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新科会元横死得一阁,会试第二名是杀人凶嫌的消息顿时间传的满城风雨。
随之而来的关于此事的各种版本,经过群众智慧的充分发酵后,在坊间迅速流传,成了茶余饭后的谈资。
各种各样稀奇古怪,甚至荒谬可笑的推测甚嚣尘上。
官府迫于压力想尽早结案,死者出自京城有头有脸的书香门第,此案拖不得。
文华殿大学士李昐老来得子,对李鸿和堪称溺爱,而李鸿和也不负众望,十岁不到便被称为顺天府首才,今年会试更是力拔头筹,李昐自然对自己唯一的儿子寄予厚望。
可如今李鸿和刚得了会元便无故惨死,白发人送黑发人,李昐岂能善罢甘休?
他花高价请来了整个京城最有名的讼师,就等一周后过堂时,将杀人凶手死死钉在断头台上,给自己的爱子偿命。
与此同时,郑家亦是一片愁云惨淡。
郑阕会试刚刚得了第二,还未来得及庆贺一番便莫名其妙沦为杀人凶手。
郑阕的父亲郑彦时人品才学均是稀松平常,在官场混了二十几年,也不过是个从八品的翰林院典籍。眼看自己今年年底便要致仕,原以为可以将光耀门楣的祖任交付给大儿子,现在莫说光宗耀祖,恐怕郑阕连命都要没了。
最让人锐挫望绝的是,翻遍整个京城,竟没有一个状师肯为郑阕诉辩。
原因很简单,京城有名的讼师素来有“三不接”。
——不接穷,不接贱,不接死。①
顾名思义,首先,讼师不接替穷人诉辩的案子。因为穷人大多付不起酬金费用,哪个讼师愿意白忙活一场呢;
其次,讼师不接替贱民的诉辩的案子,因为贱民一来跟穷人一样没什么油水可榨,二来贱民所涉纠纷大多是些奴役,雇佣之类,所对一方往往是主子或者有些身份地位之人,没有讼师愿意得罪这些上层阶级;
第三,讼师不接所辩之人必死的案子,讼师大多都像武将一般,喜爱标榜自己常胜不败之功。接诉前,定然倾向于选择是非模糊,尚有转圜余地的案子,如果早知其案必输,又哪里会上赶着给自己增加败率呢?
郑阕的案子,便是占了第三点。
故而偌大京城,郑彦时厚着脸皮求遍了整个刀笔会,莫说是排得上名号的讼师,即便是跟着师傅打下手的学徒都无人愿意接手。
他如今能为自己儿子做的,就只剩下替郑阕请一个高明些的讼师,好歹留他一条性命。
但天不遂人愿,此情此景,郑阕恐怕只能插标卖首,坐以待毙了。
眼看自己爱子半只脚已踏进鬼门关,郑彦时也顾不得许多,他如同一直慌不择路的老马,东奔西走,终于在打听之下,得知京城还有一个新晋崛起的女状师。
这人虽然是女子,却手段高竿,能言善辩,连锦衣卫指挥使亲侄的案子,都是手到擒来。
无论如何,这女状师就是他儿子最后的希望,即使病急乱投医,郑彦时也顾不得许多,他咬咬牙祭出一大半儿家底,一路打听,终于找到了这位女状师的地址。
郑彦时站在杨宅门口,觉得眼前的一切有些莫名的熟悉。
他伸出手扣了扣门环,不大一会儿便有人过来打开了院门。
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