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第二十三章 峰回路转8-13

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宛城。

    围住宛城,刘演这才松了一口气,宛城虽然坚固,终究有拿下的时候。

    起义军连续两次大捷,现在又包围了宛城,全军士气大振。宛城是南阳首府,是天下的大城市。宛城被围,一下壮大了起义军的声威。刘演又组织人员发动宣传,向南阳各地发文揭发王莽朝廷的罪恶。起义军的行为极大地鼓舞了周边百姓,每天都有很多人加入到起义军中。不到一个月,起义军已经发展到十几万人,但绿林军将领依然掌握着整个义军的主力。

    7-12

    这日,刘演正在组织将士攻城,有人来报告,说是义军将领们请他过去,有要事相商。刘演心中不悦,自从包围了宛城,这些将领们就已经安于享乐了,动辄醇酒妇人,如今攻城才刚刚开始,他们就已经没有了斗志。刘演曾给他们暗示,希望起义大事不要被享乐所影响,但他们并没有改正之意。刘演知道这些人不好管,上次因为抢劫百姓的事弄得彼此不愉快,但既然要图谋大事,又不得不包容他们。

    刘演赶到时,见都是绿林军的将领,心中一愣,忽然看见刘玄,心中更加诧异。刘玄是一年前投身到“平林兵”中的,当初刘玄的父亲刘子张被官府抓捕时,刘玄杀了一个路人让家人对外宣称刘玄已经死了,官府见刘玄已死,便将刘子张释放了。刘玄既然被宣称已死,便不能再回南阳了,他只好四处游荡,后来投身到绿林军。因为刘玄在义军中级别很低,所以义军的军事会议,他都不曾参加。新近义军扩大,他才被提拔起来,平日也没有机会接触刘演,只与刘演远远打过照面。

    刘演见刘玄正向自己张望,便问道:“圣公,你怎么在这里?”

    刘玄突然见到刘演,心中害怕,不禁浑身紧张。听刘演问话,刘玄身子一哆嗦,“哼哈”两声,竟说不出话来。刘演知道刘玄一贯如此,也不以为意,不再理他。刘演正欲问王匡有何事,就见王凤站出来说话:“今日找天柱大将军来,是想和你商议关于拥立皇帝之事。”

    刘演只是“嗯”了一声,并不说话。见绿林军将领们都在看着自己,刘演立时有种不祥的感觉。

    原来随着连战连捷,刘演的声望越来越大,这些绿林军的将领们担心如此发展下去,刘演很快就会被拥立为皇帝。刘演一旦称帝,绿林军就不再是以前的绿林军了。这些人虽然佩服刘演的才能,但闲散惯了,都怕被他管束,便私下商议,趁现在绿林军占有优势,赶紧从绿林军中立一个刘姓人作皇帝,这样刘演没法反对,绿林军又能控制局面。“平林兵”中的刘玄是义军将领,又是宗室子弟,性格懦弱,能够完全听命于绿林军,于是,众人便背着刘演商议好立刘玄为皇帝。

    王凤见刘演不语,接着道:“如今我们义军队伍日渐庞大,为了协调大家的行动,使我们义军有统一的号令,我们想立刘玄作为皇帝,所以请你来商议。”

    刘演直觉心头一震,明白了这些人的意图。刘演转头看向刘玄,刘玄见刘演看过来,忙低下头去,浑身哆嗦,不敢抬头。

    刘演知道这些人想给自己出其不意的决定,让自己没有回旋余地。刘演压住心中的不满,朗声道:“各位将军,如今宛城战事正急,什么时候能攻取还不好说,现在讨论立帝的事,只怕为时过早。”

    “我看一点也不早,现在我们义军人多势众,攻破宛城是迟早的事。但如果不早立皇帝,大家没有主帅,只怕不好协调行动。时间长了,别说宛城攻不下,只怕棘阳也保不住。”朱鲔说得冷漠而坚定。

    刘演缓缓扫视在场的将领,几乎清一色的绿林军将领,明白他们是要胁迫自己同意。刘演略一沉思,抬手向各位抱拳道:“蒙各位将军的好意,看重我们刘家宗室,推举刘玄作为皇帝,我对各位的义举深表感谢。只是如今起义初始,大业未定,我们一旦拥立皇帝,必然成为天下众矢之的。青州、徐州的赤眉大军,有数十万之众,尚未拥立皇帝,一旦知道我们立帝,何尝不会效仿,也会拥立自己的皇帝。如此这般,只怕新朝未灭,我们起义军便先斗起来。这哪里是我们起义的目的呢。如今我们宛城还未攻下,先立皇帝,反而使我们成为攻击的对象,怕是不妥。如果因为我们拥立皇帝而让这一片土地的百姓跟着遭受苦难,这哪里是好的计谋呢?咱们可以这样,暂且不立帝,我们可以先称王,称王一样可以统一号令,图谋天下,与皇帝并无二致。当年高祖正是因为先称汉中王而后有天下。等消灭了新朝,如果将来赤眉大军拥立的人贤能,我们就拥护他作皇帝,如果他们拥立的人不贤能,我们再立我们的人作皇帝也不晚。”

    众人见刘演从容大度,讲得合情合理,没有半点可以反驳的理由,原本说好拥立刘玄的人都纷纷赞同刘演的意见,连连道“好”。

    大家就要同意刘演的意见时,忽听有人道:“不行!”

