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第八十六章 饥民

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中叶后,大明遍立粥厂,赈济灾民。

    粥厂本为仁政,不过到了明末,朝中赈恤能力严重不足,各地富户官员也多有冷血,施粥者少,坐视饥民苦寒者多,甚至借机拐买妇女孩童等。自三月饥民来到保安州城后,保安知州与操守官便下令紧闭城门,严加防守,官方却没人出面施粥布善,甚至城中商户米铺又集体抬高了米价,博取暴利。

    这种情况下,保安州儒学学正符名启站了出来,他在城内奔走,呼吁富户在城外设立粥厂,不过除了城内的万胜和米店外,响应寥寥,饥民死难者众多。

    自三月中有饥民进入舜乡堡地界来,王斗便下令在堡外设立粥厂,赈济灾民,并下令派出一队的舜乡军到处巡逻,埋瘗弃尸等。不过随着饥民越来越多,王斗下令舜乡堡严加戒备,同时在堡外设立的粥厂规模越来越大。

    三月二十日,堡外一股上千人的饥民来到,王斗也招集了堡内的大小军官们,商议如何赈济灾民。

    厅中气氛沉闷,在场的韩朝,韩仲,林道符,迟大成,温方亮,孙三杰,冯大昌等人都是不语,半响,林道符叹了口气,道:“大人,我们堡内的钱粮也是不多,先前那数百的灾民还好,眼下又来了千人的饥民,下官恐怕……”

    他摇了摇头,堡内的财政情况,他是最清楚不过的,就算没有这些灾民,恐怕也只能支撑不到三个月,又来了这么多饥民……

    王斗沉思良久,叹道:“同为大明百姓,岂可见死不救?我们堡内也正好缺乏丁口,这些灾民收容起来后,以后开垦荒地,编军练伍,都是最好的人口,粮钱紧张,我会想办法的,无论来了多少灾民,我们都要尽量不死一个。”

    温方亮道:“大人仁厚,属下等又岂可落于人后,下官便捐出五十石米粮,用于赈济饥民吧。”

    众人都是吃惊地看了他一眼,温方亮虽然富有,家有良田数百亩,不过一口气捐出五十石米粮,也是大手笔。

    孙三杰道:“下官也捐出十石米粮。”

    孙三杰在舜乡堡也有良田一百多亩,捐出十石米粮,家内的库存也是散出一大半。

    王斗欣慰地看了二人一眼,没想到大明军官中,也有这么乐善好施之人。

    余者韩朝,韩仲,林道符,迟大成,冯大昌等人也是纷纷捐钱捐粮。他们都不比温方亮与孙三杰二人富有,不过也算是尽到自己心意,有钱出钱,有力出力。

    王斗回到宅院后。母亲钟氏对王斗说道:“作孽啊,听说此次山西大旱,饿死百姓无数?为娘也到堡外看了,浑河边上,到处是积尸。丢弃水中,真是太惨了。”

    饥民云集州城之下,由于得不到赈济,饿死者众多。埋一尸,需要费钱数十文,保安州官府哪里埋得过来?尸体只是扔到河中,荒野上,任凭狗及乌鸦、苍鹰撕咬。

    不过这容易产生疫病,特别是气温快要升高的情况下,王斗只是令一队队的舜乡军出城巡逻。境内有病死饿死的流民尸体,集体挖坑掩埋。浑河上的尸体也是尽量捞出来深埋。不说出于人道的考虑,就是这条浑河,也是王斗未来重要的耕作水源,王斗岂可让她被污染了?

    钟氏又道:“听闻今日又有多达千人的饥民来到?堡外己有近两千的饥民了,我们舜堡救济得过来吗?”

    王斗叹道:“孩儿只是尽力而为!”

