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遥望着苏八的背影,郭奕认真地答道:“狗儿兄弟,人是会变的,请相信我们的判断。”
“这个混蛋为何改了这么个名字?他到底还肩负着什么秘密任务?你们为何对他如此信任?难道今后要我和他一起合作吗?”
听罢张狗儿这一连串的盘问,许灵儿解释道:“为了让世人忘记那个作恶多端的东厂掌刑官,不再给他的祖宗丢脸,作为苏州人,如今黄炳文已经改为苏姓,因追随佛祖当有八戒,故此,他现在改名叫苏八。”
张狗儿忽然回忆起了南京的那段经历,很难把乞丐苏八和那权势熏天的东厂掌刑官相比,如今的乞丐苏八又黑又瘦,还瘸了一条腿,似乎又矮了半截,不仅失去了往日的矜持和霸气,还多了些风吹日晒带来的沧桑。
这时,罗氏姐妹重新登上了马车,大家继续往前赶路,张狗儿对苏八还是不放心,悄悄躲开了前来迎接的人群,独自追了过去……
罗阿萍在家中已经安排了宴席,给大家接风洗尘,忽然不见了张狗儿,就知道他可能追苏八去了,郭奕和许灵儿一致判断:小西行长等人肯定到了琉球。
于是,郭奕问道:“阿萍,最近一段时间,那几个日本客商来过没有?”
罗阿萍赶忙摇头答道:“他们没再来过,但韩小玉姐姐来过一次,说请你们放心,秋目浦得到了石川五右卫门先生的暗中保护,暂时不会出事。”
“你们先吃饭吧,我们还得到那霸港去一趟,要不然,狗儿可能会坏事。”郭奕说着,拉上许灵儿就要走。
“二位妹妹一路上舟船劳顿,无论如何得吃完饭再说,既然已经把黄炳文的情况给他说清楚了,请相信狗儿不会如此莽撞。”罗阿敏劝道。
“夫人,有些情况你还不知道,你们赶快先吃饭吧,我们必须得去一趟。”
发现郭奕的态度非常坚决,罗阿萍赶忙帮她们备马,准备派团练乡勇前去帮忙,却被郭奕拒绝了。
郭奕和许灵儿出门上了马,风风火火离开了林家烧酒坊,不明就里的罗氏姐妹都把心提到了嗓子眼,哪还有心思吃饭?大好的一大桌酒席,就便宜了马克和露易丝。
罗阿敏把自己关在了佛堂里焚香祈祷,忍不住回忆起了往事……
尽管林风曾被自己的亲弟弟囚禁了五年,依然没有改变初衷,时刻都在惦记着与那只猴子的约定,经常感慨王侯将相宁有种乎,自信他林家祖坟的风水,不比那叫花子出身的老朱家差,坚信自己蛟龙在渊,定有腾云驾雾的那一天……
还有那开国功勋之后的汤景,被海盗掠走了六年,重新回到南京之后,却变得穷奢极欲,恨不得把失去的光阴全都补回来,当时,如果不是把朱辉安置在他家驻守,还真不知这位信国公、襄武东瓯王的后人,惹出什么样的麻烦……
因果轮回,那个曾在南京作恶多端的黄炳文,也被海盗劫持到了海外六年,如今像个乞丐一样,不知他是为了寻找林风的宝藏?还是真的已经洗心革面?真是世事难料、人心难测……
不知不觉,罗阿敏仿佛又回到了金陵汤家大院,先把年幼的女儿哄着了,再把少年朱辉和妹妹阿萍打发走,手托着三尺白绫,冒着毛毛细雨,缓步走到了那颗白玉兰下……
忽然,牛头马面来到了罗阿敏的近前,把她拉到了奈何桥边,桥头的孟婆发出一阵阴沉的冷笑,递给她一碗黄汤……
据说,喝下这碗孟婆汤,就能把前世忘得干干净净,如果不喝就过不了奈何桥,当个孤魂野鬼,永世不得投胎,罗阿敏手捧着一碗孟婆汤非常犹豫,若是将其喝下,今后一了百了,但她又不想忘掉尘世,还希望到阎罗殿上找生身之父,质问他为何抛家舍子?死心塌地充当奸贼和倭寇的鹰犬,以致于全家人落得这般下场……
孟婆似乎看穿了她的心思,指着那光滑的石桥笑道:“姑娘,我知你良知未泯,才给你这碗汤喝,若是丧尽天良的邪恶之徒,要喝我还不给他们!你看,那奈何桥头上有日游神、夜游神二将把守,桥下血河之中虫蛇密布、血雨腥风,不喝这碗汤,你是过不去的。”
发现她不肯轻易就范,牛头马面按下了她的头,于是,罗阿敏拼命挣扎了起来,大声喊道:“不,我不能喝,我还得去找阎罗王,状告我父罗文龙!”
