50.第五十章

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    烈火熊熊。

    神京城内，自城东到城西，接连燃起三场大火。

    火借风势，风助火燃。

    烈焰肆虐，不断吞噬梁柱屋瓦，很快连成一片，映亮半面夜空。

    浓烟滚滚，铜锣声不绝，更夫百姓奔走呼号。

    五城兵马司和锦衣卫南北镇抚司倾巢出动，仍无法阻止火势蔓延。只得在边缘处推倒土墙木楼，截断-火-线，以期减弱火势，为困在火中的百姓求得一线生机。

    “速往宫城！”

    一处起火点靠近东上门，轮值的羽林卫拼死扑救，仍无法截住火势。此处靠近军器局，若点燃内藏的火药，半座京城恐将不复存在。

    情况危急，东厂的番子全部调集，厂公王岳连夜出宫，带人赶往火药十作，将积存的火药搬运至城南，务必远离起火点。

    “快，都给咱家快些！”

    “小心着点，砸碎了瓦罐，不用点火，咱们这群都得去见阎王老爷！”

    “快！手脚利索点！”

    锦衣卫忙着四处救火，无暇遣人帮忙。东厂颗领班嘶哑着嗓子，指挥一众番役，争分夺秒，将所有的火药和作坊里的工匠移走。

    站在作坊门前，看着挂在门上的牌匾，王岳突然剧烈的咳嗽起来。

    “厂公？”

    “咱家无事。”王岳压住咳嗽，对跟随的中年宦官说道，“快去找戴义，告诉他，这场火起得实在蹊跷，恐有更大的祸事。让司礼监的崽子们都警醒些，护卫乾清宫！遇着生面孔出入，无需多问，先拿下关入暗房，有咱家给他担着！”

    “是！”

    中年宦官领命离开，另有两名小黄门上前扶住王岳。

    “不中用了。”

    王岳又咳嗽两声，抹过嘴角，看到掌心上的几点殷红，面上沟壑更深。

    “当真是不中用了。”

    小黄门不敢出声，更不敢抬头，只能尽力扶住王岳，前往下一间火药作。

    勋贵重臣多居东城。

    内阁三位大学士、六部尚书的家宅占据两条长街。

    各府家人仆妇均训练有素，火起时，被守夜人叫醒，立即提着木桶捧起水盆，奔向院中大缸，轮番赶往救火。

    相比城西鳞次栉比的木造-民居，东城的官宅多有泥瓦砖墙阻隔，虽未能第一时间扑灭大火，却能迅速压制火势，没有令大火进一步蔓延。

    顺天府府尹家中亦遭火-焚，三间厢房化为残垣。大火扑灭之后，顾不得安慰妻儿，穿戴好官服乌纱，便乘车赶往衙门。

    府衙中，府丞、通判、推官均已聚集堂上。待府尹赶到，几人对望，都是摇头苦笑。

    这场大火实在来得奇怪，不似意外，倒似有人-纵-火。得衙役回报，在城东和城西都发现火油，进一步证实几人猜测。

    “火可灭，风不止啊。”

    府尹叹息一声，堂上陷入短暂的沉默。

    堂下火光跳动，发出噼啪声响，又有衙役赶往回报，城东火势已止，请诸位大人示下，是否立即遣人赶往城西。

    “可有死伤？”

    “回通判，暂未来得及清点。”衙役面孔漆黑，手背被燎起成片水泡，嗓子也被浓烟熏哑，“小的只知，北镇抚司抓住几名疑犯，牟指挥使正遣人驰往城门。”

    疑犯？城门？

    堂上几人俱是一惊。

    “你可看清了？”

    “回府丞，小的不敢妄言。”

    府丞和通判齐齐看向府尹，后者脸色肃然，沉吟片刻，当即令衙役传令，调拨人手赶往城西。

    “牟斌此人智计深远，行事颇有章法。”府尹道，“人在锦衣卫手里，顺天府暂不好过问。先救火要紧。”

    “是！”

    时届五更末，夜色渐褪，天将朦胧。

    城东大火渐熄，城西仍是黑烟滚滚。

    五城兵马司和顺天府众人奔忙一夜，疲累已极。但大火未灭，无人敢懈怠半分。

    锦衣卫指挥使牟斌坐镇-皇-城北门，北镇抚司同知佥事赶往余下三门，严令城门卫严守城楼，未得上命，不可擅自打开城门。

    “指挥使可是怀疑，这场火同北边有关？”

