第三十九章 远行

次说来。”

    “大炮和炮手船上，只是火药、兵甲还有些不足，如果可以的话，再给我两条船就好了，四百料的就可以了，最好是沙船，这样海上内河都可以跑。还有向导，最好是通晓当地语言的。”

    “嗯，火药、兵甲我从武库里调给你，至于船嘛，我这里一时倒是没有，干脆我派亲兵和你去码头上看，看中了便钉了去便是了！至于通晓当地语言的向导我这里道的确没有，只有找几个蒙古兵给你，那边应该也有人会说蒙古话，你看如何？”

    “多谢大人！”

    也许是为了尽可能早的将那些麻烦的哥萨克从自己地盘上赶走，徐鹤城的工作效率高的惊人，四天后的早上，林河水的小舰队便重新出发了，船只的数量由四条增加到了六条，船舱里面也装满了士兵、粮食、火药、盐和其他必要的补给品，迎着初升的旭日，驶出长江口，然后折向东北方向驶去。

    蒙古，扎鲁特部，元宝山。

    风掠草原，带起一片草浪，掠过无垠的草原，仿佛海面。

    阿桂骑在马上，已经一天一夜未眠的他头一点一点的，打着盹儿，紧跟在身后的是他的从马，他的盔甲、武器和补给都放在上面，沉重的分量压得那匹三岁口的黄色母马低着头，不时啃食着两旁的青草，已经是四月底的牧草鲜嫩多汁，正是马儿们喜欢的时候。

    突然，几滴雨水落在阿桂的头上，那种冰凉的感觉让他惊醒了过来。他抬起头，发现天空上已经是乌云一片，虽然是白天，却与黄昏一般，他知道草原上天气变化很快，明明还是大太阳天，一转眼就变成暴雨也不稀奇。他看了看周围，发现前面不远处有一座土丘，颇为显眼，便高声对身旁的亲兵喝道：“传令下去，去丘下宿营避雨！”

    随着高亢的传令声，数百骑加快了脚步，向那小丘赶去，不一会儿功夫便赶到了丘脚下，幸喜有一小片树林，众人赶忙打马入了林中，将毡毯裹在身上挡雨，约莫过了半个多时辰，雨便停了。阿桂想要下令部下生火，却又发现找不到可以取火的干树枝，只得继续前行，却不想又下起雨来，众人只得将毡毯裹在身上，冒雨前行。就这么走走停停，耳边传来草原上的风声，宛如鬼神哭号，阳光不时从乌云中的缝隙投下，一会儿明一会儿暗，就好似佛经中描述的地狱的暗火。众人骑在马上，脚下的草浪随风舞动，仿佛众人行于海上，随时可能落入无边波涛之中，有没顶之灾。众骑士无不觉得心惊胆战，将毛毡紧紧裹在身上，用绳索拴住前面马匹的尾巴，低声念诵佛号，祈求性命平安。

    就这么走了三四个时辰，阿桂下令众人下马休息，众人紧紧倚靠着自己的坐骑，倚靠战马的体温取暖，就着雨水啃食着肉干，就这么迷迷糊糊，哆哆嗦嗦的过了一宿。直到深夜，绝大多数人才在过度的疲惫和恐惧之中睡去。直到黎明的光线撕破迷雾，清晨的露水浸透了众人的头发。当有人被露水冻醒，睁开双眼时，发现云开雾散，金色的阳光从天空中投射下来，让人睁不开眼睛。众人陆续睁开双眼，突然有人高声喊道：“河水，河水！”

    只见不远处一条小河在无声无息的流淌，远处的草原广袤无垠，地平线上升起一座山头，彩虹横跨山头，宛如彩带。阿桂扭头叫来向导，问道：“这河流流向哪儿？”

    那向导看了看周围的地形，思忖了一会儿，用十分肯定的语气答道：“这是诺尼江的一条支流，沿着河走下去便到了诺尼江了！”

    听到向导的回答，阿桂身后的从骑们发出欢呼声，原来这诺尼江便是嫩江的别称，而科尔沁部的游牧的核心区域便是在嫩江。那向导是扎鲁特部的，该部在内齐汗的率领下投靠刘成后，熟悉相邻科尔沁部地形的他们就成了刘成的有利臂助，自从开春后，刘成就乘科尔沁部马无膘，又在交配季节，无法迁徙的机会，派出精兵侵袭，颇有斩获。迫使科尔沁部向其腹心的嫩江区域退却收缩，以避免刘成的侵扰。而这次阿桂领一千骑兵长途奔袭而来，就是想要打科尔沁部一个措手不及。

    得知即将抵达目标，阿桂更加谨慎小心，他下令全军昼伏夜出，多派斥候。约莫又走了三天，前队的斥候抓了一名科尔沁部的牧奴，拷问之后得知科尔沁的达尔罕旗就在前面七八里处。

    阿桂立刻下令全军下马休息，准备武器，并用好料喂马。由于没有随行的军奴，士兵们相互帮助着船上盔甲，将角弓上好弦，准备好鸟铳的火药与火绳，用牛皮包裹好马蹄，以减少行进的声响，并用白布捆在自己的右臂，以便在夜战时区分敌我，待到天黑之后出发。

    月色如水，照在草原上，阿桂将部下分成四路并排而行，约莫三更时分，可以看到达尔罕旗的营地就在前面，月光下黑乎乎的一片，星星点点闪动的是过夜的篝火。阿桂派出斥候去敌人的营地纵火，然后对部下下令道：“只要看到火光，就开始进攻！”

    也不知道过了多长时间，一阵呛人的烟气飘了过来。阿桂跳上战马，拿起号角用力吹了三声，然后高声喊道：“已经着火了，杀进去！”等待已久的士兵们跳上马来，抓起长矛长刀，驱使战马火光处冲去。

    达尔罕部的营地已经是火光熊熊，左右两翼的骑队已经冲进了营地，一边向帐篷与草堆投掷火把，一边砍杀从帐篷里逃出的部众。遭到夜袭刚开始的惊惶很快过去了，达尔罕人也开始竭力反击。阿桂率领的中军冲到营地时，五六百名达尔罕部众冲了过来。前面的十几骑看的清楚，一边高声叫喊，一边放箭，后面的也纷纷放铳射箭。阿桂射了两箭，乱军之中也没看清射中了没有，便将弓放入胡禄中，拔出刀来准备厮杀。突然感觉的兜鍪上一响，像是被什么东西砸了一下，一摸才发现上面已经多了一个深深的凹痕，想必是对面射来的箭矢，赶忙将铁制护面也合上。(未完待续。)