第436章 死亡之路（二）

也就是说，虞山东北的破虏军会在两军全力渡河之际，一把掐过来，如此狭小区域，不管河那一边的兵马，都难以展开消除威胁，除非…..将虞山东北拿下，可那和攻占昭文城外虞山西南方向又有什么区别呢？

    硬着头皮再打半天，这次尼克尔森又投入三个团，只不过是攻打吴塔，若能攻破此地，倒是可以考虑顶住昭文这边的破虏军，全军渡河南逃。

    只是换了英军同样也不行，吴塔一线照样水网纵横，展不开，不过也是攻占徐锦春两条防线，迫使其后退了一里地，为此，几名英军上校破口大骂，哪有这么设置防线的，费劲打下一道还有一道！而且泥地里的竹签子让几百士兵脚底板冒血，不要命，可连路都走不了了。

    一种无力感浮现尼克尔森心头，这仗打的使不出力气，这种非常规防御体系，让他无所适从。

    白耗两天，河能过，可就是走不了，其后果显然是严重的，傍晚十分，英军在横塘、祝塘镇、华墅一线的后卫部队来报，从江阴方向过来大量破虏军，以在这三地北集结，随时可能发动进攻，统领后卫四个团的斯蒂芬上校请尼克尔森定夺，是就地防御，还是撤离。

    得知此消息，苏元春一头黑线，他隐隐看到一张网正罩过来，算算时间，若南京一线破虏军第一时间就南下，凭借在大路上行进的优势，已经能够抵达无锡外围，一旦压过来，那可真是无路可逃。

    咬咬牙，苏元春建议强行从吴塔方向冲出去，能出去多少是多少，可尼克尔森根本不同意，不是他不想，而是做不到，这样做，等于把横塘、祝塘镇、华墅那边四个团和许浦镇这边五个团都卖了，若冲出去时，再被切下来两三个团，他等于失去一半人马，靠剩下的人还能跑多远？再说了，此刻尼克尔森不大相信吴塔这一线就是生路，或许是故意露出的陷阱，前面还有埋伏该怎么办？

    关于这一点，苏元春也不敢保证，湖州丢失太久了，上海失去之后，谁知道破虏军有没有从江西一线调兵进嘉兴，他唯一能指望的，只有奎俊所率两镇人马，按时间算，该到湖州了。

    一夜未眠，苏元春一早听到了他最怕听到的结果，尼克尔森和手下商议之后，决定退往福山镇，背靠长江，依托英国海军，争取得到水路救援。

    早知今日，何必当初啊，那还不如死守镇江，毕竟镇江也是大城，粮草物资也还能支撑一段时日，福山镇有什么？英国人水师是厉害，号称天下无敌，可放眼望去，最近的救援也是杭州府，何况尼克尔森提及的还是苏元春想都不敢想的香港！

    没有英国人帮忙，苏元春知道自己绝对冲不破破虏军的防线，无奈之下，他也只有听天由命，命令手下退回浒浦河北，与英国人一起，往福山镇而去。

    这不是自绝死路么？庞涛和周林山都想不到，清兵和英军会做出这样的选择，机会难得，庞涛在通报陈道之后，立刻命令白虎三师全部兵马压向横塘、顾山镇，腾出苏州方向给加速而来的吕兴昌。

    抵达福山镇，苏元春不由得南望，奎俊那老东西有没有打湖州，若他真打了，是不是也把他给害了？

    苏元春想多了，奎俊当然没打湖州，他这一路看似轻松，其实不然，鲁忠追英国人，那是吊着，不敢追太急，一来怕被反咬一口，二来怕逼得英军孤注一掷，再说了，沿江走，英国兵舰可不是好惹的。

    而追击奎俊就不同了，一来他不怕清兵反咬，二来还担心清兵冲入江西后，各地防守兵力薄弱，唯有迫使清兵没时间休整攻城，才能确保不出大问题。霍炳昌所执行的命令就全卫抱团，死追清兵，只要不分兵，鲁忠可不信清兵能反身围困吃掉霍炳昌这一卫兵马。

    其实从追击第一天开始，霍炳昌就知道他几乎没危险，章合才和黄少春选择夜里出逃，快是快了，不过天亮之后，二人便发现，他们几乎损失了全部的长夫，这些长夫本就是拉丁，章合才急于脱离破虏军，黄少春从镇江城走，更不敢耽搁，这夜里猴急急赶路，那些长夫不趁机跑才怪了。

    就连苏元春和尼克尔森那么看管，长夫还是跑了大半，就不用说奎俊这边了。

    没长夫，又急于逃命，章合才和黄少春这两镇兵马等于开始裸奔，更要命的是，两镇上到翼长，下到队官，谁都知道断后等于死，只要被二人强迫断后的，皆在二人离开后，脱了衣服，丢弃火枪等一切什物，散了…..

    如此，这一路清兵，如同破烂的汽车，一路掉零件，加上霍炳昌赶上来总要狠咬一口，进入江西建平县地界时，两镇合计居然只有不到一万五千兵马，二人与奎俊这么一合计，那里还敢去打什么湖州，贴着天目山西麓，往西逃，霍炳昌见他们越来越往西，知道追不上就只能罢手，发狠令全军死命追一通，这让清兵魂飞魄散，以为破虏军是不灭了他们不罢手，既然逃得阵型都乱了，开小差保命的比比皆是，当奎俊、章合才和黄少春好容易摆脱破虏军，逃进湖南地界时，他们惊讶的发现，收拢的兵马居然连七千人都不到，两镇均分，不过各三千多，章合才和黄少春这两个统制等于直接降级为标统。

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