第17章 对策

你们看，哪里还能抽出兵？”

    不约而同的，众人的目光落到地图上，心里盘算了片刻，很快，相互对视苦笑。

    大清拥地万里、黎民数兆，全国各省军队加起来有数十万，听起来很吓人，仔细一惦量，庞大的军队，零星分散于庞大的国土，漫长的疆界、海岸线、重要城市据点，处处需要防守，北方的俄罗斯、越南的法国、缅甸的英国，哪一个都不是省油的灯，只要有机会，都会毫不迟疑的咬上几口，这些年的亏吃得太多了。

    关键时刻，偌大的中国居然无兵可调，

    其实在四大军入朝前，朝廷已经很头疼了，东拼西凑，拆东墙补西墙，能机动的全想到了，捉襟见肘啊。

    室内的气氛更加凝重，如暴风雨前的征兆，乌云压顶，闷得让人喘不过气来，好像有一块巨石压在心头，沉甸甸的。

    周馥走回桌旁，举杯喝了口水，清了清嗓子，自嘲道：“要兵没问题，我们可以学闵丙奭，招揽山贼、马匪，各省的亡命之徒多如牛毛，十万八万没问题，呵呵，关键是……”

    “银子！”杨士琦代他说出口，摇摇头：“不用说十万八万，招个三万两万，卖了翁老儿也拿不出来，我敢打赌，老家伙肯定会搁担子。”

    兵马未到，粮草先行，这是军队的老话，战事一起，银子就像流水一般，哗啦啦的向外淌，朝廷的底子大家都知道，现有入朝的军费已是不堪重负，更何况老佛爷的六十大寿马上就到，再节省也不能让老佛爷受委曲。

    李鸿章摆摆手，目光回到地图上，立即转换话题：“登陆地点呢？”

    周馥脱口而出：“仁川、元山。”马上跑了过去，在图上指出地点。

    仁川是汉城的门户，条件优越，目前控制在倭人手里，一支强大的舰队停泊在港口，前次入朝就是在此登陆，元山是北朝鲜唯一大港，也是可以大规模登陆最佳地点，王锡祉在夜间的电报里已经说明，倭人早有此计划，于成龙派一队奔袭防守。

    从汉城北上，从元山西进，甚至于分兵西北方，攻占平城、顺川、博川、肃州，切断平壤与国内的联系，平壤城几成孤岛，四大军也有全军覆没之忧。

    这两个港口是倭人的最好选择，杨士琦用手丈量了几下，忽然目光一滞，喃喃道：“不论是汉城还是元山，与平壤均有数百里的距离，行军时间太长，而且缺少了突然性。”食指一点某地，用目光询问众人：“如果从这里登陆呢？岂不是直捣平壤，打得我军措手不及？”

    “大同江？”众人眼神一紧，面有惊愕。

    从黄海进入江口，溯流几十里即是平壤城，那里的江面非常宽阔，大型军舰也能自由往来，运兵速度快，免去了陆路周转的奔波。

    周馥立即摇头：“大同江固然是一条捷径，但那里没有大型港口，大部队很难登陆，特别是辎重、重武器，难度太大，耗费的时间太长，与陆路相比并无优势，如果有可能，至多是小规模的步兵，缺少强大的火力。”

    他是李鸿章的老幕僚，办事谨小慎微，说罢又觉不妥，马上补充道：“杏城之言也有一定道理，不怕一万，就怕万一，倭人一向喜欢冒险，干脆在江口布置水雷。”

    李鸿章嗯了一声，表示可行。

    李经方也伸出了手指，先点在元山港：“在我的印象中，元山以前是小渔港，正式开港才十余年，规模远不如仁川，而且于成龙动作很快，及时分兵，抢在倭人之前控制在手里，不过于部人数太小，那里只有一百多人，我建议立即派遣两到三营，架设大炮，吓阻倭军的军舰。”

    李鸿章看了他一眼，满意的点点头：“令卫汝贵部，抽调两营转赴元山，接过港口防务，于成龙部属于马营，返回平壤协防。”顿了顿，又颇不放心：“盛军再留一营驻安州、两营驻肃州，毅军留一营驻义州，奉军留一营驻清川江要隘，丰阿升部留一营驻博州。”

    入朝部队本来人数就不够，这一分兵又去了八营四千人，进驻平壤的仅剩九千五百余人，敌我力量更为悬殊，形势更加恶劣。

    可两营驻防元山港，不一定能守住，一旦兵败失陷，倭军顺利登陆，必然要进攻平壤以北的各大重镇，作为决策者，不得不通盘考虑，正所谓“先败而后胜”。

    周馥忧色愈重，小声道：“平壤压力太大，必须增兵。”

