。”
家人一席话,莫知府茅塞顿开。近两个月日日烦恼,不是追查无头案,而是治下大胆的人,惊吓楚怀贤房里人。
在轿中莫知府主意打定,这一次去,定然给自己解得七七八八。楚怀贤在二门外的书房里,莫知府进来就赔礼:“多时没给公子请安,公子越发清俊。”
“大人请起,”楚怀贤无官无职,只是父亲官在,莫知府见他,也是行官场上礼节。
寒暄过,莫知府哈哈:“下官特来请罪,犬子小宝少年孟浪,又得罪公子身边人。”楚怀贤是纳闷,小初回家几天,骚扰她的人,还有莫小宝不成。难怪这小丫头回来的快!待我听听全本儿,好笑话她。
“大人请明说,我多日不出家门,家人更在家中。”
“公子风流倜傥,从来人人称赞。小宝是下官管教不严,一没看住,就往不该去的地方胡乱见识。他懂个什么是才子佳人,只是不长进。”莫知府一通话先出来,楚怀贤没听懂。
“红香楼的头牌,听说公子所爱。小宝不知道,叫了两次不来,回来才告诉我。”十一月的天气,外面就要飘雪花,莫知府举袖拭额头,其实并无冷汗。再下一个礼儿才道:“想公子风流人物,小宝羡慕胡乱学些仪表罢了。下官一得知冲撞公子的人,赶快就来赔礼才是。”
楚怀贤笑起来:“是有人请客,我去过红香楼,哪里有心爱的人。小宝公子喜欢,只管喊去就是。这事情想是误会。”
在那天以后,楚怀贤再没有去过红香楼。倒是芳香让人来门上寻公子,被进喜儿骂了回去。
“是是,公子风流人物,就是下官也学不来这风度,依着下官想,必是红香楼的妓女爱上公子,自此心里没有别人。下官不来不恭敬,又多时不来聆听公子教诲。下官大胆前来了。”
楚怀贤更要笑,他板起脸忍笑:“抬我出来也太大胆,大人只管惩治为我正色。”说过展颜:“至于风流人物,我倒不敢当。”
“是,是,在京里就听说公子人物风流,仪表出众。见到公子后,下官才发现传言多是虚假,不及公子十分之一。”
直到送走莫知府,楚怀贤才明白过来。这杀才!把一个风流人物名声扣我头上,我在他治下被人袭扰,竟象我风流惹出来的罪过。公子风流嘛,房中人也风流!这就招蜂能引蝶。
西风飒爽,拂动楚怀贤衣衫,他不以为意,要说风流浪荡,还数不到我。只是可恨,红香楼那芳香,把公子往浪荡上头推。
晚上来见小初,小初老实睡在床上,身上厚敦敦被子,枕头也是新领的,喜鹊登枝梅花图案,透着喜气。对着楚怀贤,小初又笑得讨好:“公子用过晚饭?”
“我和陈先生外面用过,你又绣花了,比昨天多了一片叶子。”楚怀贤去看绣花架子,数个数儿就算出来。
幸好荷花不在,院中只有她一个丫头,公子房中晚上放汤婆子备茶水,荷花要去帮着些儿。烛光下的林小初,早习惯自己睡着,公子还来说话。她突闪着眼睛,讪讪开口:“我快好了,留春姐姐留夏姐姐不知道好没好?”
楚怀贤骤然沉下脸:“回来先学规矩,不该说的话不要说。”小初垂下眼帘,揪然不乐。耳边脚步声响,房门响过,楚怀贤这就出去。
“小初,帮她们求情了吗?”荷花再回来,也是这样问。林小初叹气:“公子一听就不喜欢。真不知道,怎么得罪公子这么狠?”
荷花吃吃笑:“还不是为你。”林小初凝视通红烛芯一点,心里知道这不是为我。为我何至于大动干戈,为我公子不会痛快放我走。想到这里,小初突然恍惚,孙二海逼我,真与公子无关吗?
这些古代公子哥儿,哪一个没有三几下手段。只是为我,倒是不值得。林小初不是自卑人,也从不认为楚怀贤这样人,会为自己做这些。
对面睡着的荷花,也在看烛芯跳跃。最恨留春留夏的,就是荷花。让小初帮她们求情的,也是荷花。荷花下午不小心,走到留春留夏关的房外,本想看笑话。不想窗外往房里一看,荷花立刻落了泪。
自己和小初房中,不是锦绣至少绸缎。留春留夏关的屋里,薄木板床薄被子,两个人衣上还有血渍。想来自那日起,秋冬的衣服,她们都没有得。荷花心中瑟缩,对她们同情起来。(未完待续)