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“和州五农”由屯垦农民组成,他们之所以成名,与父辈的友爱有关。但是父辈对他们的互相关系讳莫如深。后代不完全了解。
和州历阳县滨江里的李伯恩、李伯惠兄弟的母亲死了。咽气前,口里喃喃道;“建堤┅┅建塘┅┅”伯恩以为母亲要见宋建堤、宋建塘,自己守护母亲,命伯惠速请宋建堤、宋建塘。但是当伯惠率领宋氏兄弟到达时,伯恩正号啕大哭,原来母亲已经去世。宋氏兄弟和李氏兄弟一起痛哭许久,方才止住。接着,宋氏兄弟要接母亲回家公祭,李氏兄弟不让,激烈争吵起来。
“吵什么?“室内突然走进官荣的父亲官耀祖。“娘刚咽气,亲兄弟就这么吵,不怕娘伤心么?”
四人哑口无言,这是他们最敬重的人,只有低头听训。
“伯恩说说:你爹娘留下什么遗言?”
“爹死时说:娘死后不要与他合葬。娘说:她死后,要按官伯伯的吩咐安葬。问她为什么,她只流泪不说话。死时只是要见建堤、建塘。”
“你们知道为何自己叫伯恩、伯惠么?”
“不知道。”
耀祖道:“建塘说说你爷爷、奶奶死时留下什么话?”
建塘道:“爷爷说:伯恩、伯惠的娘,也是我们的娘,娘活着,不许我们见她,因为娘生前要到李家报恩,死后才能回家,与父亲合葬。奶奶说:伯恩、伯惠的娘是宋家人,活着到李家报恩。死后要叶落归根。仍回宋家。”
“他们的话都不错,但是话只能说到这里,别的话难以出口,两家都有难言的苦衷,若是我死了,就再也无人说清楚了。”
建塘道:“官叔叔!我还是不明白!”
耀祖道:“不要急,慢慢就会明白的。我们三家本是曹州考城县宋李营人,都与黄庄家有亲戚。黄家庄有个黄三汉----就是小荣的姑父,黄三汉兄弟因不满官府逼交牛租,率领众人抗租,遭官兵围剿,三汉的哥哥三英全家被杀,三汉的儿子也死了。被迫外逃。我们三家怕受株连,也一起外逃。来到和州,开荒种田,那时,建塘兄弟还未出生,宋大哥家中有父亲、母亲。夫妻四口,我们家中有母、有子、有夫妻也是四口,李家志高兄弟本来有母、有妻共三口,逃难途中妻子被抢,母亲为救儿媳被杀,只剩下志高兄弟一人。我们开荒种田,官府说是无主土地,谁开垦归谁所有,又免交三年赋税。但是秋收之后,一个姓江的土豪说这些田归他所有,要收一半地租,我们当然不承认。双方打了起来,宋大哥、我和李兄弟是开荒农民首领,土豪那边是家丁,双方打得很激烈,双方各有损伤,宋大哥死了,我也受了伤。那时建塘兄弟刚出生不久,不会知道这事。”
宋大哥一死,家中留下老小五个人,建塘的爷爷年迈,只能做些轻活,宋大嫂有两个孩子缠身,不能下田干活,全家陷入绝境。我有伤在身,家中人多,也无宽余。千斤重担落在志高兄弟身上。这样,志高兄弟一人担负起抚养两家人的重担。
这样过了两年,建塘的爷爷不忍志高兄弟辛苦,让宋大嫂帮帮志高,以缓解志高的辛劳。这样又过了一两年,建塘的爷爷不忍宋大嫂两边奔忙,要求大嫂嫁给志高。只要不断回宋家看看孩子即可。大嫂断然反对。因为一改嫁,建塘、建堤就不再是她的孩子,她丢不下孩子。无论自己怎么想,别人都会说,我为了自己,丢弃了对孩子和老人的赡养义务。
志高也不同意,说我不能对不起宋大哥。不能把嫂子变为妻子。宁愿终身不婚。也不愿拆散宋大哥的婚姻。
建堂的爷爷又提出,招志高为上门女婿,变两家为一家,养活老人和孩子。
大嫂仍然反对,原因是:这和改嫁无甚区别,有了孩子,就要特别照顾小的,大孩子见了,心里不平,埋怨娘偏心,也给孩子造成后来不和。
志高兄弟也不肯,说:自己脾气不好,难免招老人不快。对不起宋大哥。
建塘的爷爷又提出:让大嫂和志高兄弟同居,但不成亲,大嫂还是宋家人,有了孩子算李家的。不过太为难大嫂了,名声也不好。但不如此,就无法保证孩子长大成人。
大嫂仍然不同意,道:为了孩子,我不在乎名声,也不管别人说什么?而是再有了孩子,无法再照顾建塘、建堤了。
建塘的爷爷、奶奶跪下。给大嫂叩头,道:“三种办法,任选其一。若都不选,我们就上吊自杀,不能再接受别人无故养活。”大嫂被迫无奈,答应考虑。
建塘的爷爷又向志高兄弟和我说了同样的事。要求我从中说合。我也左右为难,既无法劝说老人家放弃打算,也无法使大嫂不感到为难。
志高兄弟与我商议。道:“男女相好一阵,又分手的事,并不少见。若只和大嫂同居,不拆散宋氏一家,又给大嫂留有退路,我同意同居。男女同居,男人负主要责任。若是舆论有所谴责,向着我来好了。”
“建塘的爷爷,又求我们两口,将他们拉到一起。“
官荣母亲道:“这种事叫我们怎么开口呀?大嫂不知流了多少泪。我也陪着哭了多少次。谁让我们是女人呢!做女人难哪!为了孩子没法子呀!”
