第一章 江南烟雨

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    楝花飘砌，蔌蔌清香细。梅雨过，苹风起。情随江水远，梦绕吴峰翠。

    梅季的江南，细雨绵绵，雾霭重重，空幽而寂寥。时值崇武二十四年端午佳节，地处江南道姑苏城阊门外九里道旁。淅淅沥沥的小雨滴落在浩浩运河之上，泛起丝丝涟漪。虽是雨天，河上依然船来船往，一派繁忙景象。

    酉正时分，只见一艘漕运大船停往枫桥畔，十余名官兵依次从船上走下，领头的官兵中等身材，剑眉星目，颇有威严。只见他身着淡青色戎服，腰束鍮石八銙带，脚穿乌皮靴，原来是位九品军官。他身后的士卒身穿甲胄，腰悬军刀，紧随长官走进河畔的醉仙楼中。

    这醉仙楼坐落于枫桥东畔，是南来北往漕运船只必经之地，因此酒楼里客商云集，人来人往，生意颇为兴隆。故老相传，此楼建于唐玄宗开元年间，至今已有二百余年历史，得名由来源于诗仙李白，而酒楼大厅中悬挂着那副《将进酒》的书法名作，据说也是李白的真迹。

    楼中酒保看见众官兵进来，立时走上前来，笑道：“军爷里面请！”招呼众人分坐两桌，又问：“众位爷台吃些什么？”

    那军官淡淡地道：“按往常菜品上，再来十斤高粱酒。”听他这般说，自是常来这里就餐的了。

    酒保笑道：“好嘞！”又推荐道：“今儿是端午节，军爷要不要尝尝敝店新包的粽子？”

    那军官一听，恍然道：“已经到端午了啊？啊，时光过得真快！嗯，给咱每人来上两个粽子。”酒保笑着应和一声，快步跑去准备酒食。

    那军官刚进酒楼，就看见有个老先生正坐在最东边桌旁说评书，这时凝神看去，只见那老人须发苍苍，骨瘦如柴，满脸皱纹，七八十岁的样子。那老人身穿洗得泛白的灰布麻衣，上面打着五六个补丁，虽然破旧，但却干净整洁。老人年纪虽老，面色虽黄，可是精神矍铄，双目炯炯有神，满含文人清傲风骨。

    那军官微微点头，心中生出一丝敬佩之情。酒保取来烧酒和粽子，给众官兵各斟一碗酒，说道：“各位爷台先吃个粽子垫垫饥，菜马上就来！”那军官微微颔首，端起碗来喝了口酒。

    酒楼里坐了近三十人，却无一人说话，都在静听老先生说书。只听他道：“却说汉王领军数十万，前至洛阳伐晋。晋怀帝出城迎敌，阵下败来，汉兵执之，杀而祭于刘禅之庙。又有晋愍帝即位于长安。汉王遣刘曜征之，虏晋愍帝，纳晋惠帝羊皇后为妻，送晋帝于平阳郡。汉王遂灭晋国，即汉皇帝位。遂朝汉高祖庙，又汉文帝庙，汉光武庙，汉昭烈皇帝庙，汉怀帝刘禅庙而祭之，大赦天下。” 说到这里，老先生将两片梨花木板啪地一拍，接着唱道：“正是：

    汉君懦弱曹吴霸，昭烈英雄蜀帝都。

    司马仲达平三国，刘渊兴汉巩皇图。”

    老先生轻轻叹了口气，将茶碗中剩余的茶水一口喝尽，又道：“这《三国志平话》业已说完，众位看官可还满意？如若入得诸君宝耳，还请给老头子几个赏钱！”托出一只瓦钵，起身依次走向众人桌前。

    众人纷纷掏出一两文钱放入钵中，老先生一一道谢。待走到那位军官面前时，那军官不言不语，拿出十几个铜板扔进钵中，老先生连声道谢。最后来到一位十七八岁、身穿月白色葛衣的公子面前。

    那公子站起身来，伸手入怀，摸了半晌，方才掏出一文钱放入钵中，神色颇为尴尬。

    老先生见他囊中羞涩，微笑道：“小相公细皮嫩肉，模样俊美，倒像个姑娘啊！”

    那公子闻言更加窘迫，脸上微微一红，轻声道：“先生说笑了！”又叉手问道：“先生明日还来说书么？”

    老先生道：“老头子就靠这个吃饭，如若有生意可做，焉能不来？”

    那公子见老先生如此年迈，还要为生计奔波，不禁一阵心酸，又问：“听先生口音不似江南人，先生是从北方来的吗？”

    老先生点头道：“敝姓赵，天水人士。小相公贵姓？”

    那公子拱手道：“小生姓杜名若，这厢有礼了！”

    赵先生还了半礼，说道：“杜公子无须多礼！”

    杜若道：“先生是读书人吧？小生有个问题想要请教，不知先生可否为我解惑？”

    赵先生微笑道：“但说无妨，老头子我知无不言！”

    杜若拉开旁边座椅，伸手一指，道：“先生请坐！”两人就座后，杜若说：“小生今日刚到苏州，很想了解苏州的历史，先生能为我讲讲么？”

    赵先生道：“好啊！咱先吃些东西，再慢慢说！”叫来酒保，点了茶水点心和粽子。

    杜若现下一穷二白，没钱请客，见老先生如此，委实尴尬不已。

    赵先生倒是浑然不觉，径自说：“苏州古称吴，曾一度是吴国的都城。”

    杜若问：“吴国？和三国时的东吴有关么？”

    那军官闻言，不禁向杜若看了一眼，微微摇头。

    赵先生笑道：“咱们说的是春秋时期的吴国，不是三国时的吴国。”这时酒保端来茶水点心，赵先生招呼道：“来来，将就着吃些吧。咱们边吃边聊。”

    杜若下午刚到苏州，付了船费后，就剩一个铜板了，走到醉仙楼外时，正巧听见有人在说评书，便进来瞧瞧。然后干干坐了一个下午，至今滴水未进，粒米未沾，已经十分饿了。他忍不住食物的诱惑，吞了吞口水，不好意思地朝张老先生笑了笑，老实不客气地拨开粽子吃了起来。

    赵先生笑了笑，继续说道：“说起吴国的起源，那要追溯到商朝末年了。那时姬姓周氏部族首领古公亶父的儿子泰伯和仲雍避位让贤，两人带领部属从人，自歧山千里南奔，来到江南的... -->>
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