第一百五十九章 情深缘浅

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    十二月，隆冬。

    北陵皇宫含凉轩内，褚兰舟、沈瀚亭和于锦堂正围坐在桌边喝茶说话。此时屋外飘着细碎的飞雪，冷风刺骨，屋内的炉火却烧得很旺，温暖如春。

    褚兰舟泡了三杯清茶，在每人面前放了一杯，然后说道：“如今大局已定，朝局已稳，朝堂已无内忧，但还有个外患。”

    于锦堂道：“你是说科尔哈茨？”

    “对，镇守云湖关的李煜前两日回朝，说科尔哈茨在云湖关以南养精蓄锐，如今兵强马壮，不可轻视。我将此事禀报给了陛下，但陛下觉得李煜所言有夸大其词的嫌疑，怀疑他或是为了增兵。”

    沈瀚亭问道：“陛下是什么想法？”

    褚兰舟端起茶杯呷了一口：“陛下认为现在不是当年了，如果科尔哈刺肯接受招降，再给他一个让他满意的官衔，则无须动武。”

    于锦堂口中的茶差点吐出来：“招降？人家可是想当皇帝！科尔哈茨哪里会跟人平分天下，更不会甘当人臣。况且李煜镇守云湖关以来，用的是坚壁清野的策略，此时增兵对他来说并无特别的好处，陛下是在说笑么？”

    褚兰舟默默瞟了于锦堂一眼，似在暗示他说话注意分寸。于锦堂也不瞧他，拿过茶壶倒满了一杯，神情不置可否。

    沈瀚亭这时道：“我同意于将军的看法，科尔哈茨这个人刚愎自用、作风张扬，倒不如劝劝陛下，趁早谋划出兵更为妥当。”

    褚兰舟道：“我也是这么想，我看国师大人的意思也是如此，但陛下坚持己见，他也没办法。国师大人说陛下登基不久，要想立威于天下，便不能再像从前一样事事靠咱们给他拿主意，他的意思是只要陛下的看法不是太错，就都听他的。”

    于锦堂听罢摇了摇头，没再言语。

    正如于锦堂所言，圣祖563年春，北陵朝廷与科尔哈茨谈判不成，两军在云湖关以南的小寒岭交战数日。

    向南霄未听沈瀚亭劝阻，疏忽大意导致兵马不足，北陵朝廷在小寒岭败北，一路向北撤退，最后勉强守住了云湖关。

    向南霄自此才意识到自己之前完全想错了，科尔哈茨全无谈判的诚意，这让他心中甚是窝火。

    而这时北陵朝廷与起义军对战并战败的消息也传到了东陵，袁长志闻讯后，立即奏请苍涟，建议与科尔哈茨联手对抗北陵朝廷，苍涟也认为现在是个好时机，随即应允，并派使者去找科尔哈茨商谈。

    然而此时的科尔哈茨被胜利的喜悦冲昏了头，他拥兵自重、心高气傲，自认为凭自己的实力完全可以独自打败北陵朝廷，轻易就把东陵派来的使者打发了回去。

    科尔哈茨拒绝跟东陵朝廷联手的消息传到北陵，让陈天河和褚兰舟等人松了口气：北陵经过前朝的多年内战，精兵已经所剩无几，而群真会自己的部队在跟科尔哈茨的交战中又损失了不少，东陵与科尔哈茨如果现在联手，北陵朝廷难以应对。所幸科尔哈茨刚愎自用、自视过高，给了北陵朝廷喘息应对的机会。但科尔哈茨在小寒岭一战告捷，此时气焰正盛，势必会乘胜追击，再战云湖关不可避免。

    最后经陈天河提议，向南霄决定立即将留守在北陵边境的六万人马调到云湖关，同时派于锦堂率兵两万驻守云湖关的白城，以阻止科尔哈茨的起义军部队入关。

    圣祖563年三月，于锦堂率兵抵达云湖关后，不出半个月就先清扫了起义军驻扎在关外的库布部队。

    库布被于锦堂打得难以招架，急忙给科尔哈茨送信求援。科尔哈茨收到库布的书信后，即刻召集文武大臣商讨对策，期间库布再次告急，科尔哈茨于是在圣祖563年的四月初三，命副将哈喇达尔率兵六万向云湖关进发。

