心花怒放,一路引着赵当世,不断介绍讲述,煞是卖力。可赵当世神不思属,唯点头敷衍而已。
走到一处院落,院内有几个人站立,一众的文士打扮。只是有的一袭白衫上尽是油垢污渍,有的无衣可穿、以寻常服饰代替,头上却文绉绉还戴着个方巾,大有不伦不类之感,也可一管窥之在赵营中这些文士的地位有多低、待遇有多差。
这些文士赶忙迎上来,先拜赵当世,后拜何可畏。赵当世发现,拜他时,其等眼中多是畏惧恐慌,而拜何可畏时,却多了几分服气。
赵当世指着这几个落魄的文士,对何可畏道:“你掌管后司,怎么都不让这些先生过的好些?我营中素来尊敬读书人,你这般行事,传扬出去,还有读书人投我营吗?”
何可畏躬身道:“都使教训的是。只是属下久处明廷官场,对‘百无一用是书生’感同身受。明廷积弊,始于党争,属下既明此理,自不敢重蹈覆辙,使文士待遇跃居诸位军爷之上。我等文员,平时做事,最多动动口,动动手指,无需费什么气力,所以粮秣省下,专供给营中健儿在阵上多杀敌寇。”
他此话柔中带刚,轻轻将赵当世的责骂顶了回去,倒与以往一贯的阿谀拍马作风大相枘凿。赵当世明白,这些文士都是他的下属,在下属面前,自不能一意曲意逢迎,否则将会招致下属的鄙视。
赵当世听他顶撞,有些不快,但扫眼瞥见他眼中带有哀求之色,便不再折他面子,点头道:“你所言甚是。只是营中粮秣尚足,不必如此节俭。便调一些布匹、米粮过来也无妨。先生们为我赵营鞠躬尽瘁,日后还有大事要干,当先的身体要紧。”
何可畏连连称是,给几个文士使个眼色,他们也开始歌功颂德起来。
赵当世笑了笑,举步待走,不防门外走进一人,有些面熟,却是中营左司白蛟龙属下百总何师会。
何师会乍见赵当世,先是一惊,而后窘迫道:“卑职,见过,见过都指挥。”说是拜见,左右手反向身后藏去,一副扭扭捏捏作态,极不自然。
赵当世双眉微聚:“你身后是什么?”
反正掩饰不住,何师会也只能将手中事物提到前面。原来他左手一小坛酒,右手拎着一节熟羊腿。
“咦?你知道我要来,还特地备下了酒菜?”赵当世看似调笑,眼神锐利如刀,逼视何师会抬不起头来。
何可畏则不禁气窒,心中不住叫苦。他闻赵当世突来,情急下忘了与这何师会相约一事,这下可真是撞进阎王怀里了。
“卑职,卑职……”何师会想要辩解,但他方寸已乱,仓促间怎能想出什么好的借口,又想起军中颁布的军法之严,惶恐下抛了酒肉,“扑通”跪地,不住磕头,“卑职知错了,卑职知错了!”
赵当世昂首而立,面若寒霜,冷冷道:“你一个外司军官,没有通令就擅出驻地,还藐视军法,私带酒水,罪已当斩。念在你多有战功,快将事情始末原本道来,其中若有可原之处,我会考虑对你减免刑罚。”
何师会命在一线,无暇细思,将脑袋磕的“砰砰”直响,颤声便将事情和盘托出。原来白蛟龙自当了中营左司把总后,因与侯大贵等宿将不熟,深感孤立,一次无意间与何可畏交谈,两人相见恨晚。何可畏虽渐掌文事,但没有武力作为后盾,委实难以安心。而白蛟龙身在中营,怕受营中老人欺侮排挤,也想联络外援。刚好何可畏掌管中营后勤调配,若与他搭上线,往后军械粮秣自不用愁。赶巧了左司手下百总何师会与何可畏是同乡,白蛟龙就暗中让他拜了何可畏为叔父,算是两方正式携手。这日,何师会正是受了白蛟龙指派,带来酒肉与何可畏联络感情。
事情上升到把总级别,赵当世也不好当场发作,他厉声呼叱:“你个贼子,自当罪便是,还胡口攀咬,陷何主簿、白把总于不义,怎能容你!”一声喝断,院外几名巡逻兵士闪入,听赵当世命令,立刻执拿何师会。
何师会瘫软如泥,口中哀呼:“这确实是白把总与何主簿的主意。卑职不过奉命而行,都指挥明鉴!”
赵当世不听他过多辨称,以目示意兵士,兵士们拿抹布堵了他嘴,他兀自“呜呜咽咽”,再也说不出话来。
目前即将开拔行军,赵营一切以安稳为上。事关白蛟龙与何可畏,赵当世自会拿捏轻重。何师会百总一个,慌乱间怎会想到如此复杂的情节,十有八九说的是实情。可这二人皆为营中骨干,听何师会一面之词,图一时爽快惩治他们,一来不能服众,二来于未来发展不利。如今上策当是立斩何师会,借以敲山震虎,提醒白、何二人洁身自好,同时安插人手,监视他们,再有举动,拿得确凿证据,军法不迟。
何师会被拖走后,赵当世转视何可畏,发觉对方唇无血色、脸色煞白,好声安慰道:“何先生勿虑。你对赵营忠贞不二,这种宵小之言,我全不放心上。营中鱼龙混杂,什么样的人物都有,有些心怀鬼胎之辈想借着先生牟取利益,先生日后可要多留一份心眼,不要着了他们的道儿。”
何可畏何等精明,岂听不出赵当世言下之意,肃手而立,涔涔汗下,一个劲儿点头道:“是,是,属下知晓了。”此刻他威风全无,被打回了原形,缩头缩脑,甚是猥琐。
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