这时,忽听孟婆发出一阵阴森的怪笑,罗阿敏抬头望去,只见在奈河边排队的鬼魂,全都喝起了孟婆汤,然后,他们陆续登上了奈何桥,有的顺利通过了,有的则掉下了河,发出凄厉的惨叫……
奈何桥上黑雾漫漫、阴风习习,罗阿敏突感一阵凉意,耳畔不闻兽鸟噪,眼前惟见鬼妖行……
“罗文龙!”孟婆大喝一声,笑道:“呵呵,原来你就是罗文龙的女儿,你看看桥下那是什么?铜蛇铁狗任争餐,永堕奈河无出路。不要再惦记着找你的父亲了,他已经坠入了无间地狱……”
牛头马面听说她是罗文龙之女,扭住她的双臂,把她抬了起来,于是,罗阿敏再次失去了知觉……
罗阿敏也不知过了多久,忽听一个声音传来:“南无阿弥陀佛、老衲救你来了。”这时,她感觉轻飘飘的,似乎升上了天空,急忙低头一看,雨水打落了片片白玉兰,自己正躺在落花之中,妹妹阿萍、锦衣卫总旗朱辉和何氏夫人把自己抬了起来……
发现罗阿敏在睡梦中抽搐,阿萍急忙问道:“姐姐,你怎么了?”
念了一声“阿弥陀佛”,罗阿敏从梦中惊醒,发现阿萍到了她的身旁,于是,她抹了一把眼泪,轻声问道:“妹妹,今后我们该怎么办?”
“尽管王公公不再追究咱们的酒坊,可琉球也终归不是我们的栖身之地。”
与此同时,郭奕和许灵儿快马加鞭来到了那霸港,却发现苏八看守的货栈空无一人,于是,她们急忙去找马镫、马鞍兄弟去帮忙。
根据巡防管带马鞍提供的线索,苏八应该和一群日本商人在一起,但不知他们现在何处,于是,作为市舶司提举的马镫,马上派人去打听,很快就弄清了真相。
原来,尽管黄炳文断指明志、更名苏八,表示要洗心革面、重新做人,重回琉球之后,却并没获得王公公的信任。
马镫、马鞍兄弟把那两具棺木运到首里城之后,并不知道里面装的是徐海、王翠翘夫人,按照王公公的嘱托,在一位风水大师的指点下,于首里城郊外寻了一处宝地,将两具棺木下了葬,但他们并没意识到,此举给正妃娘娘帮了大忙,相当于立下了“汗马功劳”。
但无论是王妃、还是王公公都不便出面为其请功,这哥俩又回到那霸港跑船去了,突然有一天,权倾朝野的国相马良弼把他们请进了家中,当时,还误以为要托他们办事,甚至想借机和这位国舅爷认个本家。
让马氏兄弟意想不到是,国舅马良弼主动提出让他们“认祖归宗”,次日,便给尚永王上书,要册封弟弟马镫为那霸港市舶司提举,哥哥马鞍为那霸港管带营长官,这可是人人梦寐以求的肥差,不过,这哥俩以... -->>
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