第30章 台北地区，淡水与鸡笼

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    台湾西部平原集中了全岛多数的土著人口，平原总体狭长，向东步行一天到两天就会进入山区，大多数地区还是森林。平原上河流众多，但大部分都不具备通航能力。

    从荷兰人的台南和高雄算起，主要河流从南向北依次有高屏溪、曾文溪、八掌溪、北港溪、浊水溪、大肚溪、大甲溪、大安溪和淡水河。

    这些河流均发源自台湾中央山脉，中央山脉拦住了南来的水汽。台湾在降雨的空间部分上，极为不均，中央山脉的降水能达到5000mm，而西部沿海地区则只有1500mm。时间分布也很不均匀，5月至10月的丰水期集中了一年的多数降水。台风对降雨的贡献极大，频发的台风会严重影响台湾的农业生产。

    如今正是小冰河期的末尾，降雨比正常的年景少，而且集中在了雨季的几个月。急速的降雨通过距离短坡度大的河道迅速流入了大海，而缺乏降水的枯水期则经常面临无水可用的局面。

    旱灾对农业生产有很坏的影响，但对汉人移民台湾却不是坏事。雨季会让人寸步难行，而旱灾只是降低了亩产，却让移民能更快适应台湾的气候。旱灾排干了很多沼泽，降低了疟疾发病率，有利于移民修建基础设施。

    所以在历史上，汉人对台湾的开发是从台南开始。台南的年度降雨分布更加不均，与台北相比，台南不下雨的时间更长，更有利于移民投入户外工作。而台北即便在后来的清朝，也被台南人视为瘴疫之地。

    鸡笼是台湾有名的雨港，年度降水可以达到3000mm。不过也是因为小冰河期的存在，根据荷兰人的统计，现在的降雨比正常年份少了很多，否则西班牙人也不可能成功在台北地区建立殖民地。

    舰队在北上时，顺便对台湾的海岸线做了一些初步的测绘工作，重点是主要河流的河口地区。大肚溪是大肚王国的地盘，在越过大肚溪河口后的台中大甲溪，陈守序对梅登说，“地形看上去尚可，以后有必要在这里修建一座港口。”

    梅登道：“这里也是大肚王国的势力范围。”

    守序道：“我说的不是现在。大肚王国在我们与荷兰人之间提供了缓冲区，短期内我们有必要保留这个国家。给他们留下大肚溪好了，大甲溪我们要占据。作为我们与大肚王国的天然边界。”

    后来台湾的县市边界基本也是沿这些横切西部平原的天然河道布置，比如大肚溪的河道基本隔开了台中与彰化，沿着河口布置工作倒是比较方便。台中北面是苗栗，台中与苗栗之间被山区隔开，没有可靠的陆上交通。守序对台中地区的开拓并不着急，这里的优先次序比较低。而且如果要把势力深入台中，与大肚王国的战争就不可避免。开疆扩土的战争暂时还没必要，发展要一步步来，台北能稳定占据下来就是巨大的成功。

    苗栗县与台北平原之间也没有可靠的陆上联系，但守序对苗栗的开发需求就比较急迫了。

    他对梅登说，“你要尽快做好开拓苗栗的计划。”

    梅登道，“我以为初期只有台北平原是重点。”

    守序摇摇头，“除了台北就是苗栗。占领苗栗可以形成对大肚王国的防线，此外那里还有石油。”

    苗栗的油田是露天的，清朝人就会私采。守序当然弄不出内燃机也无法提炼石油，但露天的油井依然有很大用处，除了在木材和煤炭之外提供一种重要的燃料，油矿也能提供沥青。沥青是最重要的船材之一。

    “后龙溪河口宽阔，航道中央还有沙洲能在一定程度上避浪，应该能开发成小型的港口。”

    “足够把苗栗的油运出来的规模？”

    “对。”

    “这似乎不难。”

    苗栗的北面是新竹，进入新竹地区后，就是台北平原，从新竹、桃园、台北一直到鸡笼，都能建立可靠的陆上联系，这将是台湾分基地的核心区。

    在淡水河口，守序与梅登仔细观察了西班牙圣多明戈城的遗址。

    威瑟琳说道，“没有被烧毁之前，圣多明戈城有8门火炮。”

    梅登放下望远镜，“背山临河，河道完全被覆盖进了炮台的射程，西班牙人的眼光不错。”

    西班牙圣多明戈城旧址所在的位置背靠高耸的山脉，西南为与城堡地势持平的小块平地，东北方和东方是深深的山间峡谷，地势十分险要。

    守序点头道，“我看淡水没有比西班牙城堡的旧址更合适的筑垒地点，我们要尽快在原址上重建淡水堡，这样还能利用西班牙人打好的地基。”

    梅登：“棱堡还是圆堡？”

    守序：“淡水将是我们最重要的商港，不要省钱，棱堡化。先就修一座，我看将来最少还要修两座圆堡才能完全控制淡水港。”

    梅登：“好吧。我都快不想做台北总督了，你分派的任务都好难。”

    守序笑了，“你在我的执政府实习了几个月，难道不觉得从头开始建设一个国家很有趣吗？台湾虽然是我们的分基地，可你面临的工作，其实与我差不多。”

    过了淡水河口，绕过台湾北角，再继续航行不远就抵达了鸡笼外海。

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