    李鸿章心中有底，沉吟良久，徐徐道：“向朝廷请旨，调宋庆毅军余部、刘盛休的铭军、盛军吕本元部，尽早赶赴朝鲜参战，依克唐阿将军驻守九连城、张锡銮移驻鸭绿江，盛京将军裕禄加强边防，并建议朝廷立即添募三十营，以备后用。”

    七拼八凑，万把人算是凑齐了，这已是仅有的机动力量，平壤城将聚集两万人马，国内只有募兵这一条路，若是战事太过吃紧，这些新丁就拉上前线当炮灰。

    于式枚不在场，杨士琦暂充文案，疾笔如飞。

    这时，一位戈什哈进来了，跪地报告：“日本驻天津领事荒川在外求见。”

    众幕僚相视一笑，李经方道：“让他等等，就说中堂大人尚未起床。”

    李鸿章默认，挥手令戈什哈退下。

    李经方热切的看着父亲，侃侃而谈：“仁川方面，肯定是倭军登陆的主要港口，虽然掌握在倭人手里，但大海辽阔，机会不少，我们不能无所作为，养兵千日用兵一时。孩儿建议，北洋水师必须倾巢出动，中途截拦倭人的运输船，不惜决一死战。”

    李鸿章无奈一笑：“电令丁日昌，速回天津，商讨海战事宜。”

    说完这些，李鸿章感到身心疲惫不堪，回到座位上，一声轻叹：“玉山，你草拟一个费用清单，赶在天黑前报送翁老儿，十万火急，不得有任何延误，争取在明天早朝时通过。”

    玉山是周馥的字，他呵呵自嘲：“我这个前敌营务总办，早就变成了讨债鬼，翁大人现在一看到我，比阎王爷还害怕。”

    想起翁同和的苦瓜脸，众幕僚莞尔，紧张的气氛为之一松。

    李鸿章淡淡的说道：“大家都是为皇上办事，为公为国，问心无愧。”目光闪了几下，慢悠悠的问道：“杀倭军的事，你们看如何？”

    探讨了半天的局势，大家几乎忘记了王锡祉的那份电报。

    李经方抢先说：“难得闵丙奭有此心意，自掏腰包养兵，不费我大清半钱银两，白得一支劲师，正好补充平壤的防守，一举两得，何乐而不为呢？况且，闵丙奭的面子不能不给，干脆顺水推舟，甚至于给予大力帮助。”

    道理很浅显，大家都点头赞同。

    不过，老沉持重的周馥心有疑惑：“杀倭军属于朝鲜自建，与我大军如何协调？谁主谁次？各路大军来源复杂，必然要统一指挥，倘若闵丙奭另有想法，我们如何处置？”

    李经方不假思索：“朝鲜是我大清的属国，闵丙奭只是区区一道总管，当然要服从我军的调动。”到底谁干入朝部队的统帅，目前尚无定论，李经方没有死心，暗自里在竭力争取。

    李鸿章眉头微皱：“闵总管德高望重，身为一道之首，我们要给予足够的尊重。当然，各军肯定要统一协调，但杀倭军有一定的自主权。”

    杀倭军不是大清的军队，属于平安道自建，肯定轻易不会放手，大敌当前，急需闵丙奭的协助与配合，最忌内讧拆台，若是惹恼了闵总管，即便不敢明地里捣蛋，暗中也是心怀不满，一旦中途使坏，大清朝只有收拾烂摊子。

    李经方稍有尴尬，不服气的说道：“指挥权上我们可以让步，但统领人选，必须重新考虑，闵总管不通军事，挑选的那个于成龙，其实是一个马匪。”他从袖中取出一张电报，顺手递给李鸿章：“这是奉天的消息，于成龙原藉山东，大字不识一个，从小就恶迹斑斑，后流窜内蒙、奉天十几年，占山为王、纵横草原，无恶不作，杀人如麻。”

    资料很详细，众幕僚都是啼笑皆非。

    杨士镶昨天还称赞于成龙为虎将，现在哭笑不得：“草莽英雄，打硬仗可能有一套，但让他统帅一军，这玩笑不能开。呵呵，翁老儿也走了眼，居然在朝中竭力保举。”

    李鸿章没吭声，看了看张佩纶。

    大舅子反对了，张佩纶不想多言，生怕再起冲突，但岳父大人既然询问了，只好强笑道：“闵大人虽不知兵，却饱读经书、久经宦场、人情练达，于成龙的出身为人，岂有不知之理？恐怕是另有所谋。”

    李鸿章微笑点头：“平安道节度使属于从二品，我们也不能太小气，草拟奏章，建议任于成龙为宣抚使。”摆摆手，制止惊诧的众人劝阻：“向奉天、吉林、黑龙江三将军发报，尽量为杀倭军提供方便，让于成龙早日成军。”

    说罢起身：“荒川先生肯定等急了，我还去见见吧。”走到门口，忽然想起来什么，扭头道：“伯行，你先预约俄罗斯公使，最好能在今晚会面。”（未完待续）