有回来。”
“是尊夫人吗?”溯光沉默了一下,“她为什么要去那个地方?”
他问得直接,祁连钺的身体晃了一晃,颓然坐下,沉默了许久,仿佛终于下了决心,抬起头看着他,开口道:“阁下是海国人,可能没有听说过北越吧?我说的不是北越郡,而是另一个组织的名字。”
“北越?是多年前出现过的那个杀手组织吗?听说里面高手如云,北越雪主在传说中更是堪与剑圣门下媲美,只是可惜昙花一现。”溯光回答,补充了一句,“在十年前白帝白烨登基之后,那个组织就神秘地消失了。”
“阁下果然不是普通人……连这些都知道。”祁连钺感慨道,凝望着隐没在黑暗里的伽蓝白塔,抬起手轻轻抚摸着自己脸上那一道深可见骨的伤疤,语气低沉,“可能,我已经是除了雪主之外北越里的最后一个幸存者了吧?”
溯光的眼神微微一动,看着面前的白发男子:“阁下是北越中人?”
“我曾经的名字,叫作逐风,”祁连钺喃喃道,“早已没有人记得了吧?鸟尽弓藏啊。”
溯光沉默地听着。不久之前,他刚刚从对方口里提到过的那个地方——帝都伽蓝,白塔矗立的地方,云荒权力的中心,充斥着种种欲望。眼前这个男人原来正是从那个地方出来的,难怪有着这样的眼神。
那是历经诱惑和生死之后,百炼成钢的淡然。
“我活下来了,拼着最后一口气爬回了这里,想死也要死在故乡。”祁连钺低下头去,摇了摇头,黯然道,“在年轻的时候,我想要出人头地,野心勃勃,抛下了新婚不久的素馨出外闯荡。那时候她才嫁给我不到三个月。我以为她肯定会改嫁,可是……”
顿了顿,那一瞬他眼里有泪光:“当我垂死挣扎着回到这幢破房子门口,用最后一丝力气敲响家门的时候,门里居然还有灯光!我看到我的妻子坐在灯下缝补衣服,桌子上放着一篮新剪的韭菜,一切,居然都和我离开时一模一样!”
那一刻,溯光看到有一滴泪水沿着他有着丑陋疤痕的侧脸,缓缓滑落。
祁连钺苦笑着:“唯一不同的,还有一个小男孩缠着她说话。离开了那么多年,在回来的时候,才知道我有了儿子,而且已经快八岁了!我有了儿子,我的妻子还在家里!那一刻,我真的觉得就这样死去也值得……”
溯光点了点头,心里也有淡淡的感伤。
“我就这样昏倒在了门口。”祁连钺喃喃道,“我都不敢相信自己受了那么重的伤,居然还能再度醒过来。只是,从此就苦了素馨。”
“我死里逃生,却变成了一个废人。看遍了医生,都说我的伤势是无法挽救了——腰椎彻底断裂,胸部以下失去了知觉,只能永远躺在床上,连拉屎撒尿都需要人服侍。”祁连钺有些自嘲的苦涩,“在离开故乡时,我满怀信心以为能在外面闯出个名堂……没料到,最后却是这样的结局。”
“我虽然逃得了一条性命,却日日夜夜被伤病折磨,恨不得自杀解脱。然而看到八岁的儿子,却又舍不得。”祁连钺喃喃自语,摇着头,“我是一个北越的杀手,到最后,却沦为了一个靠女人养活的废物!”
“我的脾气本来就不好,卧病后更是暴躁易怒……就在她离开的前一天晚上,还因为她做饭晚了一些而大发脾气,”祁连钺喃喃道,露出痛悔的表情,一拳捶在桌子上,“谁知道她第二天一早就走了!她……她居然一个人去了‘那个地方’!”
“那个地方?”溯光蹙眉。
“青木塬。”祁连钺神色变得苦痛,抱着自己的头,“她是在天没亮之前走的。村里有人看到过她走进那片森林,身边只带着三花那条狗。那之后她再也没有回来。一个月后三花从林子里跑了出来,瘦得不成样子,嘴里叼着那一枚肉芝。”
溯光没有说话,沉默着。
那个叫作素馨的女人,早早嫁给了当地的英俊青年,本以为能安分守己平平淡淡地相守到老。然而婚后不久就被丈夫抛弃在故乡,独自辛苦抚养孩子多年。好不容易等到丈夫某天忽然回来了,侥幸保住了性命,却发现他已经是一个废人。
可是尽管如此,她为了治好他的病,还是不惜走进了青木塬。
而这举世罕有的灵药,是那个女人最后给丈夫留下的礼物,也令他渐渐恢复了健康,终于能够摆脱瘫痪。而她自己呢?是不是至今被困在那一片据说无人生还的密林里,再也无法出来?她到底遭遇了什么?
