晚矣。于是便遣使者往徐县,好言慰之。然后又让纪灵等人死守徐县、睢陵,以淮水为防线,阻刘备于淮水之北。
又命在沛国的张勋,严守竹邑、符离一带,防止曹操南下。吩咐完之后,袁术打了个呵欠,往后,宫去了。每天醉生梦死的,真的好舒服啊。
刘备连下取虑,下邳。军势大盛,于是率军直抵夏丘,又分兵与沙摩,让他往广陵助严颜去了。严颜得了沙摩来助,亦是大喜,于是连连攻战,袁胤不敌,为免有失,于是收各县驻军,收缩防线,力保广陵。
袁胤相信,有长江天险,定然可保广陵不失。孙策在吴郡,见刘备来势汹汹,便与周瑜道:“今我在吴,刘备在广陵,袁胤腹背受敌。莫如我撤兵丹徒,以安袁胤之心。”
孙策把丹徒驻军一撤,袁胤立马就反应过来了。孙策这小子反袁是假,欲自霸江东才是真。否则为什么不和刘备夹攻自己,而是撤军以暗示,让自己全力对付刘备,不用为后背担忧?
不过袁胤也没时间去声讨孙策,孙策在丹徒一撤,确实让袁胤松了一口气。在兵力布置上,又从容了几分。
袁胤兵退广陵,严颜趁势连取平安、高邮两县。纪灵听了,大骂袁胤,然后又分雷薄守盱台,以防严颜自广陵偷袭睢陵。
却说曹操在豫州,率了文武巡抚诸郡国。到了沛国,曹操心想,少小离家,然后又四处为官,转战多地,今日既然来了,那就回老家看看罢。
到了谯县,见了诸父老,言笑晏晏,其乐融融。席间话及乡间风土人物,有乡老道:“孟德既抚本州,可知壮士许褚之名乎?”
曹操笑道:“愿闻其详。”
乡老便兴致勃勃,吐沫四溅的为曹操说将起来。许禇,字仲康,亦是谯人,曹操的小老乡。自幼习武,及至成长,身高八尺有余,容貌雄毅,勇力绝伦。黄巾乱起时,盗贼匪乱乡里,许禇聚众数千,建堡垒以御贼兵。时有汝南葛陂贼兵万余,闻许禇有粮,于是来攻。许禇率众与之大战数日,精疲力尽,箭矢亦无,贼近时,许禇以飞石退之。贼兵死伤无数,惧许禇之勇而不敢尽。于是以兵围之。又数日,许禇粮尽,诈与贼请和。商量好用牛与贼换粮食。
贼兵得了牛,却不给粮,又围许禇,许禇大怒,奔至阵前,逆曳牛尾而行百余步,贼兵看了,一个个目瞪口呆,惊为天人。于是纷纷散去。经此一战,许禇声名大震,豫州诸国,淮、汝、梁、陈等地诸贼,皆畏惮而不敢犯。这些年谯县能有太平,多赖许禇之力。
曹操听了,眼中精光一闪,大感兴趣,道:“不意吾乡中竟有如此豪杰,不可不见。”于是便欲往见许禇。
乡老听了,也在旁边凑趣,请为带路。
一路行至许禇家附近,曹操只见有高墙为堡,上有家丁来回巡弋。旁边乡老道:“此便许仲康家也。”于是亲兵上前投贴,不一会,大门打开,一条大汉匆匆奔了出来。
到得曹操跟前,弯腰一礼,道:“许仲康见过曹使君。”
曹操扶起许禇,细细打量,越看越喜欢,好壮士!于是便随许禇入府,于席间对许禇道:“今天下播乱,四海沸腾。仲康非常人也,何不随我立不世之功业?”
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