21 驿城

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    驿城

    车头喷涌出浓厚的带着呛人气味的黑色烟雾，比叡城以110公里的时速奔跑在中国地区的丘陵之间，夕阳渐渐地沉下地平线，直到最后一缕阳光收束，从车头发出了一声响亮的汽笛声，车厢内外的煤气灯开始慢慢地点亮。

    由于建造时间较早，比叡城的民用型麦克拉奇蒸汽机关不能够像近几年新建成的几列香取级骏城一样使用民用级别的小型蒸汽球为核心提供压力，依旧需要三位司炉轮流对两个添煤口进行添煤保持运转，说白了就是一台能够带动一列民用装甲列车的大型蒸汽机，事实上与军舰上使用的蒸汽机关是两种截然不同的东西。

    从长门到今天夜里休息的终点站——驿城津和野，全程共500多公里，绕过12座山，三次停车添煤加水，总共耗时8个小时左右。比叡城保持着平均60公里的时速，在中国地区的丘陵中蜿蜒前行，最终在晚上五点日落之后，终于在远方的某座山前，看到了目的地的影子。

    津和野驿是长广线与山口线交接的地方，也是中国地区这片偌大的丘陵地带上为数不多的几座驿城，身为驿城的城郭，其规模要比普通的城郭小很多，而人口也基本上都是由讨鬼军和铁路军的兵士组成，这也与其主要职能有关。

    驿城的主要职能就是维护附近划定片区的铁路，因为建设在崇山峻岭之中的铁路，并非是一朝建好就可以使用上数百年的东西，铁路承受着民用与军用的装甲列车以极高的速度在自己身上跑来跑去，其本身就在承受非常可怕的压力，而神洲本土的工业炼钢技术又是不佳，因此基本上每个月都需要对铁路的铁轨与枕木进行一系列的检修与更换，而这些事情，都是由驻扎在驿城中的铁路军完成的。

    包括军官在内，幕府铁路军皆由受过技术训练的平民组成，虽然在幕府五军之中（陆军、海军、讨鬼军、警备军、铁路军）地位最低，但是薪水还是相当可观的，之所以要建成军队的编制，一方面是方便指挥，一方面没受过军事训练的普通技工，在遇到突发情况时，可没办法在野外活下来。要知道，铁路军为了维护铁路往往要步行或是乘车穿过数十千米的原始丛林，而在那种地方，力量就是活下来的保证。

    驿城中的铁路军会按时换防（主要是为了防止铁路军内的平民发动暴乱），而由下级贵族，也就是武将担任军官的讨鬼军却常常是常驻军，因此驿城的城守一般由当地的讨鬼军最高级军官担任，例如津和野驿就是由这位坂崎时贞担任的，他自称是安芸藩藩主浅野家诚麾下的一名武将，带领安芸讨鬼军第四团常驻津和野驿，并担任这里的驿城城守。

    不过在云里等人来看，他却依旧是一个不值得一提的小角色，如果是重要的武将，是绝对不会被藩主扔到这种穷乡僻壤来看守驿城的，他顶多也就比一些高级武士的地位高上那么一点，甚至连家主母衣众的地位都不如。

    但是本着客随主便的原则，云里最终还是答应下了坂崎时贞共进晚餐这一较为唐突的要求。

    “我已经吩咐人为你们预备了丰厚的晚宴，歌舞团的诸位舟车劳顿也不需要他们再拖着疲惫的身子来助兴了，只要团长您光临寒舍，我就心满意足。”正说着，这坂崎时贞就抬起手来想要去摸云里的脸颊。

    然而这次，云里丝毫不对他客气的退后了一步，让他的手尴尬地停在了半空中，最后只能慢慢地放下去。

    “妾身会按时赴约的。”云里有些冷漠的回答还是让坂崎的眼中一亮。

    “不过还请大人谅解，妾身不得不回到歌舞团下榻的驿馆安排一下，”云里紧接着说道，随后对面前的这位身后带着两队侍卫的津和野守微微躬身施了一礼，便带着人先离开了车站。

    坂崎心中虽然不爽，但也不好说什么，只能眼看着一群人离开了车站，向着城中距离车站不远处的大驿馆去了。

    “松下！”看着歌舞团一行走远，坂崎这才拉下脸来，呼喝了一声旁边随行的手下，“带着你的人，把那座驿馆围起来，如果晚上这女人想耍什么花招，就让她看看自己的手下是如何被你们一点点吃光的。”

    “大人，这样……合适吗？”一旁的松下愣了一愣，然后小心地问道，“如果这事儿败露出去……”

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