东大街上的迎客酒肆楼上,包间里坐着楚二老爷。看上去他象是在等人,面上却又不着急。看着不着急,却不时站起来看看楼下,又看看墙壁上挂着的梅兰竹菊。茶水喝了三碗,才听到外面有脚步声在门外停住,家人郭兴殷勤的声音传来:“汤先生请,我家老爷候了多时。”
楚二老爷还真的是候得多时,候得着急还不敢表露出来。此时听到汤和来了,楚二老爷把面上笑容重整,再理一理衣衫,呵呵笑着迎上进来的汤和,这是张丞相的一个得力门客。是不是心腹还不知道,但是为张丞相外面奔走上,很是得力。
“我来迟了,丞相与我谈了许久,让二老爷久候。”汤和四十多岁年纪,很是精干的一个人。他与二老爷是在一年前认识的,以后常相来往。楚少傅常年不在京中,楚二老爷不仅管家,为着兄长着想,也结交官场上人。张皇后的父亲张丞相家,更是楚二老爷用心要结交的。
两人坐下来,伙计送上酒菜倒上酒,退出来时,郭兴告诉伙计:“除了送菜,再不用来,要什么我会喊你。”郭兴守在门外,汤和并无从人,常是一身往来。
酒过三巡,还是旧话重提,汤和正要说话,听到外面静街声先就闭嘴。走到楼栏杆处看街上,招手让楚二老爷也来看:“快来。”街上两排卫士前行,引着钟山小王爷赵存宗的车驾过来。汤和对楚二老爷低声道:“这就是为什么丞相为力减兵,王爷们都是三代以上,在京里如此飞扬跋扈,何况是在自己封地上。”
车内的赵存宗象是感觉到有人在说自己,揭起车帘迅速对着两边楼上扫视过,犀利眼神吓得汤和头也一缩,其实包间凭栏处有布幔,全然看不到自己。
楚二老爷看汤和这模样,在肚子里暗暗好笑。但是嘴上还要帮着说一句:“王爷们带兵惯了,当然有猛将雄兵。”这猛将雄兵四个字,是汤和说服楚二老爷的要紧话。此时汤和和楚二老爷重回桌前去,举起筷子先不挟菜,沾着汤水先在桌上书写起来。
“皇上多病,张皇后尚年青,太子殿下年纪幼小,二老爷呐,楚少傅是朝中半边天,张丞相是朝中另外半边天,您是楚少傅至亲兄弟,您怎么想,丞相可是很在意。”汤和次次见面,都要说些这样意思的话来。
楚二老爷很爱听,没中举是不是?那几年赶考两次真是丢人。家里父萌是身为嫡子的长兄所袭,而且家有祖训,虽有父萌也要下科场自己中了才可以告祖先。楚二老爷没有父萌,也没有中,只有恨的份儿。
久居京中,长兄官位愈高,恭维楚二老爷的人也愈多。二老爷尝到管家的甜头后,又尝到受官场上人敬重的甜头。他结交张丞相门上人,也是想着为长兄在新帝朝中立下头功。太子殿下可是张皇后所出,深受皇帝宠爱。
汤和下面的话进入正题:“楚少傅出京一年有余,今年理当回京。诸王爷们拥兵百万,不仅是丞相大人心不安吧?丞相力主减少诸王兵备,二老爷您如何对少傅大人说,您应该是心中有数的。”
这样一顿饭吃过回去,楚二老爷往往心中得意,坐在轿子里还要抚着胡须哼上几句小曲儿。张丞相也要通过门客来拉拢于我,可见我在这家里还是十分的重要。回到府门前下了轿子,就看到两个人牙子过来请安:“二老爷您好,二夫人说买美貌的丫头,又要命相好能生儿子的,二夫人可真是贤惠人呐。”
楚二老爷听得又要笑,把人牙子打发走,进房里来见二夫人。二夫人坐着正吃茶,对二老爷笑眯眯:“我今天见了四个,都是相貌端正出身寒苦,你说怀贤是可怜穷人才喜欢那个丫头,这不,他房里要添人,我让人牙子找的,全是孤苦伶仃的出身,今天问身世,听得我都要落眼泪。”
投其所好,楚二老爷对侄子也用这样方法。坐下来的楚二老爷很满意,二夫人看他喜欢又说起来:“说也奇怪,我并没看到怀贤有多喜欢她。你也知道怀贤性子温和,从小儿对丫头们就客气尊重呢。春红胡说乱语,怀贤才让她出来,既出来一个,房里进一个,也是应该。二老爷你年青时也寻过花问过柳,如今不是丢开不少。”
楚二老爷哭笑不得,把袖子对着二夫人用力一拂道:“家里只得怀贤这么一个金宝贝蛋儿,我事事躬亲小心,在你嘴里说起来,象是我草木皆兵一样。再说他如今大了,不象小时候温和听话,年青人走错一步可了不得,我能不多加关注吗?你可知道…….”
一提起这句话,二夫人赶快打断二老爷的话头,笑容满面道:“我都知道,亲戚六太太家里的妾,也是贫穷人家出身,家里来看一趟,带着两个盒子的点心,回去倒要装上两个盒子的东西走,六太太家产少了一截,就是这样少的;还有亲戚九堂伯家里,也是穷丫头收了房,天天嘴里俚言街语,九堂伯的儿子中了秀才,客来拜他听到这样话,都在街上传着笑。”
楚二老爷微笑:“你知道就好,不用我天天说。为何有贵戚一说,又为何有庶民一说,庶民都是不知礼节的,要教化要教导才行。庶民来到就和我们这样人比肩,就没有夫子大义和街头俚语之分了。”
“那你还揣摩上几天,要给怀贤多买几个贫苦丫头。”二夫人还了这么一句,二老爷笑眯眯:“所以说妇人之见,你我把人买来,送给老夫人看过,再在你房中教导几月再给怀贤,这不就稳当了。”... -->>
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