    站在城头，顾卿遥望城东，眼中有一抹焦急，却是不能擅离。

    “难说。”牟斌沉声道，“抓住的几个可开口了？”

    “尚未。”顾卿道，“老狱卒看过，说不是鞑子。”

    “不是鞑子？”牟斌蹙眉，“人先押着，别弄死了，这事还有得查。”

    “是！”

    顾卿抱拳，道：“指挥使没有其他吩咐，属下先往诏狱。”

    “去吧。”牟斌双手负在背后，似想起什么，问道，“你家中可无事？”

    “劳指挥使挂心，属下家中无事。”

    “那就好。去吧。”

    顾卿离开后，牟斌转过身，眺望北方。

    不是鞑子？那究竟是谁，有这么大的胆子，派人在京城放火。亦或是有人和鞑子勾结？

    想查明这一切，恐怕要先查清起火的源头。

    握紧拳头，牟斌收回目光，表情现出几许凝重。

    步下城楼，顾卿接过校尉递来的缰绳，飞身上马。

    骏马一声嘶鸣，扬起四蹄疾驰向城东。

    天际乍亮，非是曙光初现，实是-丈-粗-闪-电-蛇-舞。

    乌云聚拢，滚雷声声。

    豆大雨滴瞬息砸落，溅在地上，激起团状飞灰。

    “下雨了！”

    救火的官军和百姓齐声高呼，甚至有百姓跪在地上，蠕动着嘴唇，流着泪感谢上天。

    雨势渐大，骤成瓢泼。

    火光渐弱，黑烟被撕成条状，很快消失在雨幕之中。

    大雨中，杨瓒推开只余半扇的黑油大门，望着已成废墟的家宅，双眼充血。

    雨水打在身上，似毫无所觉。只一味的迈开脚步，跨过地上的碎瓦断木，前往房梁最先垮塌的厅堂。

    近了，更近了。

    停在废墟前，用力抹开脸上的雨水，杨瓒顾不得狼狈，弯下腰，徒手抓起一块碎瓦，用力扔在一旁。

    大火熄灭，堆积在下方的瓦片碎木依旧炽热。很快，杨瓒的双手就被烫得一片-赤-红。

    他感觉不到痛。

    温和的双眸布满血丝，清俊的面容沾满黑灰。青色长袍湿透，紧紧贴在身上，下摆早被瓦砾划破。

    一切，他都不在乎。

    逃出大火的厨娘躲在一旁，伤了腿的门房一瘸一拐的上前，想要劝说，又不知如何开口。最终只能叹息一声，弯下腰，拣出一根木桩，同杨瓒一起挖掘。

    “老爷，不如找人帮忙？”

    厨娘低声询问，杨瓒似未听见，根本不为所动。

    见杨瓒手指开始流血，厨娘咬咬牙，用布压住受伤的肩膀，强撑着出门寻人。

    雷吼电闪，雨大风急。

    五城兵马司的官兵和顺天府衙役多在城西，唯一能求助的只有近邻。

    厨娘壮起胆子，迈上石阶，叩响门环。

    等了许久，才有家人应门。

    见是个穿着粗布衣裳的仆妇，家人根本不予理会，角门砰的关上，将厨娘挡在门外。

    厨娘再敲，里面干脆传来骂声。

    “什么东西，也敢来敲我家老爷的大门！快滚！”

    “再不滚，挨了棍子，断手断脚可没人理会！”

    颤抖着手，厨娘没有再敲。狠下心，将布裙系在腰间，转身下了石阶，循着记忆，往长安伯府跑去。

    行到中途，迎面忽来几匹快马。厨娘不及躲闪，险些被踏在马蹄之下。

    骏马扬起前蹄，嘶鸣一声，直接飞过厨娘，疾驰而去。落后一人忽然“咦”了一声，开口道：“是你？”

    声音听着熟悉，厨娘抬起头，隐约看清说话人的长相，当即哭道：“马长史，救人啊！”

    废墟中，杨瓒双手渗血，跌坐在地。

    看着仿佛挖不完的... -->>
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