耀祖道:“不知费了都少口舌,总算把大嫂和志高兄弟说通了,我们两口又对天发誓:保证在任何场合都不把大嫂和志高兄弟的结合说成是私奔野和,保证终生不说一句不敬的话。按照建塘爷爷的要求将二人送到一起。我们把大嫂送到志高兄弟居处。却找不到志高兄弟的身影。我知道志高兄弟去了哪里,在宋大哥的坟上找到了志高,一起给宋大哥叩了头,才把志高拉回家,使他们坐到了一起,使他们成了未结婚的夫妻。”
“后来,大嫂听到建塘兄弟要娘的哭声,心如刀绞,志高兄弟见她哭得上气不接下气,要把她送回去。大嫂怕两个老人发生意外,坚决拒绝。后来建塘兄弟知道了娘的住处,不断找娘,大嫂总是紧关屋门,建塘在外边哭,大嫂在屋里哭。只有在建塘、建堤夜里睡熟之后,乃在志高兄弟陪同下回家看看。”
“自从志高与大嫂同居,周围知道的不少,但无一人指责大嫂,无人说她行为不端。说明乡亲也是通情达理的。”
“自从有了伯恩、伯惠,慰问大嫂的人不少,从无人讥笑大嫂未婚而孕,无夫生子。说明邻里是同情大嫂的。”
“后来大嫂有了伯恩、伯惠,之所以叫这个名字,完全是志高兄弟的意思,因为若无宋大哥舍身拼斗,就不会有伯恩、伯惠。是为永远记住宋大哥。伯恩可知道:我称你父亲为兄弟,称你母亲为大嫂,记得此事么?”
“记得!我和伯惠很奇怪。”
“就是说:我始终把你娘当成宋家大嫂,不是你爹的正式配偶。我问你,你娘好不好?”
“娘好,世上再也没有这么好的娘了。”
“可是你们知道:娘受了多大委屈么?看着你宋家哥哥,却不敢公开相认,害怕你们发生自卑感!”
“建塘!你还记得,每次收获之后,李叔叔给你们送粮送钱的事情么?”
“记得!我们很奇怪,我们家吃的饭,花的钱,为什么总是李叔叔送来?”
“李志高兄弟为了养活两个家庭,拼命干活,每次收获之后,首先就给你爷爷、奶奶送去,你们吃的、花的都是志高兄弟的血汗哪!他为了养活两个家庭,只活了不到五十岁,活活的累死的呀!”
“官叔叔!不要说了。我明白了,我们有两个父亲,一个是生父,一个是养父,两个父亲缺一不可。”
“这一切,都要归功你娘。没有你娘,你就不可能有两个父亲,你们就不可能长大成人。现在还要争娘么?”
“官叔叔!我现在知道,我和伯恩、伯惠是一个娘,伯恩、伯惠的爹也是我们的爹。我们是一母所生的亲兄弟。今后再也不再争了。”
“大哥!”伯恩、伯惠大哭抱着建塘、建堤,哭成一团。
耀祖道:“这就对了,我说这些话没有白费,要有这样的亲兄弟的样子。现在小荣守灵,建塘、建堤、伯恩、伯惠,都去报丧,就在李家公祭三天,之后送到宋家墓地,与宋大哥合葬、后边的事,你们和小荣商量着办,除了最后送葬,我就不插手了。”
说完,夫妻二人互相搀扶而去。
宋、李兄弟告哀回来,又守着母亲哭了许久。
建塘道:“我们现在先到义父坟上,告诉母亲去世的消息,以后母亲要同父亲合葬,义父成了孤坟野鬼,心中好生不忍。”
伯恩道:“父亲说过:为了不拆散宋伯伯的婚姻,他宁愿终身不婚,我们就成就他的这点愿望吧。”
官荣道:“兄弟四人今天认了亲,今后再不要争吵。要像宋伯伯那样奋不顾身,保卫屯垦农民的利益,要像李叔叔那样义薄云天,对兄弟要体贴,眼下江淮豪杰纷纷崛起,我们要联络他们,与土豪斗争到底。眼下最重要的就是先安葬宋伯母,我出去求援,联络双虎,四雄,再斗姓江的土豪。”
姓江的土豪,名叫江汉清,自从二十年前那场械斗,以后几乎每年他都要上门寻衅,由于垦荒农民有了准备,他每次寻衅都未讨到便宜;后来,官耀祖年长,由官荣和宋氏兄弟和李氏兄弟领导屯垦农民斗争,官荣又放出空气,称:已和... -->>
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