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艾德曼早已见惯了生老病死,也曾几次面对亲人的亡故,但饶是如此,在听到这一消息的时候,也不由得呆愣了数秒钟,这才木然地开口:“星网的连接还没有中断吗?”
“没有。”雷霆迅速回答,同时抬手一挥,瞬时间将艾德曼送达至登陆星网的隐秘处,“在确认这一消息之后,我就立即通知您了。”
“多谢。”艾德曼草草地点了点头,随即迫不及待地扑到了星网之内。
乔治霍华德维尔元帅虽然很久之前便逐渐从军政界退隐,但终究还是霍华德维尔家族的顶梁柱。他的亡故,即使不至于令霍华德维尔家族乱成一锅粥,却也让众人很是焦头烂额了一番,没有多余的时间与精力留言给艾德曼,告知他详细的情况。
无法从亲人那里得到消息,艾德曼只能去浏览一些面向大众的报道、公告与记录,好歹也得知了整个经过。
乔治霍华德维尔元帅作为帝国元老,为帝国立下了汗马功勋,葬礼仪式自然也是仅次于皇帝的高规格的国葬。
数亿民众自发迎送、三军仪仗队致敬、皇家护卫队护送、皇帝携皇后与皇子亲临葬礼并致悼词……整个葬礼的场面宏大而庄严,算是给了这位老人最荣耀的归宿,为他波澜壮阔的一生划下了一个完美的句点。
为了表彰乔治霍华德维尔元帅的功绩,在葬礼后,皇帝雷斯顿将元帅这一军阶授予了他的次子,加维霍华德维尔上将,以此来延续霍华德维尔家族的荣耀。
艾德曼安安静静的浏览着各种报道,不愿意放过丝毫细节,唯一遗憾的是,他无法看到自己爷爷去世时的面貌,无法亲眼见他最后一面。
就在艾德曼翻阅着报道、缅怀这位老者的一点一滴时,一通讯号打断了他的思绪。
艾德曼呆了呆,随即迅速接通讯号,望着视频中略显疲态的中年男子,轻声唤了一句:“小叔叔?”
“嗯。”中年男子——洛尔森霍华德维尔点了点头,抬手揉了揉有些酸涩的眉心,声音却颇为温和,“这一段时间,家里人都有些忙碌,没有顾得上与你联络……你最近怎么样?”
“还不错。”艾德曼应了一声,“家里人……还都好吗?”
“和你一样,也都不错。”洛尔森勾了勾嘴角,“虽然有些忙碌,也有些宵小之辈妄图趁虚而入,但霍华德维尔家族的人可不会被轻易打击到。”顿了顿,他又添上一句,“父亲……他也很好。”
艾德曼抿了抿唇,沉默下来。
“父亲去得很安详,他年岁大了,能够享尽天年,应该算是喜丧。”洛尔森柔和严肃了眉眼,“作为一名军人,能够安安静静、平平稳稳地老死在床榻上,真得非常幸运,我希望我也有父亲这样的福气。”
“一定会的。”艾德曼郑重地回答。
洛尔森被艾德曼斩钉截铁的回应弄得愣了一瞬,随后洒然一笑:“对,你说的没错,一定会的——这还是托了你的福呢!”他叹了口气,带着几分感慨,“倘若不是你孤注一掷,抓住机会、舍弃自身、逼迫虫族女王自爆,虫族还不知会潜逃去哪里、苟延残喘多久,而我们也不知会送多少孩子上战场,又见证他们葬身宇宙——多亏有你,我们这些军人如今没什么仗打,很是清闲了一番,都开始跟政客们勾心斗角了!”
艾德曼抽了抽嘴角,越听越是奇怪:“你这到底是在夸我,还是在抱怨?”
