第二十五 昆阳之战 3－4

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    新朝军队的人员还在源源不断地到来，先期到达的人员已经开始发起进攻。严尤见效果甚微，又知城中有人去请援军，心中不安，向主帅王邑建议道：“昆阳虽小，但城池坚固，绝非短时能破。我们不如直捣宛城，灭掉宛城的贼军，昆阳自破。”

    王邑哈哈一笑，“纳言将军是怕进攻不下？我看你是‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’。你说它城池坚固，我就非要破了它！现在不过才刚刚开始。”

    严尤脸上一红，当年意气风发的青年已经是鬓发苍苍的老人，数十年的戎马岁月早已消褪了老将军的荣辱之心。严尤知道这是新朝最后的兵力，他按耐住自己心中的伤痛，继续建议道：“将军定要破昆阳也无妨，可以兵分两路，一路留在这里继续攻城，另一路南下直取宛城。宛城的守军如今艰难奋战，莫不日夜期盼将军神兵天降。如有兵马前去，里外夹击，必然能全歼贼兵。”

    王邑不悦，“老将军是认为我破不了昆阳城？我偏要让你看看，我王邑的军队是如何踏着这些贼人的尸体前进的。”

    “我不是担心将军破不了昆阳，我是怕宛城守军坚持不住。”

    “有什么坚持不住的？我几天就要破了它，昆阳这么小还能坚持几天，宛城那么大，兵力也不弱，还坚持不了几天？”

    王寻在一旁道：“如果一碰到困难我们就放弃，这如何能体现我们新朝军队的威力呢。轻言放弃会大大打击军队的士气。老将军难道不知道士气之宝贵吗？”说完满脸鄙夷地看着严尤。

    严尤满脸通红，犹豫一阵，还欲再说。王邑摆手道：“老将军不用再说，你看我们如何血洗你的败军之耻。”

    严尤呆呆地看着王邑，羞惭交集，不复再言。

    新朝士兵们日夜不停攻击。有人用撞车撞击城墙，但城墙坚固厚实，终究没有任何成效。新军绕着城墙竖起云梯，进攻将士一拨一拨顺着云梯轮流往上爬，昆阳城的义军将士守在城墙口，不断往下射箭，投掷滚木礌石，云梯上前面的人倒下了，后面又不断有人上来，更多新军将士没有机会进攻，便围在四周，为进攻的将士呐喊助威。

    云梯上源源不断的士兵和四周震耳欲聋的呐喊声让昆阳军民惊惧交加，义军将士在墙头拼命阻击进攻的新军，城中百姓慌乱地把各种防御物资不停地送往城头，全城军民一边勇敢应战，一边惊恐不安，谁也不知道昆阳城是否能抵挡住声势浩大的攻击。

    义军将领们轮番在城墙上巡逻督战，城头不断传来紧急呼救的请求，将领们来回奔波，火速增援，一次次击退即将攻上城头的新朝军队。

    看着城下如潮的新军，王凤的勇气与决心渐渐消失，城破只怕就在眼前。他急急找到王常，提出投降的想法。

    王常大吃一惊，默默看着王凤，半晌无语。王凤是义军的首领，是昆阳城的主将，现在却想投降新军，这位个子不高眼睛不大还常常猥琐说笑的男人，也曾是王常心中的英雄，现在王常心中却只有默默的鄙视。

    旁边不断有军民跑过，厮杀喊叫声一直没有间断。

    王凤见王常没有说话，指了指城下的新军，急道：“你看这阵势，如何守？”

    “现在战斗才刚刚开始，怎么能轻言放弃？”

    “我看，昆阳必破，与其等到城破一起被杀，我们还不如及早保全大家。”

    王常坚决反对，“昆阳虽小，但易守难攻，贼兵不会得逞的，再说，刘将军刚去求援，我们就这么放弃了，他带来救兵让我们如何面对。”

    王凤不以为然，“你还真相信他？现在跟着他出城的都比咱们安全。你以为他真能带来救兵？就算他带来救兵，能起什么作用？你看看，有多少新军！”

