sp;“这是怎么回事?”一打听才知道缘故,她彻底失望了:“他们俩双宿双飞了!我还傻乎乎地抱着一线希望?如今他们成了通缉犯,巡按府被查封了,我怎么办?我现在又该去哪里?……”她揣着心思,茫然漫步在街头,不知不觉来在青楼门口。她抬头看看门楼,听着里面传出的不堪入耳的调笑声,她猛地转过头来:”不!我不能再度为娼!我怎么可以这么想?我堂堂一个状元夫人,怎可再自甘堕落?……可我现在已经无家可归了!哪里还能容身……?苏姐姐,你可把我害惨了!……”
“姑娘,你找人哪?”一个女子的声音从身后传来。
杜若秋回头一看,见一个粉面浓妆、穿着花娋的女子,站在她身后轻笑着看着她。杜若秋回身望着她,茫然地摇摇头。
“吆,这不是二夫人吗?”那女子看到她突然叫道。
“你……,认识我?”杜若秋显得十分讶异。
“嗐!新科状元刘正文的二夫人,这城里谁不认识?您可是我们青楼女子的楷模啊!想当年刘状元带着您打马游街,那是何等的风光?让我们这些个薄命红颜,只有羡慕嫉妒恨的份儿。……后来跟着苏巡按可能就没那么光鲜了吧?”
一席话说到杜若秋的隐痛,搅得心中不是个滋味,她半响都没说话。
那女子一见,赶忙上前热情地拉住她的手:“我忘了巡按府被查封了!……来来来,快随我进来说话。”这女子把她请到楼上,摆上酒菜,然后自我介绍说:“我叫艳娘,人送雅号‘一口香’。我呀,一见到你就觉得我们俩特投缘,我知道你现在无家可归了,到现在没吃东西的吧?这顿饭我请了!你不用客气,放开量吃喝。”
面对如此热情的艳娘,当下举目无亲的杜若秋,感动得掉下了眼泪。
艳娘是个风尘中人,最善察言观色,一看就知道她跟苏婉之间处得不咋样,于是说:“这人生之事,最为难料,犹如翻天覆雨。你就说这苏巡按吧,你说她是不是犯贱?放着贵妃娘娘不当,非得带着个师爷在外面鬼混?这回好了,丢了乌纱还要丢掉性命,还害得你也无家可归了!……还是我们好做人,有钱就递个媚眼,没钱就一瞪眼让他滚蛋。不会有高低沦落,更不会有生死之忧。……”
几句话又说得杜若秋心如虫咬,她端起酒杯就“咕咚咚”一口喝光,然后把酒杯捏的“吱吱”作响。
“好!好酒量!再来。”艳娘一竖大拇指,又给她满上酒,然后又说,“像她那种人就活该受罪!……嗳,你说现在犯贱的人还真不少,就她那个师爷吧?也是,放着状元不要,嗨!到愿意陪她去逃亡送死?这下呀,可是就差掉脑袋了!……”
“他活该!”杜若秋听了,是既生气又心疼,她又一口喝干酒,恨恨地说。
“我说,你不会也喜欢上他了吧?”这艳娘一看就明白了。
“有什么用呢?我再怎么对他好,也抵不上她的一句话……”见艳娘处处维护自己,向着自己说话,杜若秋忍不住掏出了心里话。
“这可是难为你了!哪个手下不听大人的?你跟她抢男人,不输才怪呢?”艳娘赶紧劝慰她说。
“她算什么东西?不过草包一个,若不是上官替他未雨绸缪,出了事又帮她补救,就凭她自己……?还不知要死多少回了!”杜若秋嫉恨的说。
“二夫人还是看开点儿吧?别跟自己过不去,感情这东西可没个准头,谁信谁吃亏。像我们这样的人,谁会爱护?只有自己个儿心疼自己个儿。遇上肯花钱的就狠狠捞他一把,然后穿金戴银,身价自然就上去了。……”艳娘开导她说。见她低着个头不说话,艳娘又说,“如今巡按府被封,你大概也没别的去处了吧?不如就在我这里暂住吧?待会儿我叫人在后院给你开间房,那里比较安静,不会有人来打扰的,你就放心住下吧!”
“艳娘姐姐,你真是个好人!……”杜若秋感激得不知说什么好。
“同是天涯沦落人,我不帮你帮谁呀?好了,你也别想太多了,早点去休息吧!我楼下还有客人,我先下去了。”艳娘拍拍她,下楼去了。
尚书崔宏见皇上这几天放松了对苏婉他们的追捕,也不提处决施浩男,看皇上那样子是不打算再追究了。为了他们几个人,皇上最近也变得喜怒无常,有心奏请处置,又恐怕触怒龙颜,会自身不保。宰相李林浦最近也没了动静,也不知他又在暗中搞什么名堂。劫镖那件事失手后,他也不敢再去宰相府,就怕被人看见他们常有往来。还是离他远一点儿好,万一哪天东窗事发,自己还能狡辩脱罪。所以他只有恼恼闷闷来到“逍春楼”散散心。