(卷1)第7章：募勇三关

好，否则内心实在难以接受。

    虽然他心中如此想着，可在这个时代，恐怕没有几个人会认同。刻下，府外前来应征的百姓早已沸腾起来，各个摩拳擦掌，跃跃欲试，早有搏占头魁之心。

    不多久，府中走出一名文官模样打扮地中年男子，紧随身后的还有两名手捧托盘地小校。那前行文官待走到府前石阶处站定，便大声言道：“府外诸人听清，应征官军者持我右方凭引入内，应征叶府乡勇者持我左方凭引，凡选定者，不可生变，望尔等慎择。”说罢，抬手一挥，身后两名小校，立时捧着托盘步下石阶，行至人群中供众人选择。

    如此一举，倒是让前来应征百姓有些难以选择，皆因众人多有应征乡勇之心，纵然不慎落选，也可改入官军，如今官府出此一辙，当下让很多人犹豫起来，以至于很长一段时间都没有人主动上前挑选，而那两名军校托着木盘行至人群之中，众百姓竟而像避瘟神般慌忙躲开。

    文官见状，不禁怒然大喝：“招丁募伍乃朝国军政之大事，岂同儿戏，尔等即是应募而来，何以如此犹豫，若无心意，还望速去，否则将以扰军之罪论处！”

    尽管文官言辞惧厉，众多百姓仍旧没有一个主动去碰那凭引的。

    此时，两名小校已然来到断风寒三人的身前站定，并且用眼神示意他尽快从中挑选。

    两个托盘中皆盛有堆叠整齐的竹片，竹片之上分别写着“官军”、“乡勇”二字，断风寒转头看了看李家两兄弟，见他们也正用期待的眼神看着自己。他很清楚眼下自己无论做出什么选择，这两兄弟自然会紧随自己，故微笑不语，毫不犹豫地探手拾起了一枚写有“乡勇”的竹片，李氏兄弟见其手中竹片，遂紧跟着做出了同样地选择。

    余下百姓见三人起头，稍事犹豫，紧接着便一哄而上，竞相向那手捧“乡勇”凭引地小校围拥而去，不肖片刻，其手上托盘中的竹片已然被哄抢干净。

    文官见状，眉头微皱，面上甚似无奈，道：“尔等既已选定，现且持手中凭引随本官入内。”说罢便轻拂袍袖反身进府而去。

    督尉府乃城中军议之处，故除去几名文记官员的办公场所外，实际上就是一演军校场。一干百姓在那文官的引领下，少时便已绕过前堂，进入位于后堂的校场之中。

    此地并非如城外驻军校场般杂乱凌堪，约百米见方的场地均以青厚石板扑就，场四周无数旌旗飘荡，旗下兼有手持长缨，身着重甲的士兵围立，阵阵寒风掠过，更显此间威势。

    校场正北设点将台，台上分坐几人，虽神情各异，却不失威仪，尤以坐在正中位置的那名武将，容貌瘦削，宽额阔耳，浓密地粗眉下，有着一双深邃的眸子，加之一身黑铜铠甲，更是显得极端地威严。

    文官行至台前，躬身礼道：“回禀督尉，应募者皆已带到，请督尉示下。”

    被称为督尉之人，正是那名黑甲武将，其名张超，乃城中太守张邈之弟。只见他随手一挥，道：“着令诸人至书记官处录记。”

    “是。”文官得令，当下回身向前来应募地百姓宣布：“尔等听清，凡持我官军凭引者，速去右方录记台处录记，持乡勇凭引者至左方录记台录记，不得延误。”

    文官言毕，众人皆向那左方录记台处涌去，只得少数先前未抢得乡勇凭引地百姓去那官军录记处。

    见去官军录记处的百姓稀少，台上的张超脸色一沉，似乎颇为不悦，其冷眼望向落座于左手下方位置上的一名衣着华丽地老者，冷笑道：“叶公当真是好手段！”

    张超口中所唤叶公，正是如今城中广募乡勇地叶家主人叶茂，叶子诚。

    叶茂深知此刻张超心中恼怒，却并不惶恐，反是拱手笑道：“让督尉见笑了，今日叶某能够自募乡勇，还多亏督尉大人相助，事毕，叶某自当重谢。”

    想叶茂乃当世有名巨贾，其口中所谓地“重谢”，张超自是知晓其中分量，故面上稍露悦色，道：“叶公言重，想当今黄巾乱世，郡城危殆，在此危急之时，叶公大义，广散家资自组乡勇保我城池，实为当世商贾楷模，若他日平息贼患，吾定然上表朝廷，奏请叶公之功绩。”

    叶茂知其所言并非诚意，仍欣然言道：“为朝廷分忧，叶某自是义不容辞，某不求功名，只愿天下太平，百姓能够安居乐业，仅此而已。”能够在这乱世中缔造一番雄厚产业，却有其非凡之处，故张超狼子野心早就被他伺破。

    张超闻言，面上诚许，心下却暗中冷笑道：“老匹夫，尔当真以为我是傻子不成，想尔心中所忧，实为自家家业罢了，等着吧，少不得要叫尔之家财尽归我之囊中。”而后，眼神确又落到端坐于叶茂下方的一名英俊武将地身上，面上不自然地露出些许淫邪地笑容。

    不多时，台下又是一通鼓声，执行文官便当即宣布应招乡勇者按录记顺序上前应试，随后被点名者陆续参与了第一关的选拔，可是很快地，前去应试之人便有大半被刷了下来，原因吗则是出自那百斤之重的石锁。

    断风寒与李虎自然是轻松地通过，不过轮到李鹰之时，却是让他感到为难，概因其天生体弱之故，面对石锁竟感到十分地无奈。

    李虎十分焦急地看着李鹰，真恨不得上前相助于他，而一旁的断风寒则只是微笑着摇头，面上确并无失望之色。

    “主公……”李鹰见无法举起石锁，只得退了回来，面上未有气馁之色，只见他大口喘着粗气，道：“文华无能，无法举起那石锁，还望主公见谅！”

    “哎！兄弟怎如此不济……”李虎面上显得很是焦急，颇为气恼地出言呵斥李鹰，确不想被断风寒阻断：“武德莫要责怪文华，想文华自幼所习皆文事，又怎可与一般莽夫相比，吾深知文华之能矣，我等可莫要小看了文华。”

    断风寒此言非虚，李鹰虽然不谙武事，但确身负上乘兵法之术，曾经断风寒与他进行过多次探讨，更发现其机变多智，如果往后时不时地对他灌输一些后世的军事知识，不难将其塑造成一名上佳的统兵之人。

    见断风寒对自己并无不满，李鹰心内大是感激，当下更加坚定了此生要效死追随于他的决心。

    看到李鹰那热切地目光，断风寒内心默然诚许，心道以后定然会好好对待这个忠心于自己的弟兄。

    不多时，一干应募百姓尽皆选试完毕，随即便有文官小吏督使一干兵士将落选者催赶出府，而李鹰自是身在其之中。

    时下李鹰内心虽有不舍，但此刻仍旧对断风寒充满了信心，因为他坚信，断风寒想要夺魁，定如探囊取物般容易。

    念及至此，当下向断风寒深施一礼，道：“文华先去矣，待主公博得头筹后，文华自会到叶府相寻。”言罢，便欣然随众而去。

    李虎见状，眼中突现湿润，欲要追出，不想却被身旁断风寒拉出，断风寒此时眼中流露出了无比自信地目光，望着李鹰远离的背影，断然言道：“武德且宽心，文华只是稍去片刻罢了。”

    （第7章完）