东,见不得家乡人在此落难,又说同住一家客栈,凭着这份缘分也要帮一帮老乡。
牛嫂听了,自是喜出望外,忙不迭地连声道谢:“谢谢萧大公子!谢谢小兄弟!”牛嫂泪流满面地哭诉道,“小兄弟,你说我们穷卖艺的招谁惹谁了,我男人根本就没动手,那个无赖是自己倒在地上口吐白沫的,我们跑了二十多年江湖,什么没见过?那帮丧良心的明摆着就是找我们的茬儿。官府的衙役不问青红皂白,硬是把我男人锁了去,这是什么世道啊!”
“牛嫂,也怪我心肠不热,早上看你们在后院练功时,我就应该问问才是。”姜毅道。
“唉,让小兄弟见笑了。按理说,自己男人被关进了牢里,我哪还有心情练功呀,可我们是吃这口饭的,一天不练都不行,我是硬着头皮领着他们练练功。这下好了,有萧大公子帮忙,真不知这是我们哪世修来的福分哪!”
“牛嫂不必客气,你只需等待消息便是。”
此间,萧笑昆上下楼梯,已经两次遇见柳儿,近距离观看,更加觉出柳儿不俗,这小姑娘虽然跟随杂技班子常年漂泊,皮肤却极为白皙,一点也没有风吹日晒的痕迹。柳儿天生一双浓淡相宜的黛眉,黛眉下忽闪着一对天真无邪的大眼睛,再加上小巧挺翘的鼻子,厚嘟嘟温润的小嘴,活脱脱就是一个美人胚子。
萧笑昆想,怪不得姜毅见她一面之后就大加称赞。有了这般容貌,又有那般软功,将来定是个倾国倾城的美人。
萧笑昆带着姜毅专门去了趟沧州府衙,沧州知府姓方,早年间曾在京城户部为官,后来外派沧州。到了府衙门口,萧笑昆递上拜帖,时候不大,即有人引领至内堂。
一见方知府,萧笑昆立即呈上了祁国舅的亲笔信。其实这封信并不是专门写给方知府的,它类似一封通关文书,里面无非是说萧笑昆乃祁国舅亲信,此次到江南办差,请各地知府、将军给予关照。
这封信没有丝毫的官方色彩,上面所钤之印也是祁国舅的私印。说白了,就是怕万一遇到为难着窄的事,可以拿出来救救急的。一般情况下,萧笑昆不爱与官府打交道,也不想打扰他们,可是要救出合玉班的班主,最快的方法无非就是直接见到知府大人。
方知府看过信后,很是客气,一边把信笺还给萧笑昆,一边询问是否有需要帮忙之事。萧笑昆便把合玉班班主与黑皮无赖罗三鞭发生争执,合玉班班主被知府捕快锁了去的事情一五一十地道出。
萧笑昆很是客气,一句没说捕快与罗三鞭相互串通的不是。听了萧笑昆的讲述,方知府一下便明白了。马上叫来手下,吩咐速去查问,如合玉班班主没有太大的过错,便立即放人。
萧笑昆见方知府办事很爽快,赶忙道谢,方知府又挽留萧笑昆、姜毅二人吃酒,萧笑昆看事情已经办好了,再呆着也没有什么意思,便再次谢过方知府,起身告辞。方知府送出府衙,拜别。
当天晚上日头刚落,合玉班牛班主就被放了回来。牛班主说,他被关进监牢这几天,一直没人理他,既不提审,也不过堂,让人莫名其妙的。正琢磨着官府是不是等着给银子打点啊?不承想就给放出来了。
牛嫂打断牛班主的话,高兴地说道:“你以为因为啥把你放出来呀?这回呀,你是碰上贵人了,你想都想不到。”
“啥?贵人?”牛班主有些丈二和尚摸不着头脑,“咱们合玉班在沧州两眼一抹黑,谁都不认识,哪来的贵人呀?”
“和咱们同住这铁狮子客栈的一位公子,姓萧,也是山东人,听了咱们的遭遇后,他说不忍看老乡受难,恰巧他又能和官府搭上话,所以就出手救了你。你既然回来了,咱两口子还不赶快去谢谢人家?”
“有这等事?这可真是位贵人,你快领我去见见这位萧公子。”
见到萧笑昆,牛班主两口子跪下就要磕头,被萧笑昆一把拉住,牛班主两只大手抓住萧笑昆的手臂:“恩人哪,这可让我们合玉班如何报答你呀?你的大恩大德,我牛占山永世不忘。”
萧笑昆忙将牛班主夫妻搀扶起来:“牛班主,你太客气了,区区小事何足挂齿。”萧笑昆仔细看了看牛班主,“牛班主,你在牢里没吃什么苦头吧?”
牛班主活动活动胳膊腿,哈哈大笑;“他们把我丢进去,连堂都没过,也没人理我,就是一天两顿饭吃的不咋样。哈哈,我闯荡江湖惯了,蹲几天牢根本不算啥,就当好好歇了几天。”
“话虽如此,如果没有萧公子搭救,你不还是关在牢里?”牛嫂插言道,“真不知我们牛家哪辈子修来的福分,会在沧州这地界遇到萧大贵人。”
牛班主夫妻千恩万谢,牛嫂道:“我们穷跑江湖的,没钱没物件,我们两口子想了半天,还真没什么好东西可以报答萧公子,今晚我们备下一桌酒席,萧公子可千万要赏光呀!”
萧笑昆豪爽地笑道:“好好好,这个可以,我答应就是。”
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