第六章 东止严穹

物稀，唯我邺安，富庶一方。今有内忧，若再加外患，事更危急。二十多年前的那场仗，算起来耗时不多，并无损失过多人力物力。今天下即将重现战乱，守着一城一池不是长久之计，这一局棋，我们一定要先下，而且要速战速决。”

    “陛下深谋远虑，体察民情。但恕末将直言，陛下之所想，我东止历任君主必然也有人想过，为何他们没有成功过。依靠速战之法，还得从长计议。”严穹再次劝告道。

    惠帝沉默了一会儿，说道：“将军不必再说，朕意已决，前人未竟之业，总有了结的时候。而今已是危急存亡之秋，不能不放手一搏。若赢了，我东止可开疆拓土，揽四方之利好；若败了，史书大可书此为朕之大过。更重要的是，世人皆称你为百年难遇的将才，前人不成功，无非便是无拓疆之决心，亦或是无领兵之良将。既然如今朕有良机良将，又何惧之有？你不必过谦，朕知你生性谨慎，大军出征之日不会事出突然。这一两年，你便好生操练将士，部署谋略，朕会选择最合适的时机命你出征，举全国之力支持你。”

    “末将领旨。”他望向窗外，风又起了，那飞旋落下的姿态，确实是一番不错的景致。

    严穹自少年起，便继承了家业。所谓家业，并不是封侯为将，而是成为一名屠户，再简单地说就是“杀猪”。每天天没亮便磨刀霍霍，市集中站一天，在东止东边的一个小镇，人生似乎一下子望到了头。

    约莫二十年前，时东止国号为盛元，盛元八年，东止刚从与休国的战役中脱离出来不久，东南一带爆发饥荒，先帝孙沛紧急调动国库用作赈灾。但没想到的是，亲派的官员与地方官员互相勾结，将赈灾款项大部分都入了自己的口袋，灾区所得到的只是杯水车薪。这使得官民的矛盾激化，东南地带爆发起义。

    朝廷征召士兵平定叛乱，就是这样的一次机会，严穹加入到平定东南的大军中。之后，三个月的时间，叛军降服，中饱私囊的一批官员也都被处斩。他在平定叛军的过程中有功，被封为万户之长。

    盛元十五年，大将军上官阡拥兵自重，起兵造反于觞悠关，国都危矣。严穹几乎以一人之勇，埋伏于其行军路线，生擒上官阡，反军不攻自散。严穹被封为定远大将军，难能可贵的是，其自知地方军队势力已成朝廷忌讳，主动提出放弃部分兵权，由朝廷调度。

    自此之后，先帝改年号为万和。万和二年，东止国君孙沛暴毙，完全来不及立太子。严穹果断拥护贤良果敢的三皇子孙洛为新君，也就是当今的惠帝。

    至此，严穹被封为护国大将军。

    堂前，供奉着的是严家的列祖列祖。

    “父亲，我家历代本躬耕于南方小镇桑梓，世以屠户为业。还记得年少时你对我说，不求我光宗耀祖，只求我这七尺血肉之躯，安心将这屠户做好，将来有过日子的本分。说来也可笑，我那时就怕那牲畜临死前的叫声，刀子进去，鲜血直涌，拂晓时分挣扎着的哀嚎把一街人都吵醒。你逼着我经历了一次又一次那样的场景，让我安心去做，让我睁大眼睛去看。我不喜欢那样满手污秽肮脏的生活，我逃了出来。再后来，我衣锦还乡，把你接到邺安去。在平定叛将的途中，你病逝了。再后来，我被封为了护国大将军。这些年来，我将军府富丽堂皇，出入的人哪一个衣着不是光鲜亮丽。但如今，我的手中染满的是活生生的人血。这天下太大了，比原先家中的那块砧板大得多了，我走不完。我自知既然选择了这样的人生，我已是大将军了，改变不了什么了。我只是有点疲倦，还望父亲在天有灵庇佑我这个不孝子，庇佑东止这一仗顺顺利利。就这一仗，这一仗之后我就回桑梓看看。”

    他添上了三炷香。

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