“不行!世子把九江交给我,我决不能丢下这里。”林启容一口回绝道。
“那恐怕翼王就不会援助我们了。”幕僚叹了口气。
林启容已经将生死置之度外,世子把九江交给自己,自己就得和九江共存亡。天京事变这么大的事,想瞒也瞒不住,他是知道的。但他还知道杨小山去执行秘密任务了,世子没有死,他就必须跟着天国走。
虽然翼王石达开跟自己交情不错,也曾并肩作战过,但在他心中,只忠于杨小山,只要杨小山没开口,他哪都不能去。九江是长江上重要的据点,这里丢了,清军就能直接进入安徽,江西也将全部落入清军之手。
被清军已经围困一年多时间了,粮食早就吃光了,林启容虽然在城里的开阔地都中上蔬菜,补贴口粮,但这一点点补贴是杯水车薪,城内一万多守军,已经饿得拿不动武器了。
就是这样一支饥饿之师,子弹、弓箭全打光了,还多次击退湘军的围攻。城墙被炸破好几次,林启容都硬顶住了,没有石头,他就拆了城中的房子,用砖头堵住缺口,依旧坚守阵地不失。
林启容自己带头,与士兵同甘共苦,没了干饭吃稀饭,没了稀饭吃野菜,最后什么都没了,只能吃草根。林启容的人格魅力感染着一万多名守军,这样的绝境下,都没有人叛逃,所有人都跟着林启容共进退,与九江共存亡。
最后的日子终于来临了,这一次湘军李续宾加大了爆破力度,反复修补的九江城墙早已破败不堪,南城墙在这次爆破中被炸开了一道三百多米的缺口。
林启容带领被饿得走不稳路的将士,与湘军血战。可缺口实在太大,终于被数万湘军冲了进来。
紧接着,林启容又带领太平军与湘军进行激烈的巷战。李续宾为此付出了巨大的代价,数千精兵强将死在了九江的巷道中。
最终林启容和一万七千名将士全部战死,无一人投降,实现了他与九江共存亡的诺言。
艰难获胜的李续宾想不通,为什么早已断粮的林启容还这么能打,他让人剖开林启容和他手下的肚皮,里面一粒米都没有,胃里只有青色的草汁。在场所有人都对他肃然起敬。
一同参战的湖北巡抚胡林翼曾对朋友感叹道:“昔年九江之贼,剖腹皆草色。三日五米,究能坐困,兵不如贼,其理难通。”这句话的意思是:对于清军来说,三日断粮,就有兵变,而太平军居然能支持这么久,兵不如贼,赞叹林启容坚持的信念和韧劲。
林启容一死,九江陷落,江西全部落在清军之手,安徽门户洞开。湘军嚣张的气焰达到顶点,曾国藩甚至在给咸丰的奏折上写到“长毛计日可平。”豪言年内拿下天京,抓捕洪秀全。
而这个时候,杨小山终于到达了湘军的驻地,他还能不能拯救危墙之下的太平天国呢?
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