文大公,这里是您的领地。我知道您的密探和眼线遍布全境,因此您应该和我一样清楚,您的客人到底是什么人。我不相信您把她带走,是为了要给您手下的男爵找一位好配偶——毕竟血族是不能和人类结合的。既然如此,您为什么不把您的需要说出来,然后把我的朋友还给我呢?”
然而罗斯文大公似乎对这种游戏玩上了瘾,他做出了一副为难的样子:
“好吧,就算我的客人确实是您的朋友吧。虽然您贵为魔王,但婚姻这样的事情,您到底还是管不着的。我那位可怜的拜伦男爵单身了近千年了,好不容易遇到一位能够让他心动的女性,总不能轻易让他放手吧?至于您所说的血族和人类不能结合的问题,您知道,血族本来就是由人类变成的,只需要使用一些古老的小法术,就能非常方便地把您的那位好朋友永久性地变成血族,成为拜伦男爵的好伴侣。这种法术现在会的人不多了,不过我那里倒是还有一些抄本,之前正好借给拜伦男爵研究来着。”
面对罗斯文大公的无耻,艾略特只觉怒不可遏,然而以赛亚还在他们的手上,艾略特并不敢轻举妄动。他努力地压抑下怒火,笑着对罗斯文大公说道:
“既然如此,就让我来给拜伦男爵一点补偿吧。据我所知,您的那位拜伦男爵自一千多年前,就开始在您手下效劳了,他虽然一直以来都忠心耿耿,却并没有给自己赢得些什么。大公,这些情况我说的对吗?”
罗斯文大公见自己的愿望即将达成,非常愉快地笑道:
“陛下的记性真好,您说的一点不错,确实就是这么回事。我虽然一直希望能够给这位好人一点补偿,可是总觉得我所能给出的东西不足以抵偿男爵所付出的辛劳,因此只好拜托陛下帮忙了。”
“既然这样,那就将拜伦男爵封为伯爵,再把安普利斯特旁边原本归我所有的费瑞普镇交给他作为封地,大公认为怎么样?”
罗斯文大公的神情变得倨傲起来,他站起来,有些愠怒地向着艾略特说道:
“陛下,您把我的男爵当叫花子了。如果拜伦只需要成为伯爵、获得像费瑞普镇那么一点大的一块地方,我自己就可以为他张罗,不需要陛下费心。”
听到罗斯文大公这样说,艾略特也感到非常不快,他强忍住愤怒,向罗斯文大公问道:
“那么按照大公的想法,我应该为您的拜伦男爵准备怎样的礼物?”
罗斯文大公从桌子下面拿出了一张纸。
“我的要求都写在这里了,”罗斯文大公说,“如果陛下觉得满意,就请在这张纸上签字。如果陛下认为我的要求太过分的话,那么很遗憾,您下次再见到您朋友的时候,她大概已经是拜伦的新娘了。”
艾略特抓过那张纸,仔仔细细地看了一遍,他的双手因愤怒而颤抖起来。
罗斯文大公不仅要求把他的亲信拜伦封为侯爵,还向他讨要巴尔默城作为拜伦的封地。巴尔默城是王畿中最重要的城池之一,位置离王都路西菲尔很近。如果血族获得了巴尔默城,将对魔王的地位造成极大的威胁。
任何一个有理智的魔王都不会签下这份协议。巴尔默城实在太重要,绝对不能这么轻易就给了血族。但是对于艾略特来说,巴尔默城可以通过战争重新拿回来,但以赛亚一旦变成了血族……艾略特不敢再想下去。
艾略特他深吸一口气,拿起笔,正准备在这张纸上签下自己的名字,酒吧门口突然传来了开门的声音。
艾略特停下笔,抬起头,看见一个他很熟悉的人走了进来。
原来是他的侍卫首领。
“很抱歉打扰您和大公谈话,陛下。”他的侍卫首领阿尔瓦一边这样说着,一边向艾略特和罗斯文大公点头致意,“但是这件事很重要,我想您应该会希望立即知道。”
“什么事?”
“格雷斯大人目前已经回到了客栈,一切安好。”
就算是像罗斯文大公这样沉得住气的老狐狸,听到这样的消息也不免露出复杂的表情,惊异、愤怒与失败的懊恼交织在一起,让他原本灰白的脸色变得更加难看了。
艾略特大笑起来。
“看来您的拜伦男爵还得继续等待了。”他对着罗斯文大公眨了眨眼睛,“新娘或者爵位,拜伦男爵将来总会找到的,就算是没有我帮忙,他毕竟还有个好主人嘛!”
说完了这一句调侃的话,艾略特转过身,带着他的侍从官和侍卫离开了这间酒吧,他已经等不及要去见以赛亚了。
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