    这些饥民来到,为王斗带来了重要的人口,可惜现在赈济,自己也是心有余而力不足,真是遗憾。

    谢秀娘此时肚子己是挺起。她沉默了一会儿,道:“哥,您赈济灾民,是大善人。秀娘无用,也想为你分忧解劳,我便组织堡内一些妇女,也出堡做一些事吧。”

    钟氏道:“媳妇,你现在有了身孕,不可操劳。也罢,还是由我这个老太婆出马吧。”

    谢秀娘道:“婆婆,秀娘无事,这是媳妇的一片心意,还望婆婆成全。”

    钟氏知道这个媳妇外柔内刚,性子倔强,一片的心思,只是想为丈夫分忧解劳,见谢秀娘更是要跪下,劝说无用,只得叹气同意了。

    王斗沉吟了半晌,道:“也罢,不过秀娘你得小心。”

    ……

    崇祯九年三月二十一日,舜乡堡在东门外开设更大的粥厂,一鼓可活数千人。

    消息传出,保安州各地都是吃惊,都在打听那舜乡堡的驻守军官是谁。听到这个消息,保安州城下又有近千饥民奔涌而来,几乎所有进入保安州的饥民都是云集舜乡堡下。

    在王斗的要求中,架锅施粥,所熬的粥要达到“插上筷子不倒,解开布包不散”的标准。这样的粥,就算饿倒在地的饥民,用米汤灌之,再用稀粥接续与食,十者可救五六,快要饿倒的饥民可以全救。

    同时粥厂规模相当大,可容三千人同时吃粥,先前到舜乡堡下的饥民,己是菜色渐有生气,后者到的饥民,也可以活命,一时间,这些饥民都对舜乡堡感恩戴德,也避免了这些饥民沦为流寇。

    在王斗计划中,等这些饥民们调养一些日后,便会组织这些饥民们,以工代赈,他将大规模的开垦荒地,扩大铁厂的经营,还要修建靖边堡的城墙。无论是谁,这些饥民们,只要能搬一块砖,挑一担土,就可以管一天的饭。这样的做法,可以让饥民们有尊严地接受帮助,有自尊地吃下用自己劳动换来的一餐一饭。

    最后,王斗还会将这些饥民们全部编为军户,将他们中的青壮编为军士。让这些饥民们,全部成为舜乡堡的户口人丁。

    “一个一个来,全部都有,大家排好队。”

    “今日太太与老夫人亲自施粥,你们喝着粥,要记着恩德,是谁让你们活命的……”

    十几口大锅发出热气与香气,上面熬的,都是热腾腾的米粥,在大锅的周边,只是密密麻麻的饥民们,他们排着队,拿着自己的碗,只是一个接一个上前领粥。

    谢秀娘站在一大口锅旁,手上拿着勺子,只是一个个为饥民们施粥,她的个子小小,相貌也并不出众,不过她温柔的微笑,特别是挺着一个肚子,在饥民们看来,却不亚于大慈大悲的观世音菩萨。

    特别听说这个瘦小怀孕的女子就是舜乡堡防守官王斗的夫人后,众饥民更是感激涕零,个个领到粥后,只是不住口的感谢。

    在谢秀娘身后,有一些帮忙的舜乡堡军户妇女,一些在府中谢秀娘身旁照料的仆妇丫头,同样是在旁边帮忙,维持秩序,在有些饥民们没有碗筷的,还负责分发碗筷。

    另外一些大锅旁,王斗母亲钟氏也是同样施粥,忙个不停,在府内闲久了,这一忙开来,钟氏反倒觉得惬意,觉得还是干着活好,特别是在施善的情况下。

    她精力十足,勺了一个时辰仍是不觉得累,从她手上领到粥的饥民们,同样是千恩万谢。特别听说这个老太太还是防守大人的母亲,更是诚惶诚恐,恭恭敬敬,同时心下又感激非常。

    只有在这舜乡堡,才有这么仁厚的官爷太太,让大家伙活命,谁还敢拥挤,不顾脸面的争抢?

    钟氏与谢秀娘都出来亲自施粥了,堡内一干军官太太们也不甘落于人后,全部出来亲手施粥,或是帮忙维持秩序,舜乡堡下饥民虽多,反倒是井井有条。

    ※※※

    老白牛:

    昨天停电,真是悲剧。

    今晚还有事,看看明天能不能多更一些。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)
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