第七十一回午夜探贼巢鹰爪王暗勘船

兄全是情感情义感义，彼此的感情越走越近。祁舵主，你也辛苦了多半夜，请回船歇息吧！咱们明天闲着再谈。”祁舵主道了声劳，翻身一跃，到了自己的巡船上。这里船直傍到第七艘的大船前，祁舵主由船上两名弟兄扶进船去。鹰爪王寄身这只巡船，遂驶向船坞的东南角落，一掉头，船头向外，跟一排七只船并列在一处。

    这只船一靠上，立刻水手们有进舱的，有悄悄跳上邻舱的，可是虽有这么多的船只，依然听不见喧哗聚语之声。鹰爪王看了看船后，是一带芦苇，可是有着脚的地方。就象一条堤埝似的忽断忽连，鹰爪王悄悄往船面上一落，轻飘飘如一团轻絮似的。鹰爪王略一停身，听了听舱中正在低声聚语，这才一耸身飞纵上堤埝，只见这一带是绝无人迹。鹰爪王遂立刻飞身扑奔了中央那只大船。来到船后堤埝上，暗中向船头看了看，后梢并没有人出入，脚下一点，腾身蹿上了船尾。见后舱门内，似有人影晃动，遂轻点船板，腾身蹿上了厢房的顶上。跟着那后舱中走出一名水手，看情形是一名伙夫模样，手里托着一只木盘，里面放着几样小菜、一壶酒，走进中舱。鹰爪王伏身在舱顶子上，容得这伙夫出来，飘身落在船舷上，穴孔偷窥。

    只见舱中红烛高烧，亮如白昼，舱中地势很大，迎着舱门，是一铺木炕，上面放着一只炕几，点着一只润三明炕明子烛台，三只红烛，已烧剩了一半。在两旁一边有两个扁方的活窗，可以随意启闭。窗下一边摆着一个茶几，茶几两旁是两张骨牌凳子。舱中正有两个人说着话。鹰爪王见这两人，一个是年约三旬，相貌威勇，两眼神光十足。看出是颇得武功真传。那个年岁更轻，看情形也就是二十上下，白净面皮，很是俊秀，两人的衣裳全十分朴素。在炕上摆着几样酒菜，一壶酒，两份杯箸，两人是要吃夜宵的酒。赶到一听两人说话的情形，才听出那年长的是这巡江主坛的记室，专管总揽十二舵的花名册和来往文件，那年轻的却是洪香主的亲信侍从。

    鹰爪王此时已从他们口中听出，这分水关十二舵主全在这里驻扎，这里和对面是两处秘密船坞，另六舵在对面。除了这位分水关巡江香主洪玉涛掌管指挥，还有一位副香主名叫碧眼虬龙崔义，两人分拿掌着两边的十二家舵主。平时两位香主全在分水关里，从这两天才紧上来，把这分水关布置成一夫当关、万夫难开之势。这两人一面说着话，一面饮起酒来。那年长的说道：“小陈，你可不好见了酒没完，咱们虽是没人管束，谁也不许多贪。别看崔香主那么说，那是他自己懒怠动，故意的把咱们首领留在船上。可是咱们首领的性情，你还不知道么？这么紧的的时候，他绝不肯这么大撒手，他一定要回这边的，咱们喝几盅，还是赶紧收拾下去”两人你一言，我一语，口角着，嘻笑着。鹰瓜王见听不出甚么重要事来，才要抽身突觉得右肩后被甚么轻轻打上，唰的随着掉在船舷上，像个柴草枝儿，没有多大声息。鹰爪王赶紧回头察看，见一个矮小的黑影，从后舱转角处一晃，身如一缕黑烟，往船后的那堤埝上落去。

    鹰爪王不禁惊疑，看着颇像燕赵双侠的身形，只是相隔太远，看不真切。遂也施展轻功提纵术，脚下一点船舷，腾身跃起，往下一落，也到了堤埝上。再看那条黑影，似乎等着自己。贴近了芦苇，自己刚往前一欺身，那黑影竟自飕的斜往左侧退下去，鹰爪王悄声道：“我绝不容你逃出手去！”鹰爪王这种悄声自语，似已被那夜行人听见，只听黑影中哧的一笑，鹰爪王循声追去，哪还有那黑影的踪迹？就在自己离开那大船有十几丈，这时大船上忽在船右舷，水面上冒出一人，略一抖身，耸身上了船身。在先只疑心是自己追逐的那夜行人，赶到这时站在右船舷，这才看出并不是自己追的那条黑影。

    从水中上来这人，身量中人以上，穿着一身油绸子水衣，站在船上。略一迟疑，耸身蹿上舱顶子上。这人的身手倒也十分矫捷，只是，这人举动十分可疑，对于船上的匪党，似乎不甚惧却，可又带着怕被船上匪党撞见神色。他上了舱顶，随即船四下里察看了一番，跟着脚下展动，立刻身形如飞的从下面飞登上匪船，起落纵跃如飞。眨眼间，已跃过四只巡船，昴然走进舱中。工夫不大，那人从船中出来，跟着又出来四名匪党，全是垂头丧气的。那穿水衣靠的一转身，鹰爪王这才看出这人定是这里副香主碧眼虬龙崔义无疑了。只是这四名匪党，不知是惹了甚么祸，犯了甚么帮规，被他察见，看这四人垂头丧气的情形，定是要受重责。这时那四名匪徒，已经叫过一只小船来，四名匪徒跳上小船，这位副香主碧眼虬龙崔义，却依然从舱顶上飞纵回来。这四匪的一个，手提的东西，突然一溜手，哗啦的全落在了船板上。

