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铁牛的母亲老当益壮,很快就甩开了神机营的追兵,到了三牌楼附近才勒住马放慢了速度。
这时,朱辉问道:“大娘,你怎么来了?”
“我得狠狠地教训、教训铁牛这个不肖子孙!他们骗过了史班头请来的两位镖师,把吴襄公子和那两个日本人都给劫走啦。我刚才来到狮子山下,发现那儿有过一场恶战,正准备回去火烧翠花楼,看看能不能把这该死的铁牛和黄炳文给逼出来。”
朱辉忽然意识到,也许是因为自己贸然前去寻找史世用,被人跟踪而暴露了目标,心中懊悔不已,赶忙又问道:“大娘,宋侠士、史班头也都被他们抓去了,刚才家里没出事吧?”
“巡抚衙门的官差加强了保安,应该问题不大。不过,我们赛龙舟回来,老身和敏儿、莲儿都被人从织坊抓走,说实话,若不是担心匪徒伤害了这俩姑娘,他们还不见得是老身的对手,好在苍天有眼,到了翠花楼附近,突然不知从哪儿来了一伙人,把劫持我们的匪徒给杀了。”
朱辉惊出了一身的冷汗,没想到黄炳文刚回到南京,就把一切安排得如此周密,现在看来,黄炳文的下个目标应该是玄德真人,便讲道:“大娘,先不要去火烧翠花楼,赶快追上那两位镖师,告诉他们,我们现在要立刻赶往栖霞寺。”
于是,铁牛的母亲又开始快马加鞭,大声喊道:“刘镖师、马镖师,请等等我们。”二位镖师急忙勒住了马缰,此刻,他们已经快到了府军后街。
“我身后的这位就是少年英雄朱辉,刚才听他讲,黄炳文的下一个目标是栖霞寺,我们现在赶紧过去看看。”
“大娘,你先回家吧,我和两位镖师大叔前去就行。”朱辉劝道。
“不,我一定要见到铁牛,问问他还知不知道自己几斤几两?”老太太坚定地答道。
于是,三匹马绕过了玄武湖,经过太平门的时候,朱辉给守城的官兵亮出了腰牌,顺利地出了城,沿神烈山北麓直奔栖霞寺而来。
三匹马来到了栖霞寺山门外时,已经到了四更天,四个人甩蹬离鞍下了马,值更的法师把他们请进了一间客堂,朱辉和这儿的法师都很熟,简明扼要介绍了自己的来意。
法师讲道:“自净空和净明离开他们的师父后,玄德真人也搬进了寺院,昨天是端午节,虽说香客很多,直到现在也没出什么意外。”
众人听罢都长舒了一口气,铁牛的母亲念了阿弥陀佛……
这时,朱辉突然担心起了汤府,起身讲道:“师父,既然没有意外,请安排大娘和二位镖师在居士林歇息吧,我得赶紧回城去看看,天一亮就到巡抚衙门请吴师爷帮忙,联络长江防务的驻军沿江搜捕。”
“阿弥陀佛,朱总旗辛苦了,三位施主,请跟贫僧到居士林客房歇息吧。”值更的法师答道。
尽管铁牛的母亲十分心疼朱辉,却也没有拦着他,讲道:“辉儿,一路上多加小心。”
发现两位镖师也想跟着回去,朱辉劝道:“二位师父,我猜测,黄炳文不会放过玄德真人的,也许天亮他们就会来,请你们在此好好歇息,或许明日还得帮忙。”
在去往居士林的途中,铁牛的母亲问道:“法师,昨日端午节,玄德真人又出来摆卦摊了吗?你别说,他算得还真准。”
法师把脑门一拍,答道:“阿弥陀佛,不好!昨日找他算命的人络绎不绝,不过,他在傍晚收摊时,被一位女施主请到家中作法去了,临出山门的时候,我还说让他早点回来,不知他这会儿回来了没有?”
闻听此言,朱辉就知道不妙,这位从紫禁城逃出来的“妖道”,对黄炳文来说可是个关键证人,在构陷海瑞的证据链中是非常重要的一环,更何况铁牛手中还有江南官吏士绅的联名弹劾状,再加上宫里的掌印太监添油加醋,海大人可真的很危险了。
一旦海瑞遭到弹劾,其罪名肯定轻不了,且不论江南的黎民百姓跟着遭殃,汤府、汤记织坊和兴记钱庄全得跟着倒霉……
不敢再往下想了,朱辉急忙问道:“法师,现在十万火急,请你马上看看玄德真人师父昨晚有没有回来?”
“请你们稍等片刻,我这就去看看。”说着,值更的法师便进了栖霞寺。
过了一刻钟左右,只见月空长老急匆匆走了出来,讲道:“阿弥陀佛,都怪老衲太大意了。”
大家立刻意识到出了什么回事,朱辉喊了一声“师父”,顿时泪流满面……
月空长老拍着他的肩膀,安慰道:“亡羊补牢、犹未为晚。朱辉,既然他们已经抓了这么多人,必然不会在南京久作停留,现在,我们一起去找吴师爷,若能请巡抚衙门帮忙沿江搜捕,或许还有希望。”
“师父所言极是,他们除了抓人之外,还以皇家道场朝天宫的名义,暗中联络镇江、常州和苏州等地的官吏士绅,联名诬告海大人的弹劾状都写好了,也许他们就在长江岸边某处码头,只待天亮前往镇江走运河进京……”
“天马上就亮啦,那还等什么?快随老衲一起进城。”
五匹快马在拂晓时分进了西安门,直奔应天巡抚衙门而来,衙役们帮忙找来了吴师爷,朱辉言简意赅地讲明了来意。
因海瑞外出主持河务工程,巡抚衙门的三司官吏都没人敢管这件事,朱辉只能寄希望于吴师爷,对他苦口婆心的晓以利害,最后,这位敢于担当的师爷答应跟着他们去一趟军营。
众人心急火燎般的来到狮子山下,神机营的长官张千户带着卫队迎了出来,谨慎地问道:“下官恭迎吴师爷大驾光临,不知来找卑职有何贵干?”
“无事不登三宝殿,有件案子需请千户大人帮忙。”吴师爷躬身答道。
这时,张千户忽然发现,来人之中还有栖霞寺德高望重的月空长老,急忙上前躬身施礼,问候道:“卑职拜见长老!不知长老驾到,有失远迎,请多多恕罪。”
“阿弥陀佛,千户大人客气了,因海大人出差在外,只好把吴师爷请来,以巡抚衙门之名来请千户大人,协助锦衣卫总旗官朱辉办件案子。”
这时,有个卫士指着朱辉低声讲道:“千户大人,昨晚就是那个小混蛋打伤了我们的巡逻兵,就算扒了他的皮,我也能认得出来!”
于是,朱辉再次掏出了锦衣卫腰牌,上前给张千户躬身施礼,陪着笑讲道:“请张大人莫要见怪,昨晚确实有十万火急的案情,卑职冒犯了张大人,在此赔礼道歉。”
“呵呵,看来这腰牌不是假的了?”张千户仔细打量着朱辉,满脸狐疑地接着问道:“朱总旗,你到底有什么十万火急的案子要办?”
吴师爷上前解释道:“有伙匪徒劫持了好多个人质,他们即将沿江而下,张大人你是负责长江防务的,请协助我们盘查江上的船只,务必要把这些人质救出来,关于这起案子,海大人将会上书禀明五军都护府成国公老王爷,今日的功勋,全部记在大人您的头上。”
“你们追捕的匪徒是什么人?他们为何要抓这些人质?”张千户... -->>
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