    王凤又指着义军士兵正在推下的滚木道：“这样作战，城中能有多少物资？能坚持多久？“

    王凤的话让王常心生一念，王常正欲回话，忽听马武远远喊道：“你们俩在那婆婆妈妈啥，快去东城头那边，再不去就攻上来了！”就见马武一刀劈落一个刚刚露头的新军士兵，众人一阵惊呼。

    王凤看了一眼王常，王常蹙眉不语，王凤对马武喊道：“顶得住吗？”

    “废话，就是王莽老贼来，老子也让他有来无回！”马武一边喊话，一边提刀就走。

    王常对王凤道：“你先去东城头吧，我有办法守住昆阳。”

    王常挑选了四百名精兵，组成四支应急小组，分在各个城头，专门应对各种紧急情况。又令人减少滚木礌石和箭矢，不到危急时候，不得轻易使用，这个改变一下就腾出了很多军民，这些军民投入到城头的防守中，使城头的防守一下显得从容而强大。

    经过几天激战，昆阳城从最初的惊惶失措变得紧张有度从容不迫，王凤也不再提投降的事。

    新军强攻几天，始终没有进展。严尤向王邑建议：“兵法上讲，‘围城必阙一角，宜使守兵出走’，我们死死围城，不如网开一面，让城中人逃出，既可动摇敌方军心，又使我们能冲杀进去，城自可破。”

    “真是纸上谈兵。当年我为虎牙将军时，率十几万兵马为陛下围攻翟义，没有生擒翟义，被陛下责骂。如今统兵百万，围攻小小昆阳，还要网开一面任贼兵逃走，岂不让天下人笑话。”王邑心中只有胜利的欲望。

    昆阳坚守不下，新军的进攻日益增强，开始从城墙四周搭建楼车。楼车一点点升高，城中的担忧也一点点增加。

    楼车上的士兵看见城内军民有的人在挖土垒墙，有的在搬运箭支，有的在运送物资。士兵们从楼车上射箭入城，城中军民大惊失色，慌忙躲闪。楼车上的士兵见城里人惊慌失措的样子，放声大笑。城中军民仰望楼车，犹如在云中一般。弓箭手往楼车射箭，箭射到楼车上，有的扎入了楼车厚厚的木板上，有的射向空中后又掉了下去。城里人看着楼车上士兵们得意大笑却毫无办法，而楼车上的士兵弓箭一张，城中人便惊惶躲闪。

    很快，城中军民找到了应对楼车进攻的办法。来往的人背负一张木板，或是几人共用一张，以抵挡楼车上射下的箭。木板有长有短，有宽有窄，彼此来往缓慢，就像一只只移动的木壳乌龟。城中军民借助木板的遮挡开展各种活动，楼车上的箭不断射过去，扎在木板上，这些乌龟又变成了刺猬。楼车上的士兵哈哈大笑，城中人员却坦然地走到一边，将木板上的箭取下来，集成束，给守城的弓箭手送去。然后背起木板，继续活动。

    虽然有了应对的楼车的办法，但新军的进攻始终是压在昆阳军民心中沉重的恶梦，没有人知道进攻什么时候会结束，也没有人知道援军什么时候会到来。

    王凤见敌人攻势日甚一日，天上地下日夜不停，而刘秀的援兵迟迟没有到来，如此下去，城池迟早会破。王凤不顾王常马武反对，向新朝军队射去降书，希望能保全性命。

    王邑得到书简，哈哈大笑。举起书简向严尤及一众军事幕僚扬了扬，笑道：“看见了吧，我们新朝军队的威力已经让贼兵们害怕了，他们求降了。”

    众人忙道：“太好了，将军接受他们的投降吧。”

    “好个屁！”王邑将手中书简猛地一摔，大手一挥，“我们怎能接受他们的投降？我要屠城！我要踩着他们的尸体前进，要让全天下的贼民都知道反对朝廷的下场。现在我们以百万之众围攻小小的昆阳，如果接受他们的投降，岂不是便宜了他们，接受投降就是中了他们的奸计。”

    众人愕然。王邑令人通告昆阳城中的人，不许投降！只能受死！

    王凤等人得知新朝军队不允许投降，又羞又怒，对于这些历经生死的义军将士，被拒绝投降比被杀死更令人耻辱。昆阳的将士对王邑、王寻恨得咬牙切齿。所有人同仇敌忾，决心死战到底。