“两者皆有吧。”洛尔森耸了耸肩膀,很快话锋一转,“说起来,父亲临走之前,最挂念的不是我们这些将要面对难缠政客的儿子们,也不是刚刚成年、甚至尚未成年的重孙们——他一直在叨念的,反倒是你。”
艾德曼张了张口,却又不知该回答什么,索性保持了沉默。
洛尔森支着下巴,上下打量打量艾德曼,轻啧了一声:“也不知是不是孩子越熊,就越容易被关注、被在意,父亲自打你小时候开始,就最喜欢你了。”
艾德曼的表情微妙了一瞬:“是吗?但我记得……小时候打我打得最凶的就是爷爷了吧?挥着拐杖追着我穷追猛打,每次都能成功地让我在床上趴那么好几天……”
“打是亲骂是爱嘛!”洛尔森满不在乎地摆了摆手,“爱之深、责之切。”
艾德曼勉强接受了这样的说法,抬手抓了抓头发:“我只是有些……遗憾,没能见到爷爷最后一面。”
“这不是你的错。”洛尔森微微一笑,“父亲去得突然,连我们也没有想到。”
“但是……”艾德曼下意识收紧了手指,“我一直在想,如果不是我的……‘牺牲’,爷爷向来健朗的身体也不会突然垮掉,现在还……如果不是我,他也许能活得更久。”
“比起活得更久,父亲更希望看到一个令他骄傲的孙子。”洛尔森深深看着艾德曼,“他认为你做的是正确的事情,并且以你为豪。”
艾德曼心中的自责被洛尔森的宽慰渐渐抚平,只可惜,洛尔森事务缠身,并没有与艾德曼交谈多久便不得不结束通讯,而艾德曼也没有了继续在星网内闲逛的兴致。
最后看了一眼记者们在葬礼上拍摄的霍华德维尔一家人的影像,艾德曼第一次在星网断开连接前退出星网,长长地呼了口气。
一晃十多年过去了,最为年迈的爷爷已然离世,父母辈们也渐露老态,兄姐们虽然仍旧英姿飒爽,但也隐隐可以见到浅浅的皱纹与丝丝银发——至于那些曾经天真烂漫、跟在他身后作天作地的侄子侄女们更是成熟稳重了不少,开始承担起自己的责任。
——然而,时光却似乎在艾德曼的身上停滞住了,再也无法影响到他分毫。
艾德曼已然金丹圆满、元婴将成,不仅外貌永驻,就连寿元也似乎绵绵无期。以后,他将会这般送走更多、乃至全部他所认识的亲朋好友,而他与星际时代的联系,也将越来越少,最后只余记忆。
这并不是多么遥远的事情,甚至就在百年之内,而对于修行有成的修者而言,一百年,须臾便过。
艾德曼靠在沙发之上,眼神有些迷茫彷徨,直到一只手轻轻搭在他的肩膀上,将他从神游中唤醒。
艾德曼一个激灵坐起来,扭头看向身后:“你怎么到这里来的?!”
尘绯垂眸看了他一眼,神态自若:“我若是想来,自然能来。”
“……好吧,算我没问。”艾德曼抹了把脸,一点也不打算继续讨论这个糟心的问题。
尘绯理了理衣袖,借此掩盖自己些微的紧张,随即绕到了沙发前,与艾德曼并肩而坐:“你的心情不太好?”
“有一点。”艾德曼诚实地点了点头,他偏头看了看尘绯,迟疑片刻,终究还是将疑惑问出了口,“眼睁睁看着所有的亲朋好友相继离世,只留下自己一人,是什么感觉?”
尘绯微微蹙起眉,似乎在思考沉吟:“感觉……?应当是没有感觉,充其量就是有点空落落的。”
艾德曼瞪大了眼睛,没想到尘绯的回答如此轻描淡写:“你不会感到悲伤、或者难过吗?”
“不会。”尘绯的回答非常肯定,“我从来没有体会过悲伤与难过是什么感觉。”
艾德曼沉默下来,一时间也不知道到底是感受到悲伤难过比较痛苦,还是毫无感觉更加可悲。
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