    说话人是张卯。张卯生性桀骜,对刘演尤其敬畏,见大家商量好的结果就要被刘演改变,心中又恨又气。张卯拔出佩剑,连连击地,愤怒地看着身边的各位将军,脸上的横肉不停抖动,大声道:“我们对自己所作的事,如果抱着怀疑的态度,一定不能成功,既然今日决定了,就不该三心二意。”

    众人愕然,觉得张卯讲得也有道理,不禁犹豫起来。

    忽见刘稷赶来,远远喝道:“若要立皇帝,也当立天柱大将军,谁有他的声望和能力?”

    绿林军的张卯和朱鲔忙道:“立皇帝不是打仗,得要大家拥护才行。”

    绿林军中只有王常是真心敬服刘演,愿意拥立刘演。但宗室子弟的将领比绿林军少很多,又不在场,即使在场,也完全无法和绿林军抗衡。

    刘稷怒目喝道:“大丈夫图谋天下,为什么不立英雄!”

    张卯把剑一挥,“大丈夫就当求荣华富贵,岂是为了图英雄之名?”

    刘演见两人拔剑相向,只怕很快就要打起来,知道今日之事他们早有预谋。刘演虽然心中伤痛,但刘家宗室力量在军中处于弱势,根本无法左右大局,与其两败俱伤还不如暂且拥立刘玄,毕竟是自己的宗室兄弟。光复刘家的大业何尝不是自己的梦想,纵然自己不作皇帝,只要光复高祖大业,自己又有何怨何愧。心中想定,便大声道:“大家不要争吵,如果因我刘演而致使义军分裂,让我如何担当这样的罪过。”

    张卯和刘稷都住口不言。

    刘演威严地看向在场的将领,朗声道:“感谢各位英雄,我们起事至今,得到诸位相助,使我们能顺利发展,但我们起义的目的又岂能只是为荣华富贵。如今王莽无道,天下黑暗,我们是为铲除无道的黑暗而兴的义兵,是为光复汉室而举的义旗。我刘演尊重各位将军的意见,愿拥立刘玄为帝,只是希望各位将军记住今日的拥立,能够为大家共同的理想一起同舟共济生死与共,直到建立天下太平。”

    7-13

    几天后,起义军在淯水之畔,筑起高台,刘玄被众人拥上高台,面向南方而立,接受众人朝拜。

    看着众人下跪,刘玄羞惭难当。几年前亡命江湖,一年前才投身义军,几天前才被封为更始将军,而今一下成为这一群英雄豪杰们的天子。人群中,他看见了刘演炯炯有神的双眼在众人中格外明亮,不禁又羞又怕,浑身冒汗。

    刘玄建号为更始,这一年是新天子刘玄的更始元年,这一天是公元23年的二月一日。

    紧接着开始分封群臣,刘家宗室的族长刘良被封为国三老,三老是对德高望重的老人特别设置的职位,负责进行教化等事务。绿林军创始人王匡、王凤分别封为定国上公和成国上公,“定国”和“成国”只是一个美称,因为刘玄的帝位是绿林军所立,所以就给这两个创始人特别的美称。又封朱鲔为大司马,统领天下兵马,是武职的最高官职,封刘演为大司徒,相当于丞相一职,封陈牧为大司空,为管理水土之职。绿林军将领多被封为骠骑将军、车骑将军,舂陵兵将领多被封为偏将军。刘秀被封为太常偏将军,太常原本是逢节日负责祭祀社稷、宗庙以及朝会丧葬等礼仪的官职,太常偏将军便是辅助其他主将的将军。

    刘玄对刘演的分封实际上是剥夺了刘演对整个队伍的管理权,使整个军队牢牢掌握在绿林军手中。刘演所掌握的兵马只有最初的刘家宗室子弟,但因为义军将士都敬服刘演的指挥能力,整个义军的总指挥只得仍由刘演承担。起义军还指望着刘演打下宛城,好让刚刚成立的更始政权有一个可以立脚的地方。

    绿林军拥立刘玄对舂陵将士是一个沉重打击。跟随刘演多年的兄弟们无不痛心疾首,但刘演神情自若,不断安抚大家,不得有任何非分之想,大家只能有一个理想:光复汉室,而现在,只能有一个目标:攻取宛城!
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