第十六章 民不畏死

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    蒙城 县隶属于河南道亳州辖下，靠近东都，较为富饶。县境内有数条河流经过，其中最大一条是濄水，自西北流向东南，穿城而过，最终汇入淮河。《水经注》云：“阴沟出蒗荡渠也，东南至沛为濄水。阴沟始乱蒗荡，终别于沙而濄水出焉。”

    县城西北方，濄水西岸，有个村子，名为陆庄。此村原有百户人家，一个多月前阴雨不断，濄水泛滥，溺死了上百人，大片正待收割的麦田被冲毁，颗粒无收。好在村子靠河较近，村里人没粮吃，就去河里捕鱼，勉强度日。然而经过二三十天的大肆捕捞，河里的鱼也几乎被捕光了，这下没了吃的，村民忍耐不住，大多数都逃荒乞讨去了，眼下仍留守村中的，只剩下老弱病残、孤儿寡母，已不足百人。

    庄稼绝收，村民交不上租，里正陆良数次来村子催纳赋税，可村民实在没有粮食可以交纳。万般无奈之下，陆良让村民用钱抵粮，数十户人家砸锅卖铁，终于凑足了钱数，交了赋税。可仍有几户家徒四壁，缴纳不上。众人见没有活路，打算来个鱼死网破，以村北头的寡妇刘氏为首，公然抗税拒缴。

    当今天下的赋役，共有四项，为租、调、役和杂徭。租是缴纳粟米等粮食，调是缴纳绫绢絁布等乡土特产，役是服兵役，杂徭就是服徭劳动。

    寡妇刘氏抗税闹事，惊动了县衙，县令先遣仓曹、司仓参军来陆庄催粮，无果，然后又派县尉郝正来处理。

    这日一大早，郝正便领着一帮衙役风风火火地来到陆庄，冲进寡妇刘氏家中，大肆翻找，果真没找出一文钱。刘氏受到惊吓，又哭又喊，上前厮打郝正，却被一名衙役推到在地。

    郝正见她家里果然一穷二白，当真凑不出钱来，一时也仿徨无策。

    众衙役见这家土坯房子的北墙已裂缝倾斜，眼看就要倒塌，屋里空空荡荡，连个像样的家具也没有，均心有不忍，暗生同情。

    郝正见这样不是办法，派一名衙役去找里正，让其他人把寡妇家里值点钱的东西都搬走。

    刘氏呼喊着制止，可她已饿得皮包骨头，浑身无力，如何能阻止得住？众衙役将她家里的铁锅、菜刀、铁犁等铁器一扫而空。刘氏破口大骂，又哭又闹，却只能眼睁睁地看着一伙人行凶。

    众街坊邻居听到声响，都被惊动，纷纷来到刘氏门前。那几户交不上租的农民，见刘氏被欺负，纷纷上前相助，拼命和衙役厮打。

    郝正见状，高声喝道：“你们想造反不成？”给众衙役使个眼色。众衙役刷的一声，一同拔出刀来。

    事态紧迫，眼看就要沦为一场流血事件，忽听一人高声喊道：“大家住手，不要动武，有话好说！”正是里正陆良快速跑来。

    郝正见他前来，斜睨而视，厉声道：“本官来你们村执法，却被刁民阻挠，这事你得给我个说法！”

    陆良连连作揖，赔礼道：“大人息怒！小人代众位乡亲给您赔不是啦！”

    郝正道：“本官通情达理，不能和刁民一般见识，这事就算揭过去了。可赋税之事，却半点马虎不得。县令大人下了死命令，若今日不解决此事，唯我是问！你是里正，可得给本官一个交代。”

    陆良点头哈腰，恳求道：“月前发了大水，庄稼被毁，颗粒无收，大多数人都是砸锅卖铁，变卖家当，才缴上了租子。剩余的几户实在无能为力，还请大人宽限三月，待水稻收获后，一并缴纳。大人看这样可好？”

    郝正摇头道：“不是本官有意为难，实是国法如山，我等官民都须恪守。县令大人已经给你们村子宽限了一月有余，还要怎么宽限？你让其他人给这几户凑凑，交齐了税款不就结了么？”

    陆良苦笑道：“其他乡亲自己吃饭都成问题，实在拿不出一文钱。大人明察，还请千万再宽限三月，待稻子一熟，立时全数缴清。”

    郝正决然道：“这点没得商量。别人拿不出，你作为里正，家里总有余钱吧？先给他们垫付了吧！”

    陆良哀叹道：“小人若是有钱，如何能让事态发展到这个地步？小人忝为里正，实在愧对父老乡亲！”语气又悲又凉，满含无奈。

    郝正见他竟一而再再而三地推脱，一点儿也不济事，不由得暗生怒气，烦躁不已，脱口说道：“你们一个个口口声声喊着没钱，既然没钱，那还活着干什么？都去死好了，死了就不用缴租了！”

    刘氏一听此言，想起丈夫二十年前服役之后，就再没回来，留下遗腹子的儿子，被自己辛辛苦苦拉扯大，尚未婚娶，却在月前发大水时为救自己而死。如今唯独自己苟活于世，受尽欺凌，备受煎熬，已然被逼到绝境，仅剩下一条路可走，那就是死路！她大叫一声，快步向前扑去，砰的一声，一头撞在门口的大桑树上，顿时头破血流，晕了过去。

    众乡亲见状，啊地惊呼一声，急忙上前抢救，为她止血包扎。刘氏孱弱无力，竟连自杀也是不能。

    忽听一个苍老的声音悲呼道：“民不畏死，奈何以死惧之！”

    郝正闻言，喝道：“是谁？胆敢如此口出狂言？难道想造反不成？”

    忽见众位村民向两旁分开，中间一位老人缓缓走来，只见他身穿麻布破衣，白发苍苍，面黄肌瘦，佝偻着矮小的身躯，拄着拐杖一步步走来。他抬眼看向郝正，满目浩然正气，凛然道：“自古以来老百姓起义造反，哪一次不是被朝廷逼得走投无路而不得已为之？嘿嘿，官逼#民反，官逼#民反！皇帝昏庸无道，如再不知收敛，体恤百姓，胡亥和杨广就是他的榜样！”

    郝正怒喝道：“哪里来的不知死活的老头子，就凭这句话，本官就可以将你就地正法！如被陛下听闻，更要诛你九族！”

    陆良惊骇异常，连忙赔礼道：“大人请息怒！这位老先生是村里的教书先生，年纪大了，头脑有些不清醒，胡言乱语，... -->>
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