    这时于锦堂在云湖关驻守白城，其分部驻守紧邻的白石滩城，两城中人马加起来还不到两万。他听闻哈喇达尔挥师入关，料不能敌，便派人送信给司空破，叫他尽快赶到。

    司空破在赶往云湖关的半路遇上了于锦堂派去的人，于是日夜兼程，疾趋云湖关。

    圣祖563年四月十二，哈喇达尔的部队抵达关口，但对司空破的援军已经在路上的事毫不知情。

    当日于锦堂的部队就在关下与哈喇达尔形成了对峙之势，同日下午哈喇达尔率军开始猛攻白城和白石滩两城。

    次日的四月十三，科尔哈茨率领另外六万人马抵达云湖关，并向于锦堂发出逼降通牒，遭于锦堂断然拒绝后，科尔哈茨令两万人断于锦堂退路，另外以主力四万对白城展开猛攻。

    科尔哈茨对攻下白城势在必得，不顾伤亡，在几日内对白城展开了连续数波猛烈的进攻。

    科尔哈茨起义军的土炮炮弹和弓箭手的飞箭遮天蔽日、源源不断地往城里飞去，可是眼见城墙上的北陵朝廷士兵像被割断的稻草一样倒下，等到起义军步兵重甲阵冲到城下，□□飞石又像雨点般从城墙上砸了下来，被炸开的城墙又被迅速堵住。

    四月二十一辰时，镇守白石滩的分部无法支撑，向哈喇达尔投降。

    白石滩分部投降后，哈喇达尔与科尔哈茨部汇合，一起向于锦堂镇守的白城展开了集中猛攻。

    科尔哈茨的起义军如同飞蛾扑火一波又一波地横扫过来，像蝗虫般涌入城下，用尽爬城、用土药炸城墙、□□种种办法，几乎要把白城的城墙磨平了一半，可就死活攻不进去。

    科尔哈茨眼见五六次冲杀没有一次能够得手，他亲自指挥上阵，下令把利箭、石弹全都绑上稻草点燃投入白城。

    铺天盖地的火球吐着熊熊烈火向白城上空飞去，不一会儿就见城里冒出浓烟滚滚，科尔哈茨满以为这下可入无人之境，谁知等到步兵一攻城，城上依然弓箭齐发、碎石乱滚。

    起义军攻势顿挫，硬是爬不上去，科尔哈茨怒不可遏、暴跳如雷，连斩两名军将。

    接下来数日，科尔哈茨连续发动三次进攻，但由于于锦堂军队的顽强抵抗，起义军再次无功而返。

    这场惨烈的守城战至此已经坚持了快半个月，于锦堂的部队虽伤亡惨重，但白城却巍然不倒，最终迫使科尔哈茨改变战略，变攻为困。

    但此时的白城内，于锦堂其实已经身处绝境。

    部队初入城时，于锦堂就责令对城内军民全部实行计口授粮，无奈科尔哈茨攻城势头太猛，持久不停，城中存粮已经近乎殆尽。

    于锦堂无法，把造酒、甚至喂马所存的杂粮全部征收以供食用，然而不日又尽，只好接着吃酒糟、树皮。守城的兵士死伤惨重又饥肠辘辘，整个白城内无粮草，外无援兵，眼见就快支撑不住了。

    为摆脱困境，于锦堂在城内做了最后一番部署，在城楼上插上白旗，诈降以引诱科尔哈茨的大部队靠近城墙。

    科尔哈茨此时也已经疲惫不堪，见于锦堂举旗投降，料想他已是弹尽粮绝，无力使诈了。谁知他的部队刚入城下，城上突然炮箭齐发，起义军死伤甚众，被迫后撤。

    司空破的援军这时离云湖关还有不到两日的路程，却从探路的探子口中听说于锦堂在白城投降了。他并不知道这是于锦堂的缓兵之计，只道是科尔哈茨的部队太厉害。

    司空破立刻命令全军停止前进，犹豫一番后，竟然决定暂时按兵不动，观望清楚后再走。

    于是这支原本可救于锦堂于水火之中的六万大军，硬生生地就停在了离云湖关不到三百里的地方。

    于锦堂一再催兵，司空破的援兵却迟迟不到，四月二十七清晨，于锦堂见形势危急不可再等，命轻骑冲出重围，快马加鞭、日夜兼程，向沈瀚亭求援。

    沈瀚亭接到消息后立即出兵，日夜急行，一昼夜行二百余里，仅用了四天就抵达了蓬山，距云湖关只剩不到一日的路程。

    五月初六，此时距于锦堂诈降后的最后一搏已经又过去了十日，他率领过的北陵军苦守十日，再难支撑，当日辰时科尔哈茨终于攻破白城，与于锦堂的部队展开了肉搏血战。

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