第37章 北洋航线，登州卫

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    长江口，白水洋，碧波浩荡。

    南海号上的蓝色长琉旗向西北方迎风招展。从信风带一路北上的西南季风受到中国大陆的影响，在这里更多表现为东南偏南风。

    崇明的岛影在远处清晰可见，如今的崇明岛还不是后世那个中国第三大岛，只是一排在长江口的连续沙洲。这些沙洲会突然从海中涨出，也会一夜间坍塌进水中消失不见。

    这与本地的风向有直接关系。如果不是台风天，长江口春夏季的东南偏南风表现为离岸风，风速稳定，波浪小，有助于河口泥沙淤积。而在冬天，寒潮带来的东北风为向岸风，吹程长，卷起的大浪会急剧冲刷滩涂，引起沙洲坍塌。

    守序收回望远镜，询问身边的刘进卿：“崇明岛上现在可有驻军？”

    刘进卿垂首答道：“大人，崇明岛上现在驻扎有一队招安的海匪。首领名叫顾忠，外号网仓顾三，又名三麻子。”

    “哟，倒是同行。”

    刘进卿鼓气勇气问道，“大人要去崇明吗？”

    守序摇摇头，他知道长江口有多厉害。长江口暗礁浅滩无数，风向更是琢磨不定，驶进长江实在是太危险了。在元朝和明朝初年，太仓刘家港曾经繁盛一时，成为当时中国最忙碌的海港。但慢慢地，长江的泥沙淤积了刘家港，从无法通行大船到彻底废弃，间隔的时间并不长。

    很多人会好奇，满清侵入江南，明朝的水师都去了哪里？答案就在这长江口，崇明岛。

    任何人只要简单看看地图，很容易就能想到由海入江，占领镇江切断大运河漕运，从而搅动天下局势。这是难以抵御的诱惑，明末的将军们、二百年后的英国人和后世的很多人都想到了一起。但在17世纪，实现这样的战役目标极难。如果长江口两岸的州县还在明朝控制下，可以时刻更新航道变化或者锚泊候风，也许进长江不会那么困难，可明军显然没有这个条件。吴志葵、黄蜚、荆本彻、沈廷扬、张名振、郑成功，无数明朝将领率军前仆后继冲向崇明，或者遭遇浅滩，或者遭遇飓风，或者登陆后风向突变无法撤走从而被清军屠杀殆尽。东南的明军前前后后在崇明岛长江口葬送了十几万人和数千艘战船，几乎毫无成效。长江口就像一个黑洞般吸引吞噬了无数明军的生命。如果这些力量投入在其他地方，南明绝不会像历史上一样迅速灭亡。

    明军最强大的水师无疑是郑成功部，郑家水师第一次进军长江，便在浦东羊山海面遇大风，郑成功差点把命送在了长江口。他的实力更强大一些，虽然几乎是单船逃出，但还可以重新组织幸存下来的舰队。第二年驶入长江抵达了南京，守序觉得大木其实还不如不进去，进了长江损失更大，几乎葬送了全部主力，也葬送了明朝最后的复兴希望。

    守序暗道，只有英国人成功了，因为他们有蒸汽战舰。

    哈里斯回忆了一阵，对守序道：“阁下，这就是你说的中国最大的内河，他的流域是中国的经济中心？”

    守序点头道：“对，长江口才是中国真正的国门。广州、月港，都没有长江的辐射能力。”

    哈里斯略做测量，“地图上显示，有接近3000英里长。”

    “实际更长，这地图不准。”守序的手指在地图上轻轻划过，“长江就像主动脉，大的支流是次一级的动脉，阿克顿先生，那些大支流也是壮观的滔滔大河。各种小支流是毛细血管，这些血管把养分输送到整个南中国。”

    哈里斯有些神往，“我能想象，阁下。”

    守序微叹一声，“她也是我的母亲河。”

    哈里斯见守序有些恋恋不舍之意，便问道：“阁下，您确定我们真不驶进去吗？”

    守序还是摇头，“我们的盖伦进不去。”

    《海道经》对长江口航线的描述是，“南有末人沙、婆婆沙、三脚沙，可须避之。扬子江内，北有双塔，西南有范家港沙滩，东南有张家沙滩，江口有陆家沙滩，可避。口外有暗沙一带，连至崇明洲沙，可避。”

    《海道经》提醒了守序长江口有很多浅滩沙洲，可不能告诉守序怎么行船。长江口附近的海域如今正处于急剧的造岛活动中，沙洲每年都会产生变化，导致航道资料需要即时更新。如要保险，只能一边行船，一边试探水深。可长江的流速和风向又让慢速行船很困难，耽误时间越长越危险，如果风向变化战舰有可能被拍在岸边。

    哈里斯略微想了想，“阁下，您还记得马辰之战后我提的建议吗？”

    守序转头看着他，“桨船？”

    “阁下，我们还有几条中型加列。”

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