1.第 1 章

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    沈时瑾是死在大火里的。

    三更时分，她和丹松被浓烟呛醒，橘红色的火龙已经快卷到床帏上。

    正是秋末天干物燥之际，衣物间一摩擦都能啪啪作响，屋中物什老旧，更是一点就着。

    时瑾呛了烟，胸口疼得锥刺一样，却下意识地先扯旁边的被子，叫道：“陆瓒！快起来！”

    身旁的衾枕还摆得整齐，只是已经被大火烤热。沈时瑾一掀之下才记起来，她晚间跟陆瓒大吵一架，陆瓒摔门而去，应是歇在了潘姨娘房里。

    她咬咬牙，暂时什么也顾不得了，一面跳下床找丹松一面大声喊陆瓒求救。

    她嗓子本就有旧疾，浓烟入肺，没两声就不成了。

    丹松光着脚扑在桌旁往外倒茶壶里的水，可惜茶水只剩了一个底儿，便一股脑倒在沈时瑾的袖子上，给她捂住口鼻，拽着往外跑。

    陆家这间老宅颇是腐旧，火势燎上屋顶，沈时瑾觉得这二楼立时就要坍塌，她心中惶恐，叫了无数遍陆瓒，却一点儿声音也出不来。

    丹松被掉下来的椽子砸了腿，猛地往外推她：“夫人，跳窗户！”

    沈时瑾看她一眼，也不言语，只拼命地往外拖人。

    她把丹松提为一等丫头，不过是因着她长相一般，又木木呆呆好支使，并不曾想过危难时刻她能以命相护。

    沈时瑾最终没能跑出去。

    丹松扒她的手，她没撒开。

    吸入不了新鲜空气，头已经发晕，背上一阵剧痛，带火的木板砸下来，烧着了她的衣服和头发。

    火焰在背上的皮肤燎过。真疼啊。

    身上烧着疼，却不及心里头冷得疼。

    到了这刻，她还有什么不明白？

    ——陆瓒是不会来救她的。

    即便没有喊叫声，这火光也能照亮不大的老宅，若陆瓒想救，外头早已有动静，可她什么也没听见，更别说他的影子。

    他应是早就厌倦了她，正巴不得她被烧死在这场大火里。

    陆瓒以榜眼资格入翰林，任编修不满三年便被保举到国子监任司业，正值前程锦绣之际，沈家现在已经是连累了他。

    位极人臣，一展胸中抱负，才是他心中最要紧的事。

    回想起这几年的光阴，沈时瑾微微一缩，自十六岁嫁他至今，到底只是一厢情愿而已。

    她绝望地闭了眼，知道自己就要去见祖母了，心中满是羞愧……须臾两耳轰鸣，已是连木头爆出的噼啪声也听不见。

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    农历二月。

    酉时刚过，雨势复又大起来。这雨连下了两日，下得天气又冷又湿，廊下风一过，吹得人直打寒颤。

    青罗从房中轻手轻脚地出来，看一眼湿洼洼的庭院，便站在房门口冲廊柱旁的小丫头招手，“丹松，快去取些新炭来。”

    叫丹松的丫头十一、二岁模样，穿着深青色夹袄，肤色偏暗，因着脸小，一双招风耳十分显眼，瞧着有点儿好笑。她闻言忙点点头，转身要去，青罗又叫住她低声交代：“可别弄湿了。姑娘正病着，老太太和太太都在屋里，要是呛了烟，看有你好受的。”

    说完她站回门里等着。

    丹松跑出去，不多会儿，衣裳鼓鼓囊囊地回来——银炭包了层油布，又被她捂在夹袄里，丁点儿没见湿。

    青罗瞅一眼，这才接过来，用铜盆盛了，依旧放轻了手脚往里屋去。

    早春尤寒，内室的炭盆都还未撤，青罗边换炭边觑着垂淡紫流苏的床榻。榻前站着好几人，都静悄悄地看着大夫诊病，老太太坐在旁边，心疼地握着孙女的手。

    ——大小姐还没醒。

    青罗换完炭到外间洗手，返回来时大夫正与老太太细说大小姐的病情，她默默站到绿绮一侧，见老太太握着的手越发紧了。

    少顷，老太太身边的游妈妈先领着大夫去了外间，老太太仍是看着榻里的女孩儿，眼神爱怜，开口对绿绮道：“你也跟着去，仔细记着，哪些需要注意的，往后伺候时，一分一毫也不能差了。”

    绿绮赶紧跟出去。

    其实大夫已经来诊过两回，方子也开过，可老太太今儿下半晌一回来，又立即请了人来，瞧瞧，哪个孙女得她这样着紧？

    这屋里除了庶子沈兆麟不在，其余四位小姐全在床榻前，四小姐沈时璎看着，不由便嘟了嘟嘴。

    她也是嫡出的，前几日还被吓着了呢，觉都睡不香，祖母也不疼乎她。

    她刚一嘟嘴，母亲巩氏就瞧见了，瞪了她一眼，沈时璎只好又憋回去。

    巩氏瘦高的个儿，瞅着也有些憔悴，可老太太都坐了一下午了，水米未进，她只得上前劝：“母亲先进些东西，您冒雨回来，受了寒可不好，媳妇儿在这里守着。”

    几位小姐也跟着劝慰。

    二小姐沈时琬亦是巩氏嫡出，轻声说：“孙女儿方才让人煮了姜汤，祖母先喝一碗。”说到半路，忍不住扭身闷咳——她之前着了风寒，一直还没好。

    老太太总算转过身来，看了几人一眼，挥手，“都回去罢，哪儿来的回哪儿去。你们长姐这病需要静养，无事都别打扰。”

    “祖母，”沈时璎嘟哝，“我们都是担心大姐姐。”

    沈老太太没说话。

    沈时琬身边的丫头端了热热的姜汤进来，老太太喝下半碗，脸色总算恢复些，正游妈妈进来报，“老爷回来了。”

    老太太掖一掖嘴角，抬眼。

    “请老爷先到寿春堂。”

    巩氏见状先打发几个女孩儿回去，自己留下来，欲言又止，老太太也不看她，只道：“你也回去，瑾丫头一时半会儿地醒不了，醒了又不能说话，反倒难受。”

    床榻里的人像是听见了她这话似的，细眉紧紧皱起来。

    老太太瞧见又是一阵心疼，眼窝儿里的泪几要忍不住，巩氏弯腰搀她，她摆摆手，将一把老泪咽了回去。

    寿春堂。

    沈道乾到时见老太太还未回来，便也没有进屋，就站在廊下边瞧雨边等。

    他今年三十有五，年少时本就十分清俊，如今更显出几分儒雅来，因而临江府有“碧波江心偷捧月，钟鼓楼上觑沈郎”之说。

    雨丝细密，如帘如幕。

    他等了不足一刻钟，见游妈妈撑着伞，搀扶老太太进了院门。

    沈道乾忙下台阶迎过去：“雨天路滑，母亲怎走路回来了，该乘软轿的。您这样，叫儿子好不担心。”

    沈老太太瞥他一眼，也不走游廊，径直顺着水磨方砖铺就的叠胜地面穿庭而过，至进了内室，换下被雨水打湿的鞋袜，这才折返出来，语调平平地道：“烦请老爷等了这许久。”

    沈道乾听得这话，情知她是刚从拂冬楼瞧过孙女，心中气极疼极，因赶紧起身，接过丫头端来的热茶亲自递上去，一面道：“母亲这可是臊着儿子了，莫说一时半刻的，就是再久些，儿子等着也是应该，哪里能说这话呢。我听下人禀说，母亲自回来，便一直在... -->>
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