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第191章 英国人坐不住了

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一来风险太大,而且投入也会很大,二来刘奇此人不了解,不如大清朝廷熟悉,给予大清国帮助,很容易便能得到更大的利益,最直接的,便是获得比其他国家更不一样的贸易特权。

    除此之外,因山东的动荡,英国现在很担心俄国和日本趁机扩大其在东北亚的势力范围,那样会影响整个亚洲局势,英国在中东和俄国有冲突,在东南亚和法国也有些不协调,若是不增强对清朝廷的影响力,迟早要被挤出去的。

    总的来说,支持李鸿章,其目的便是巩固英国在亚洲的地位,些许武器弹药,总能从其他地方弄回来的。

    华尔身的些许不安,李鸿章可看在眼里,端起茶杯不说话,等着华尔身自己交待。

    在来之前,华尔身已经经过深思熟虑,他知道只要不涉及一些底线,李鸿章断然不会拒绝的,整理了思绪,他说道:“中堂阁下,或许有所误会,我国之所以愿意帮助贵国,确实是想要确保我们大英帝国的利益,如今山东叛乱,南北交通断绝,就连上海,也在威胁之中,我国希望中堂阁下能够尽早平定山东……”

    华尔身说着,偷眼看李鸿章,见他依然面无表情,却端着茶杯不懂,心知此话李鸿章接受了,他接着道:“对于大英帝国来说,贸易是第一位的,想必中堂阁下也是如此看法。”

    “说说贵国的要求吧……”李鸿章淡淡道。

    “不过是通商的一些请求……”华尔身说着,起身掏出一张纸,递到李鸿章面前。

    打开一看,李鸿章心里一紧,华尔身要求增开长江沿岸大通、安庆、湖口、沙市等为通商口岸,增加西藏亚东开关通商,计划修建广州到北海,北海到云南,云南到印度的铁路。

    倒是不曾提及主权一事,只是李鸿章觉得,这完全不对等。

    “我国也知加大通商,贵国并无直接好处,因此,我国愿意紧急借款一百万英镑,年息三厘,就由怡和洋行办理此笔借款,除此之外,还可适当调整关税。”

    闻言,李鸿章猛然站了起来:“此话当真?”

    “当真,中堂阁下,我国愿意成为贵国最好的朋友……”

    朋友不朋友的,那是后话,借款年息居然是三厘,已经属于意外了,何况李鸿章一直争取增加关税,这可是大清国的命脉之一,些许增加,那就是几百万两银子,增开口岸通商一事,也就可接受了。

    只是这洋人何时这么好过?李鸿章踌躇一会,缓缓道:“此事还要上报皇上,公使阁下好意,老夫暂且心领。”

    没拒绝便是同意了,华尔身不傻,欠身道:“这是自然,不过我刚才所说的火器一事,却不需要贵国皇帝批准,中堂阁下可派人再与怡和洋行商议。”

    有些意思了,不管这华尔身玩什么花招,送上的大礼是确实的,李鸿章点点头:“此事老夫也会禀报皇上,公使阁下的帮助,相信皇上也是欣慰的。”

    华尔身笑笑:“既然如此,那我就告辞了……”

    等华尔身一走,李鸿章立刻招来幕僚商议,那曾因刘奇丢官的周馥认为,英国人十有**是担心山东战局拖久了,影响上海,七嘴八舌一通,一众人主要意见都和他差不多,但不管如何怀疑,换取英国支持,还能增加关税,增加通商口岸并不难接受,唯独那铁路一事不太好办。

    “中堂大人,那铁路是想修就能修的么?”刘瑞芬提醒了一句。

    是啊,南方多山,河流纵横,这铁路要修,真不是一年半载的事情,何况这不是在畿辅,不在关外,朝廷和皇上抵触之心也弱些。

    打定主意,李鸿章有了决断,他另外想到一点,洋人不是吃素的,难保不会和刘贼勾搭,暂且接受英国人的要求,或许还有额外好处,其他洋人恐怕就要掂量掂量了。

    其实英国人想要的,和李鸿章能给的基本没有什么冲突,要是华尔身自说想要扩大英国在华的影响力,李鸿章不见得就会反对,以夷制夷何乐不为呢?

    李鸿章是崇尚火器的,否则他也不会如此费劲的弄机器局,建北洋水师,英国人支持,他便可以在短时间内重新组建大军,当然,此刻他内心是希望刘奇最好打败载津,两败俱伤,那就有时间喘息了,因此,他写了一封信给叶志超,要他必须以德州为重,断不可让贼人钻了空子,其含义,便是让叶志超不要太出力。

    李鸿章有此心思,也很正常,载津风头太盛,若是一直压着刘奇打,那他上报光绪,要换取英国支持的事情,就有些鸡肋了,好在刘奇还真给他面子,一没强打登州府,二没让载津风光到底。

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