,充其量只能给位高权重者当个继室,而大姐和二姐却是生来就要做当家夫人的。孰轻孰重,父亲心里分得很清楚。”
她长叹了一声,“因此,嫡母在父亲跟前吹了吹风之后,我便成了大姐的影子,不管她走到何处,我都必须跟着,因为父亲要给大姐造一个惊才绝艳的名声,以期将来入宫为妃,或者至少也要成为王妃公夫人。旁人还以为大姐对我这个庶妹多么体恤,不管出入何种场合都带上我,哪里知道我心中的苦楚?”
沈棠眉头轻蹙,“京城贵女的茶会花会,常常会有才艺表演,大多都是即兴之作,要李代桃僵,一次两次可行,但要长久以往,可并不是容易的事,当时,是如何做到的?”
叶嬷嬷见瑞王妃有些倦怠,便递了一杯茶水,然后替她回答,“回世子妃的话,当时贵女聚会,常常是以花鸟为题作诗,忠勇伯夫人好手段,常常能事先打听到题目,然后便命三小姐作好,再给大小姐背出。若是偶尔有什么变动,三小姐心中想好,再偷偷传给大小姐抄出便就行了。”
“至于弹琴……”她平静无波的脸上露出淡淡的愤怒和鄙夷,“大小姐甚少在人家显露琴技,只在自家的宴席上弹奏过两次,但仅仅靠这两次弹奏,却为她博得了擅琴的美名。”
沈棠心中约莫猜到了是怎么回事,不由讶然说道,“原来竟是如此。”
叶嬷嬷怜惜地望着瑞王妃,“忠勇伯府有座仙音台,便是因为当年大小姐一曲琴音引人致胜,仿若入了仙乡才得的名。可有谁知道,这所谓的仙音台内有乾坤,大小姐不过在台上摆个手势,而真正弹出那旷世琴曲的,却是在台内的三小姐。”
瑞王妃摆了摆手,“这些都已经过去了,多说无益。总之,大姐在京城如父亲的愿,成就了才女的名声,各家权贵纷纷前来求娶。父亲本想将大姐嫁给最有希望登基继位的恒王,但可惜手脚慢了一步,恒王已有嫡妻。便是不被看好的廉王也有了正妃。诸王之中,当时唯一还未娶正妻的,便只有瑞王了。”
她冷笑着说道,“瑞王最是爱好风雅,以大姐当时的名声,倒是很容易便能获得他的好感。但当着众人之前糊弄人是一回事,真正只有和瑞王接触的时候,真金和假金,自然是一眼就能被分辨出来。”
沈棠心中想到了什么,不由问道,“这么说来,忠勇伯夫人定是让您代替大小姐去接触瑞王了?”
瑞王妃苦笑着点了点头,“我们姐妹几个,长得都类父亲,尤其是我与大姐,身量长相,都甚是相像,我穿了大姐的衣裳,再将妆容化得浓一些,不是熟悉之人,便不容易分辨。更何况,还有面纱遮容。便是有人觉察出了不对,可是谁又能想到这层呢?”
她的眼神柔和了下来,“那段日子,是我此生最快乐的时光,我与王爷相处和谐,彼此都能通达心意,他见识广博,我涉猎也深,不管是什么,我们两个总能聊得到一起去。就这样很自然地,王爷也到了该婚娶的年纪,忠勇伯大小姐的身份也能匹配得上他,所以在王爷确认了他的心意之后,他便向伯府提出了请婚,求的自然是大小姐。”
沈棠低低地叹了一声,“既然父王爱的是您,为何当时您不将真实的境况告诉他呢?父王他是个有担当真性情的男子,不会坐视不理的。”
瑞王妃无力地摇了摇头,“我的生母和亲妹握在了父亲和嫡母的手上,我哪里有胆子去告诉王爷?其实,我就算告诉了王爷,又能如何?我是庶女的身份,这是无法改变的事实,王爷不可能娶一个庶女为正妃。这事若是闹了出去,我让忠勇伯府丢了面子,那么等待我的只能是死,包括我的生母和亲妹,也不会有好日子过。”
她勉强一笑,“我虽然至爱王爷,但若是没有以后的事,我也不过就是哭几场然后认命罢了。我一向很知道自己的斤两,从接触王爷初始,就在警告自己不能对王爷动真情,虽然……虽然后来还是……但正因为心里早就知道结果,所以我当时是足够坚强去接受这结局的。”
沈棠不由捏住了瑞王妃的手,“后来,又发生了什么事?是百花会和逃婚那事吗?”
瑞王妃点了点头,“大姐嫁了过去后,过得并不如意。她虽然顶着与我一样的容貌,但到底内里并不是我,相处久了,很容易便能察觉到,身边的人变了一个。更何况是敏感的王爷,他发觉不对,但当时他并没有怀疑到其他上头,只以为嫁过去之前的我,是刻意装出来讨好他的,木讷无趣才是我的本来面目。”
她心痛地说道,“所以,王爷与大姐新婚不过一个月,便接受了皇上的指婚,纳了吴氏为侧妃,还让吴侧妃将庶子生在了前头。这便是后来一切的开端。”
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