“她已经走了十年了……”祁连钺低声说,“我的伤渐渐好了起来,开始能和普通人一样做一些简单的农活,养活自己和嘉木。但是这些年来,我没有一天不想着要去那个地方把素馨找回来。但没有任何人敢靠近那片林子一步,我一个人无法成行。”
溯光沉默着,忽然问:“林子里到底有没有妖魔,你知道吗?”
“我也不知道,只知道进入过其中的人的确没有一个活着出来。”祁连钺看了一眼那片夜色里黑黝黝的森林,“有传言说那片林子里有魔物,它们不但会吞噬误入其中的人,还会引诱周围村寨的人走入丛林。村子里的人因为恐惧,甚至在林子外三里地的地方筑起了墙,防止再有任何村里的人靠近那里。”
溯光点了点头。守着近在咫尺的林子,却无法打猎也无法耕作,的确令人无法忍受。这一切,或许只有世代相传的恐惧才能解释吧?难怪这里的村民们日子过得如此艰苦。
“今天,我接到了一封故人来信,决定要在离开这里之前做完这件事。我一定要进那个地方找到素馨!”祁连钺看着他,眼神里又闪出亮光来,低声道,“我看得出来,你绝对不是普通人……一定是上天可怜我,令我遇到你。要是你再晚来一天,我就自己一个人闯进去了。”
溯光并没有说话,只是沉默地看着桌子上的杯筷——那几尾鲜鱼在寒夜里冒着热气,鲜美的汤扑扑地翻滚着,然而两人谁都没有动过筷子。
“我进村子的时候,远远听到有人在吹埙,是你吧?”溯光凝视着手里的剑,低声说,“那首歌的调子,是《仲夏之雪》吗?”
“我不知道,”祁连钺有些茫然地回答,“那是素馨经常唱的,听得多了,也就记住了。应该是这一带的歌谣吧。”
“仲夏之雪……仲夏之雪。”溯光的眼神渐渐变得辽远,不知道想到了什么,竟然露出了一丝哀伤,“很多年了啊……很久不曾听到了。”
冷冷的月光穿过窗户,落在他俊美绝伦的脸上,有一种凄凉的意味。祁连钺看着他,一时间明白了什么,问:“莫非,阁下也曾经有离散之痛?”
溯光没有回答,只是抬起手指,轻轻抚摩着那一柄黑色的长剑,眼神温柔而哀伤,许久,才道:“不,我们从未离散。”
祁连钺下面想问的话,被这样短短一句回答给堵了回去,只能沉默。
“我的确是要去往青木塬,”溯光低头看着掌心,许久才开口,“我可以带上你。但到了那里之后,万一我接下来要去的方向和你有分歧,你就需要自己走完剩下的行程。”
祁连钺喜形于色说:“好!”
溯光只是抬起头看着他,声音低沉,一字一句地提醒:“但是,我只能带你一起进入那里,却绝不可能和你一起出来,而以你现在的能力,是不可能一个人走出青木塬的——你一定会死在那里面。”
“那有什么关系?”祁连钺咧开嘴笑了,牙齿雪白而锋利,有一种豹子一样的攻击性,“我在十年前就该死了……苟活到今天,这条命都是赚来的。何况嘉木也已经长大了,可以自己养活自己。我还有什么顾虑?”
溯光没有说话,只是缓缓地点了点头,手指轻轻抚过剑柄上那颗明珠:“好吧,那我就带你一程。明早出发。”
“明早就出发?”祁连钺却有些犹豫起来,“这一趟需要好好准备一些东西,能否稍等一两日,让我筹措完备?”
溯光却断然摇了摇头,看着掌心,低声说:“不,我没有时间了。”
那一刻,一道光芒从这个旅人的手中绽放,在黑暗冷清的室内如璀璨的莲花——祁连钺吃惊地看到一个金色的命轮在那个人的掌心,仿佛活了一样转动,发出耀眼的光华。其中的一支,定定指向青木塬的方向。
“唉……”溯光握紧了手,那道光芒便被他熄灭在了掌心。
“我本来只是一个过客,并不应该卷入你的事。”他对着夜空轻声说,似是对祁连钺,又似是对着空气里不存在的某个人说话,“但是我明白一个人总是想寻找生命里早已错过的东西的感受——你是这样,我亦如此。既然是举手之劳,我也应该满足你的心愿。
“是吗?紫烟?”
没有人回答他,只有冬日的夜风吹起温暖的鱼汤热气,萦绕在身旁。
好多年了,你一直在我的伤口中幽居。
我放下过天地,却从未放下过你。
我生命中的千山万水,任你一一告别。
世间事,除了生死,哪一桩不是闲事?[仓央嘉措著]