羽长秀从一队队整装待发的武士旁走过,径直走进了柴田胜家的大帐。
“是长秀啊,快过来。”正在打磨双斧的胜家一面招呼着长秀来自己身旁坐下,一面命人赶紧拿出酒来。柴田和丹羽都是历代伺奉织田氏的家臣,两家可以说是世交了,况且胜家对这位与自己齐名的年仅武士也颇有好感。
长秀接过递来的酒壶,为胜家斟上满满一杯,两人便对饮起来。
“长秀啊,主公现在老是提拔一些无名之辈,像佐久间这样的下级武士,佐佐这样的忍者,甚至连猴子那奴才也捡了个大便宜,他们都成了和你我一样的家臣了,这叫我的脸往哪搁啊!”
“胜家大人,您看似有所怨言啊。”长秀为胜家斟满,胜家拿起一饮而尽。
“怨言说不上,就是心里憋得慌。”胜家深深地叹了口气。
长秀笑着问道:“胜家大人,您认为主公是个怎样的人呢?”
“那还用问,主公气宇非凡,是世间难得的英主!”胜家脱口而出。
长秀又问道:“那么佐久间、佐佐和猴子只是无能的平庸之辈吗?”
胜家想了想,道:“那倒也不是……”
“既然主公是英明的,佐久间、佐佐和猴子又都屡立战功,那么提拔他们是理所当然的,胜家大人又何苦憋得慌呢?”长秀又笑了笑,拍了拍胜家的肩膀。
“这我都明白,只是,功劳都让他们抢了,好位子都让他们占了,长久下去,我们,还有我们的后人,还怎么在织田家立足!”胜家摇摇头,再次深叹了一口气。
“胜家大人,您觉得佐久间、佐佐和猴子这些人比我们强吗?”长秀再次向胜家发问。
“那不可能!”
“那为什么他们总能抢得头功呢?”
“是因为他们的机会和运气好罢了。”
“那我们为什么就把握不住这样的机会和运气呢?”
“这……”胜家愣住了。
“胜家大人,其实我们大意了。”长秀也叹了一口气。
“此话怎讲?”
“我们仗着自己是历代伺奉织田家的武士,总以为主公万事都只能依托我们。可事实并非如此,我们的这种惰性正好给了那帮无名之辈以可乘之机。他们在主公面前不断展示自己,获得了主公的信任,这才得以建功受赏。胜家大人,我们应当更加主动地为主公出谋划策,竭智尽忠,奋勇杀敌,千万不要落在佐久间、佐佐和猴子这些人后面了!”长秀又为胜家斟满一杯
“说得好!一席话让我茅舍顿开!我应该更加努力为织田家效劳才是,不能让柴田家到我胜家这就默默无闻了!”胜家和长秀碰了碰杯,将酒一饮而尽。
当天夜里,柴田胜家就向信长请命担任突袭先锋,按照森可成原来制定好的计划,向墨俣城的东面进军。
胜家率领部队马不停蹄,每夺下一座城池后,在才看见己方后续部队的影子时,就全数撤离,奔向下一个目标。当一夜城的消息刚传到斋藤龙兴的耳朵里,包括战略要地小牧山在内的多座城池沦陷的消息也接踵而至。
太阳刚吐出第一缕光,丹羽长秀就领兵继续东进,包围鹈沼城,切断了猿啄城的水源,并同时展开强攻,两城城主被迫开门投降。在鹈沼、猿啄两城北面十公里的加治田城之主金森长近通过长秀向信长归降。信长对金森长近归降十分高兴,赠送了他大量的兵粮和黄金。紧接着,长秀将松明投入堂洞城,利用火攻烧毁了四周的箭塔,攻入主城。战斗由正午一直打到黄昏,最终守将岸勘解由左卫门战死,长秀顺利夺得堂洞城。
织田信长凭借着柴田胜家和丹羽长秀的出色表现,不到一个月就将整个地势复杂的东美浓收入囊中,这把斋藤龙兴吓得大白天都紧紧缩在被褥里。
为了进一步向北扩展,信长遂将本阵由墨俣迁往东北面的小牧山上,与稻叶又右卫门率领的两万精锐美浓军,隔着木曾川对峙。
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