小姑娘头垂得更低,声如蚊呐:“我不是有意的……”
沈玉茗肃然道:“这种事情可大可小。以后再不要了,尤其是陆军部的人过来。”
冰儿答了声“是”,却又虚着声音问道:“阿姊,你知不知道,霍公子要娶的是哪家小姐?”
沈玉茗看着她,声音一沉:“冰儿,你记住阿姊的话:小霍这样的男人,不是你能想的。”
冰儿抬起头来,眼眸中已起了一层水雾,沈玉茗走过来抚着她的发辫,恬然一笑:“你现在还小,过两年,我让石卿给你寻一个如意郎君。”
虽然霍万林一向不喜铺张奢华,但新春将至,霍氏官邸中也照例布置一新,回廊厅院之中摆了许多嫣红茂盛的杜鹃,内室案几之上则多是应季的金盏银台,花香袭人,触目皆是欣荣。不过,霍夫人面上却略凝着一丝愁意,霍庭萱拍回来的电报寥寥数言,却是要和同学一起游览欧陆风物,不回来了。霍万林倒不以为意,直言女儿年纪轻轻,行万里路多长些见识正是当时。
而霍夫人除了思念爱女,忧虑的却还有另一件事,她深知霍庭萱对虞浩霆的心意,可如今两人远隔重洋,虞浩霆之前那几个莺莺燕燕也罢了,最近这个女朋友虽说也分了手,可之前闹得着实有些出格,万一日后又有了什么合了他心意的女孩子,即便虞霍两家联姻之事不会有什么变数,但难免会叫女儿伤心,不如早点让霍庭萱回来。她正要开口跟霍万林商量,忽然瞧见霍仲祺身姿磊落地走了进来,面上忍不住便浮了笑意。
霍万林看见儿子,脸上也有了些平和的霁色。这个儿子天资聪颖,只是多年来自己政事繁忙,疏于管教,即便气起来斥责打骂一番,也总是上有祖母护着,下有姐姐疼着,霍夫人对他更是宠溺有加,眼看着又养出一个荒唐败家的纨绔子弟。不料这几个月,他倒忽然收敛了许多,再不和那班狐朋狗友在秦楼楚馆胡混,言语行事也稳重了不少,总算叫霍万林心里添了几分安慰。
“父亲,母亲。”霍仲祺过来笑着问了好,霍万林微一颔首,霍夫人已拉着他在自己身边坐下,轻轻叹了口气,道:“你姐姐说要和同学到欧洲去,今年不回来了。”
霍仲祺一听便故意沉了脸色:“姐姐走了这几年,一点儿不惦记家里,母亲倒是日日牵肠挂肚地念着她,我总在家里陪着您,您反倒不疼我,回头我也走得远远的,叫您好好惦记我一回。”
“你这孩子!”霍夫人皱着眉头在他手上轻轻一拍,“一家人最疼的就是你。”霍仲祺听了展颜而笑:“母亲,您要是疼我就答应我一件事吧。”
霍夫人含笑打量了他一眼:“你是不是在外头又闯什么祸了?”说着,递了个眼色给他,意思是在霍万林面前先不要提。
霍仲祺摇头道:“还说疼我呢!在您眼里我就只会闯祸。我这件事也得请父亲答应。”
霍万林一听,不动声色地问道:“什么事?”
霍仲祺抬眼看了看边上伺候的下人,霍夫人摆了摆手,一班人立刻屏息退了出去。霍仲祺见花厅里没了别人,便站起身来,正色道:“我想结婚。”
他此言一出,霍万林和霍夫人都是一惊,旋即对视了一眼,霍万林没有开口,倒是霍夫人赶忙拉着他的手问道:“你怎么忽然想起这件事了?”
霍仲祺看了母亲一眼,笑道:“父亲总嫌我浮躁孟浪,您也老说我孩子气,我成了家,有人替你们管着我,叫我修身齐家,将来治国平天下,不好吗?”
“说实话!”霍夫人一听就知道这是托词,“你是跟母亲说笑,还是认真的?”
霍仲祺郑重地点了点头:“我是真的想要结婚。您就答应我吧!”
霍夫人正不知如何开口,霍万林已沉声问道:“你究竟是想娶什么人?”
霍仲祺看了看父亲,当下便踌躇起来,霍夫人见状脸色也有些变了:“仲祺,我们霍家娶妇,虽然不强求门第高华出身富贵,但也要身家清白。你那些女朋友应酬一下就算了,当不得真的。”
霍仲祺忙道:“您误会了!她是好人家的女孩子,只不过是家世单薄些。”
霍夫人听他这样一说,略略放了心,既然不是勾栏戏子,那答不答应是后话,至少不会触怒霍万林。
果然,霍万林的脸色微微有些和缓,却仍是冷冷“哼”了一声:“你能想什么修身齐家?多半是个正经人家的姑娘,不肯跟你胡闹,你才打起了结婚的主意,是不是?”
霍仲祺脸上有些讪讪,却不敢看父亲,只对霍夫人道:“母亲,我这回是认真的,您就答应我吧!明年我给您添个孙子还不行吗?”
霍夫人被他说得蹙眉一笑,无可奈何道:“越说越没有分寸了。你总要先告诉我和你父亲,到底是什么人家的女孩子,我们听听看。娶妻求淑女,我们霍家倒也还用不着苛求门第,就算家世单薄些也没什么。”
霍仲祺迟疑中有些赧然:“她今年十七岁,在乐知念书。父亲是个外交官,母亲多年前已经去世了。”他说罢,小心地觑着父母的脸色,只见霍万林和霍夫人似乎都松了一口气。
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