    鹰爪王暗中好笑，原采是一副骨牌、一堆铜钱和几块散碎银子，那匪徒慌不迭的赶紧拾起。他们的小船来到大船旁，副香主碧眼虬龙崔义已进了大船。鹰爪王这才明白，原来这干匪党犯了帮规。这副香主果然厉害，他是故意的悄悄的回来，奸察看那些弟兄是否能守帮规。当时那小船四名匪党相率进大船，鹰爪王还要再看看是否还有其他的匪党回来，那洪香主是否就回来，倒要探听明白了，也好再察看分水关的形势。

    鹰爪王是早打好主意，自己要在这一带稍稍耽搁一刻，耗到五更左右，匪党们入了睡乡，自己踩探好了匪党们留几个巡哨，自己把这巡哨的全收拾了，驾一只梭形小快艇，藉它脱身，或者到分水关左右找那陆地脱身。只要是事情顺手，索性踹进十二连环坞去，察它个水落石出，也算不虚此行。自已才打定主意，突觉隐身的芦苇里面，唰唰一响，鹰爪王忙的一斜身，往下一塌腰，立刻发觉距自己潜身处五尺外有人用手分着芦苇，绝不再隐藏。赶到鹰爪王才一作势要追过去察看，竟自出人意外的，那人竟用低哑的声音向自己发话道：“淮上大侠，你要想出船坞，赶紧随我来，可要看准了脚下。”鹰爪王见来人身形矮小，语声虽是非常低哑，可绝不是燕赵双侠，是一班小弟兄们的语声。十分惊疑之下，往前欺了一步，也低低的喝问；“朋友，你是哪位？既有相助之心，何妨坦然相见。”那人把两手一松，已分开的芦苇，唰的往一处一合，却也回答了声：“我绝无恶意，我是何人少时自知，赶紧随我走吧！”

    堡主此时仅听出这人年岁极轻，并且还是浙南的土著。当时虽是心里怀疑，可是危机一发，自己置身虎口，按定自己主意，想出船坞，只怕颇费周章。万-要是此人暗中相助，能以脱身，岂不省却许多手脚？以自己的经验来观察，此人绝无恶意，遂一纵身蹿到那人停身处，见前走的情形，是沿着东北所有巡江大船的后面。只是所有着足之处，也十分特别，往所有船只停泊的后面，应该全是旱地，只是往东北走十几丈，旱地就断了。可是前面这夜行人竟脚下稍慢，往芦苇深处穿行。鹰爪王是亦步亦趋，紧紧的跟缀。往里走了不远，自己恍然明白：分水关前，那位形似燕赵双侠的夜行人，助自己寄身帆顶，得免把行藏败露。那人飞身纵向芦苇荡时，竟能在水上走去，当时他真是万分怀疑。敢情这一带全有暗筑的道路，可是必须深悉这一带的明暗径路，才敢深入。因为这一带路径全是凤尾帮放哨盘察之地，往这趟线上蹦下来，得提防和帮匪“对了盘”或战或退，道路不熟就不易脱身。跟敌人动着手，哪能还容得你仔细辨认，那一来哪不会不吃亏？

    当时鹰爪王凭着一双夜眼，随着那条黑影，走着这种隐藏在芦苇荡中的秘径。鹰爪王一面走着，一面辨别路径的方向，已来到东南角。这里是接近水坞的入口处，还有半面芦荡，又往南面转过来，敢情这里没有土埝。鹰爪王才一缩步，只见前面那条黑影飕的蹿入水中，水面上唰的起了一道圆水浪纹，旋即消灭。鹰瓜王虽则不会游泳，可也略识水性，只为不精，索性绝不肯提。就因为自己身为淮阳派掌门人身份已够，实在栽不起跟头。说是不识水性，不算栽。若是水旱两全不肯输口，可是一入水中先栽给人家，反把自己一切的威名全埋没了。

    鹰爪王见暗中助自己这人不仅是精通水性，水功还是特别的大。只凭他下水的姿势，以及入水后，水面上起的浪纹，可以看出他这种泅水术非比寻常。果然不出鹰爪王所料，工夫不大，只是从黑沉沉的水面上飞驶过来一只梭形快艇。在先鹰爪王还疑心此人身形又矮，又伏俯着身躯，所以看着这只快艇好似没有人似的，哪知走的近了些，再一仔细看时，快艇上真个无人，水皮上波纹反在艇头里荡开来，鹰爪王不禁对此人更起了一份爱才之意。

    原来这人竟自在水里引着快艇头前的那根拴船的绳子，在水面上曳着船，居然能这么快，实在少见。眨眼间梭艇已到了近前，水中人一长身，蹿上土埝，手中牵着拴梭艇的长绳。因为这种快艇极轻，上面没有甚么附属的一切，以减轻艇的重量，所以上面并没有笨重的铁锚，艇前只预备一根长绳以备停泊。鹰爪王此时见这人已不再躲避，遂往前凑了两步，见这人穿着一身合体的油绸子水衣，头上用油绸包头。此时水衣上的水全流下去，鹰爪王往此人脸仔细一看，不禁“咦”的倒吸了一口气道：“你是哪位名师的门下，王某失敬了！”